شركة KPMG تقترب من إنشاء مكتب محاماة أمريكي – وهو الأول من نوعه بالنسبة للشركات الأربع الكبرى

• يعد سوق القانون الأمريكي محظورًا إلى حد كبير على الشركات الأربع الكبرى بسبب القواعد الأخلاقية المتعلقة بالاستقلال القانوني.
• وتقترب شركة KPMG من تغيير ذلك من خلال الحصول على ترخيص فريد من نوعه في ولاية أريزونا لممارسة القانون.
• وقال خبير قانوني لـBusiness Insider إنه لا ينبغي لشركات المحاماة التقليدية أن تشعر بالتهديد من هذه الخطوة.

تقترب شركة KPMG خطوة واحدة من أن تصبح أول شركة من الشركات الأربع الكبرى تنشئ قسمًا قانونيًا في الولايات المتحدة.

يوم الثلاثاء، أوصت لجنة قضائية في ولاية أريزونا بالإجماع بأن توافق المحكمة العليا في الولاية على طلب شركة KPMG US للحصول على ترخيص ولاية فريد يسمح لها بممارسة القانون.

إذا تمت الموافقة عليها، ستقوم الشركة بتأسيس قانون KPMG في الولايات المتحدة كهيكل أعمال بديل (ABS). أخبرت المحكمة العليا في أريزونا BI أنها ستنظر في القرار في 28 يناير.

بدأت ولاية أريزونا برنامج ABS الخاص بها في عام 2021، وألغت القاعدة التي تمنع الملكية غير القانونية لشركات المحاماة.

تم وضع القاعدة من قبل نقابة المحامين الأمريكية وتسمح فقط للمحامين المرخصين بامتلاك مكاتب محاماة أو الاستثمار فيها في محاولة لمنع تضارب المصالح.

فقد منعت شركات الخدمات المهنية الأربع الكبرى ــ كيه بي إم جي، وديلويت، وإي واي، وبرايس ووترهاوس كوبرز ــ ​​من إنشاء أقسام قانونية في الولايات المتحدة كما فعلت في أسواق رئيسية أخرى.

إن ممارسة القانون في الولايات المتحدة “أمر لا تستطيع أي شركة تابعة للأربعة الكبار القيام به حاليًا”. صرح كريستيان أثاناسولاس، الشريك في قسم الضرائب في شركة KPMG ورئيس خدمات الضرائب في الولايات المتحدة، لـ BI.

وأوضح أن الشركة تقدم استشارات تجارية للعملاء القانونيين في الولايات المتحدة، لكنها “لا تفسر وتطبق المعايير القانونية على المسائل القانونية”.

وقال أثاناسولاس إن التقدم في التكنولوجيا والطلب المتزايد على الخدمات القانونية البديلة جعل هذا هو الوقت المناسب لتأسيس قانون KPMG في الولايات المتحدة، وكانوا “متحمسين للفرصة” التي قدمها الإصلاح التنظيمي في أريزونا.

وقال: “في انتظار الموافقة، فإن هذا الابتكار من شأنه أن يميز قانون KPMG في الولايات المتحدة في كل من الأسواق القانونية والاستشارات”.

تهدف الشركة إلى التركيز في المقام الأول على العمل واسع النطاق القائم على العمليات، مثل التعاقد على الحجم، وتمارين الإصلاح، ومواءمة العقود القائمة على عمليات الاندماج والاستحواذ.

وستعمل شركة KPMG على وضع نفسها على أنها مكملة لخدمات شركات المحاماة التقليدية بدلاً من التنافس معها. وقال أثاناسولاس لـ BI: إن هذا لن ينجح في المعاملات التجارية المعقدة، والنزاعات المتعلقة بالعلامات التجارية، وغيرها من المجالات التي تمثل “القدرات الأساسية لشركات المحاماة التقليدية”.

ما لديهم على المنافسين هو القدرة على تسخير مجموعة خدمات KPMG الشاملة والعالمية.

وقال أثاناسولاس: “إننا نرى فرصًا في السوق لتوفير هذه المهام المطلوبة، على نطاق واسع، مع ضوابط أفضل ونتائج أكثر توحيدًا مما يقدمه بعض المشاركين الحاليين في السوق حاليًا”.

ولن يقتصر عملهم على ولاية أريزونا، بل يمكن أن يمتد على المستوى الوطني، اعتمادًا على قواعد كل ولاية على حدة.

تعد شركة KPMG بالفعل لاعبًا رئيسيًا في المشهد القانوني العالمي، حيث تقدم خدمات قانونية في أكثر من 80 ولاية قضائية. في السنة المالية الماضية، كان قسم الضرائب والقانون هو الوظيفة الأسرع نموًا في شركة KPMG، حيث توسع بنسبة 10% تقريبًا.

الأربعة الكبار والمشهد القانوني للولايات المتحدة

إن الموافقة المعلقة على قانون KPMG الخاص بوضع ABS في الولايات المتحدة يثير تساؤلات حول ما إذا كانت الشركات الرائدة الأخرى ستحذو حذوها وما إذا كان ذلك سيغير طبيعة السوق القانوني في الولايات المتحدة.

وقالت المحكمة العليا في أريزونا إنها قدمت برنامج ABS “لتحويل وصول الجمهور إلى الخدمات القانونية”، وفقًا لبيان صحفي صدر عام 2020.

وقالت المحكمة: “إذا كانت القواعد تقف في طريق إتاحة هذه الخدمات، فيجب أن تتغير القواعد”.

ومنذ ذلك الحين تمت الموافقة على أكثر من 100 شركة لممارسة القانون في إطار البرنامج. يقول المدافعون عن برنامج أريزونا للحصول على الموارد وتقاسم المنافع إنه يعمق المنافسة، ويخفض الأسعار، ويسهل الوصول إلى العدالة.

وتدير ولاية يوتا برنامجا تجريبيا مماثلا، وهناك استثناءات في واشنطن العاصمة، تسمح لغير المحامين بامتلاك حصص أقلية في شركة محاماة. لكن الدول الأخرى لم تحذو حذوها بعد.

وقال براد بليكستين، الرئيس التنفيذي لمجموعة بليكشتاين، وهي شركة استشارية في مجال الصناعة القانونية، لـ BI: “إن المخاوف الأكثر شيوعًا هي أن الملكية أو الاستثمار من قبل غير المحامين سيخلق صراعات أو عمل منخفض الجودة بسبب دوافع الربح”.

وقالت شركة KPMG إن أي شركة جديدة ستخضع لنفس المعايير الأخلاقية العالية التي تنطبق على شركات المحاماة الأخرى، ولن يكون هناك تقاطع بين عملاء الخدمات القانونية وعملاء التدقيق.

وقال بليكشتاين إن الخبراء القانونيين توقعوا أن الشركات الأربع الكبرى ستنتقل إلى سوق القانون الأمريكي لعدة سنوات. وأضاف أنه في حين أنهم قد يأخذون بعض العمل مع مرور الوقت، إلا أنه لا ينبغي لشركات المحاماة التقليدية أن تشعر بالتهديد.

“إن شركة KPMG محدودة إلى حد ما فيما يمكنها القيام به كشركة محاماة في ولاية أريزونا، وحتى في أسواق مثل المملكة المتحدة حيث تتمتع بحرية التصرف، فإن الشركات الأربع الكبرى لم توقف الكثير من شركات المحاماة عن العمل.

وقال بليكستين: “ما زلت أعتقد أن الشركات الأربع الكبرى سيكون لها في نهاية المطاف تأثير ملموس – ولكن ليس وجوديا – على شركات المحاماة والإدارات القانونية الأمريكية”. “هذه خطوة في هذا الاتجاه، لكنها مجرد خطوة.”