طارنا في جميع أنحاء العالم للعثور على أقاربهم المفقودين. على الرغم من العقبات ، فقد تواصلنا مع العائلة ورأينا مدى الحياة.

على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، غمرتني عائلة زوجي في الثقافة الكورية الجنوبية ، ومعظمها عن طريق بطني.

عندما زارت جدته ، كيم ، تملأ مطبخنا برائحة لذيذة من الأطباق التي نشأت معها ، من Japchae إلى Mandu.

في بعض الأحيان ، كانت تشارك ذكريات من وقتها في كوريا الجنوبية قبل أن هاجر إلى الولايات المتحدة منذ أكثر من 50 عامًا. ومع ذلك ، كان دائمًا موضوع محادثة طري ، ذكرها بحياة وتركت العائلة وراءها.

لقد فقدت اتصالها مع أقاربها هناك ولم تعود للزيارة. لسنوات ، لم يكن السفر إلى مكان وصفته ذات يوم “الصفحة الرئيسية” موضوعًا من النقاش.

لكن مع وصول كيم إلى منتصف السبعينيات ، أدركت أنها تفضل أن تحاول إعادة الاتصال مع أسرتها أكثر من أسئلة لم تتم الإجابة عليها حول حياتهم وما حدث لهم.

بدعم وتشجيع أطفالها وأحفادها ، بدأنا في التخطيط لرحلة إلى كوريا الجنوبية في عام 2023.

على الرغم من العقبات المقبلة ، سافرنا إلى كوريا الجنوبية بالأمل والتوقع

في ذلك الصيف ، قامت مجموعة من 13 منا بتعبئة حقائبنا وتوجهت من الولايات المتحدة إلى سيول.

فضل كيم عدم القيام بأي أبحاث أجداد قبل الرحلة. لذلك ، بعد بضعة أيام في سيول ، كنا نسافر إلى قرية مسقط رأسها في Eungwon-Ri في Cheonan مع قطعة من الورق بأسماء الأقارب وأعمارهم التقريبية ..

كانت خطتنا لتحديد موقع عائلتها غامضة ومتفائلة في أحسن الأحوال ، وقد أدركنا أن حاجز اللغة سيكون أحد أهم عقباتنا.

ومع ذلك ، بقينا متفائلين. عندما وصلنا إلى Eungwon-ri ، قمنا بتسجيل الدخول إلى فندق صغير بالقرب من المكان الذي نشأ فيه كيم.

سألنا أولاً موظفي الفندق عما إذا كانوا قد تعرفوا على الأسماء في القائمة. لم يفعلوا ذلك ، لكنهم عرضوا بفارغ الصبر أن يسألوا ونشر كلمة وصولنا.

بعد ذلك ، جربنا المقهى الموجود في الشارع من الفندق ، ولكن دون جدوى. ومع ذلك ، كما هو الحال في أي بلدة صغيرة ، وأخبار وصولنا وأسماء من كنا نبحث عن انتشار بسرعة في جميع أنحاء Eungwon-RI.

في غضون حوالي ساعة ، اشتعلت امرأة في مطعم قريب من بحثنا ودعوتنا للانضمام إليها في الداخل أثناء اتخاذها في جميع أنحاء المدينة.

ملأت الثرثرة الغرفة وهي تتم محادثات بلغتها الأم ، والتي لم يكن لدينا سوى القليل من الفهم. بمساعدة تطبيقات الترجمة والإشارات السياقية ، أخبرت المرأة كيم أن شقيقها كان في طريقه لرؤيتنا وسيصل في غضون نصف ساعة.

لا تمر ثلاثون دقيقة أبداً أبداً أكثر مما كانت على وشك تغيير حياتك. عندما تم سحب سيارة خارج المطعم وخرج رجل ، اقتحمونا بفارغ الصبر موقف السيارات.

شارك هو وكيم أسماء والديهما وبعض التفاصيل الأخرى لتأكيد إضافي ، وسرعان ما حصلنا على الأخبار التي كنا نأمل في: لقد فعلنا ذلك.

بفضل لطف شعب Eungwon-ri ، تم لم شمل جدة زوجي مع شقيقها في أقل من ثلاث ساعات.

نمت عائلتنا بشكل كبير بسبب هذه الرحلة مرة واحدة في العمر

في ذلك المساء ، تناولنا العشاء معًا في قلب Eungwon-Ri. بدأ شقيقها في إخطار أفراد الأسرة الآخرين بوصولنا المفاجئ.

في الساعات والأيام التي تلت ذلك ، أعادت كيم الاتصال بخمسة من أشقائها ، وكذلك بعض بناتها وأبناء أخيها.

وعلى الرغم من أكثر من 50 عامًا من الانفصال ولم يلتق معظمنا أبدًا ، أخذنا أقاربها المفقودين منذ فترة طويلة ورحبونا في حياتهم ومنازلهم بأذرع مفتوحة.

لقد أمضينا معظم ما تبقى من رحلتنا في استكشاف كوريا الجنوبية مع أفراد الأسرة الذين تم العثور عليهم حديثًا. لقد أظهروا لنا في جميع أنحاء البلاد ، وطهينا لنا ، وجلبونا إلى أماكنهم المحلية المفضلة.

بعد مغادرتنا ، بقينا على اتصال على WhatsApp ، وقد خطط البعض منا بالفعل رحلات إلى كوريا الجنوبية. من المذهل أن نعرف أن لدينا الكثير من العائلة على الجانب الآخر من العالم.

إذا كان هناك أي شيء تعلمناه ، فإن العائلة هي عائلة بغض النظر عن المسافة أو حواجز اللغة أو السنوات التي تمر.

وقبل كل شيء ، الحياة أقصر من أن تتساءل ، “ماذا لو؟”