علمني والدي جيمي كارتر ألا أتقاعد أبدًا

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع تشيب كارتر. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.

لقد تعلمت من والدي، جيمي كارتر، أنك لا تتقاعد. عمري الآن 75 عامًا، لكن إذا أخبرت والدي أنني كبرت، فسوف يضحك. ولم يتباطأ حتى بلغ 94 عامًا، وكان عمره 100 عامًا عندما توفي في ديسمبر الماضي.

لم يكن أبي يريدني أن أجلس ساكنًا في كبر سني، لذا سأقود هذا العام مشروع عمل جيمي وروزالين كارتر السنوي التاسع والثلاثين للموئل من أجل الإنسانية تكريمًا له. بكيت خلال حفل الافتتاح، لأنها المرة الأولى التي يتم فيها تنفيذ مشروع العمل منذ وفاة والدي.

لقد كان ذلك عاطفيًا، لكن هناك الكثير من الفرح في نهاية هذا الأسبوع. عندما وصلنا إلى موقع البناء، سألتني زوجتي لماذا كنت أبتسم كثيرًا. فقلت: لأننا في المنزل.

علمني والدي أهمية المجتمع

كان والداي يعتقدان أن السكن هو حق من حقوق الإنسان. لقد كانوا يعيشون في مساكن عامة عندما كنت طفلاً صغيرًا. لقد آمنوا أيضًا بالمجتمع، ولهذا السبب لا تقوم شركة Habitat ببناء المنازل فحسب – بل نبني الأحياء. هذا العام، نقوم ببناء 25 منزلًا خلال مشروع عمل كارتر.

أعرف حوالي ثلث الأشخاص البالغ عددهم 1000 شخص الذين يعملون في هذا البناء. كثير منهم مثلي: كبار السن الذين يريدون المساعدة في زيادة الإسكان بأسعار معقولة.

هذا العام، ابنتي مارغريت وزوجها موجودان أيضًا في البناء. يود والداي أن يريا أن الجيل القادم يساعدني أيضًا. كان العمل التطوعي مهمًا بالنسبة لهم لأنه عندما تضرب بمطرقة، فإنك لا تتحدث مع السيدة التي بجانبك عن السياسة: أنت تتحدث عن الأطفال أو البيسبول.

أصبحت صديقًا لوالديّ باعتباري القائم على رعايتهم

نشأنا في عائلة كارتر، وكان لدينا دائمًا عمل نقوم به. كان والدي يدفع لنا فلسًا واحدًا سنويًا للقيام بالأعمال المنزلية، مما يعني أنني كنت أجني 10 سنتات في الساعة عندما بدأت. كان أخي يتقاضى 8 سنتات فقط في الساعة، لذلك كان ذلك رائعًا. في النهاية، كان على أبي أن يدفع لنا الحد الأدنى للأجور: 1.25 دولارًا في الساعة. لقد كان هذا مبلغًا كبيرًا حقًا عندما كان بإمكانك شراء الكولا وفطيرة القمر مقابل 10 سنتات.

عندما كنا نناقش قضية ما على مائدة الإفطار أو العشاء، كان والدي دائمًا يتخذ الجانب المعارض. كنت تعلم أنه لا يصدق ذلك، لكنه سيقنعك بذلك. سنخوض تلك المناقشات لمدة 15 أو 20 عامًا.

كان والدي مشغولاً، خاصة عندما كان رئيساً. ولكن عندما كان في المنزل ولم يكن لديه أي شيء في جدول أعماله، كان قادرًا على الاسترخاء قليلاً.

لقد اعتنيت بأمي وأبي على مدى السنوات الست الماضية، حتى توفيت في عام 2023 وانضم إليها بعد عام. وذلك عندما أصبحت صديقًا لوالدي. كنا نقضي ثلاث أو أربع ليالٍ معًا في الأسبوع، نضحك بعضنا البعض ونجري محادثات رائعة. وحتى اليوم، لا يزال والداي هما أبطالي.

أشعر بالارتياح بعد العمل التطوعي

يريد والدي أن ينخرط الأشخاص الذين ينتقلون إلى المنازل التي نبنيها في مجتمعهم. هذا هو الشيء الجميل في برنامج Habitat: يحصل أصحاب المنازل على منزل لا يمكنهم تحمل تكلفته بطريقة أخرى، ويحصل المتطوعون على أسبوع من العطاء للآخرين.

عندما أغادر المبنى، أشعر بأفضل ما أشعر به طوال العام. يمكنني أن أهنئ نفسي على العمل التطوعي وحمل إرث والدي. آمل أن يشارك المزيد من الأشخاص – إن لم يكن مع الموئل، فمن خلال فرص التطوع الأخرى في مجتمعهم. وإنني أتطلع إلى العمل التطوعي لسنوات قادمة.