سافرت إلى هونج كونج للمرة الأولى. فيما يلي 5 أشياء فاجأتني فيما يتعلق بالطعام والنقل والكفاءة.

• في بداية عام 2025، زارت إيرين ليام هونغ كونغ للمرة الأولى في يناير.
• وبما أنها نشأت في سنغافورة، فقد توقعت أن تكون المدن متشابهة.
• ومع ذلك، فقد فوجئت بعدة طرق للحياة، بما في ذلك مشاركة الطاولات مع الغرباء.

عندما أخبرت عائلتي أنني أخطط لرحلة إلى هونج كونج، أجابوا: “لماذا؟ أليست هونج كونج مشابهة لسنغافورة؟”

في بعض النواحي، هم على حق. كثيرا ما تتم مقارنة هونج كونج وسنغافورة – حيث نشأت – ببعضهما البعض. تتمتع كلتا المدينتين بكثافة سكانية عالية، وتعملان كمراكز مالية عالمية، ومعروفتان بكونهما مكلفتين.

ولكن في رحلة منفردة استغرقت أربعة أيام إلى هناك في شهر يناير، فوجئت برؤية مدى اختلاف المدن.

1. مشاركة الطاولات مع الغرباء

في ليلتي الأولى، استقريت في مطعم مريح لنودلز اللحم البقري، وكنت في منتصف تناول الطعام عندما جلس أمامي رجل في منتصف العمر على طاولتي. ومن دون أن يلقي نظرة سريعة في اتجاهي، طلب طبقه وأعده.

على الرغم من أنني كنت في حيرة من أمري في البداية، إلا أنني تعلمت أن مشاركة الطاولة، المعروفة باسم dap toi، هي عادة تناول الطعام في المدينة. ليس المقصود من هذه الممارسة أن تكون تطفلية، ولا هي دعوة لإجراء محادثة. إنه ينشأ ببساطة من ضيق المساحة والحاجة إلى الكفاءة.

فمن المنطقي. ويبلغ عدد سكان هونغ كونغ، وهي مدينة أصغر قليلاً من روما، حوالي 7.5 مليون نسمة، بحسب تعداد منتصف عام 2024. ومع ذلك، أظهرت البيانات الحكومية لعام 2018 أن حوالي 24٪ فقط من مساحة الأرض مبنية. والنتيجة هي مدينة ذات كثافة سكانية عالية حيث الفضاء هو ترف.

2. التحدث في الحافلات الصغيرة

هونغ كونغ ليست مدينة للأشخاص ذوي الكلام الناعم. لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أنه يجب عليك التحدث للحصول على ما تريد – على الأقل في الحافلات الصغيرة. توفر الحافلات الصغيرة، المعروفة أيضًا باسم الحافلات الخفيفة العامة، وسيلة نقل فعالة إلى المناطق التي قد لا تصل إليها الحافلات القياسية في هونغ كونغ بسهولة.

في الطريق إلى بداية مسار المشي لمسافات طويلة إلى Braemer Hill Peak، وهو مكان لمشاهدة مناظر غروب الشمس للمدينة، استقلت حافلة صغيرة لتجنب الصعود لمسافة ميل واحد. ومع ذلك، عندما وصلت الحافلة الصغيرة إلى محطتي، تجاوزتها ببساطة وعادت إلى الأسفل.

كما اتضح فيما بعد، ليست كل الحافلات الصغيرة تحتوي على أزرار “التوقف” التي كنت على دراية بها. وبدلاً من ذلك، يقوم الركاب بتنبيه سائق الحافلة عندما يريدون النزول من خلال قول “yau lok”، وهو ما يعني إيقاف الحافلة باللغة الكانتونية. ولم يكن من المستغرب أن تكون هذه مهمة شاقة بالنسبة للانطوائي.

في ذلك اليوم، استسلمت للمشي عائداً إلى أعلى التل وتجنبت الحافلات الصغيرة لبقية الرحلة.

3. الخبز المحمص الفرنسي ليس وجبة الإفطار

إذا كان هناك شيء واحد يغذي رغبتي في زيارة هونج كونج، فهو الطعام. تعد المدينة حلم عشاق الطعام، حيث يوجد 79 مطعمًا حائزًا على نجمة ميشلان في عام 2024. كما تعد المقاهي المحلية، أو تشا تشان تينغ، وأكشاك الطعام في الهواء الطلق، أو داي باي دونغ، من الدعائم الأساسية لمشهد الطعام.

كنت حريصًا على تجربة الخبز الفرنسي المحمص على طريقة هونج كونج. على عكس الخبز المحمص الفرنسي في الولايات المتحدة – عادة ما يكون مقليا ويقدم مع شراب القيقب – عادة ما يكون الخبز المحمص الفرنسي على طريقة هونج كونج محشوا بزبدة الفول السوداني، ويقلى جيدا، ثم يعلوه الحليب المكثف. تم تقديم الطبق إلى هونغ كونغ خلال فترة الاستعمار البريطاني وتطور ليتكيف مع الأذواق والمكونات المحلية.

عندما حاولت أن أطلب وجبة الإفطار، هزت النادلة إصبعها وأشارت إلى قائمة أخرى – قائمة شاي بعد الظهر. يبدو أن الخبز المحمص الفرنسي يعتبر وجبة خفيفة في وقت الشاي ويتم الاستمتاع بها عادة في وقت لاحق من اليوم. وبدلاً من ذلك، قررت تناول حساء المعكرونة على الإفطار. ومن المضحك أنه كان شيئًا سأعتبره أكثر من طبق غداء.

بعد ظهر اليوم التالي، عدت إلى مطعم تشا تشان تينغ القريب لمحاولة طلب الطبق مرة أخرى، ليتم تقديم البطاطس المقلية فقط بسبب سوء الفهم.

4. الخطوط موجودة في كل مكان، لكنها عادة ما تتحرك بسرعة

في أول يوم لي، مشيت أميالًا لتفقد المطاعم الشهيرة في هونغ كونغ، لكنني توقفت عن رؤية الطوابير الطويلة. ولكن عندما اغتنمت الفرصة للحصول على واحدة، فوجئت بمدى سرعة تحركها. كمدينة تعطي الأولوية للكفاءة والسرعة، يأكل الناس ويغادرون بسرعة، لذلك تتحرك الطوابير بسرعة.

كعشاء منفرد، رأيت فوائد dap toi. كان الأمر أشبه بالانضمام إلى صف راكب واحد في ديزني لاند، وسرعان ما اعتدت على مشاركة الطاولات مع الغرباء في المطاعم المزدحمة.

إذا نظرنا إلى الوراء، كان بإمكاني الاستمتاع بفطائر البيض ولفائف الأرز المطبوخة على البخار لو كنت أكثر صبرًا.

5. كل شيء يتحرك بسرعة مضاعفة

عندما التقيت بصديقة محلية لتناول العشاء، أنهت طبقًا من أرز لحم الخنزير المشوي في غضون دقائق. “لقد انتهيت بالفعل؟” سألت في التسلية. أجابت ببساطة: “سرعة هونج كونج”.

في الواقع، كل شيء يتحرك بسرعة في هونغ كونغ. في المناطق المزدحمة مثل مونغ كوك وسنترال، يصل قطار Mass Transit Railway كل دقيقتين. يمشي الناس كما لو كانوا في مهمة، ويتوقع منك النوادل تقريبًا أن تعرف ما تطلبه بمجرد جلوسك.

لقد اعتدت على وتيرة الحياة السريعة في سنغافورة وافترضت أن هونغ كونغ ستواكبها. وبدلاً من ذلك، تجاوزت توقعاتي، وفي بعض الأحيان، شعرت بالتنافر. لكن الطاقة الصاخبة هي التي جعلت المدينة تشعر بالحيوية حقًا.

سأعود مرة أخرى. في المرة القادمة، سأتأكد من طلب الخبز الفرنسي المحمص بشكل صحيح.