زرت مكاتب الضمان الاجتماعي لمعرفة ما إذا كان هناك أي ارتباك دوج الذي يغذيه دوج

كنت في التاسعة في طابور في مكتب الضمان الاجتماعي في مدينة لونغ آيلاند.

في الساعة 8:28 صباحًا ، مع تحوم درجة الحرارة فوق التجمد ، تم تجمع مجموعة صغيرة من الأشخاص في الخارج بالفعل. عقد بعض دليل على العنوان أو المستندات الطبية ، والبعض الآخر يمسك أكواب القهوة الورقية من Dunkin 'Up في الشارع.

بحلول الوقت الذي افتتحت فيه الأبواب في الساعة 8:57 صباحًا ، بدأ الخط في المنحنى حول المبنى. انضممت إلى معظمهم من كبار السن ، وزوجين شابين مع طفل ، ورجل في قبعة بيسبول “فخور بالولايات المتحدة”.

“أي شخص هنا مع سؤال حول أرباحهم مدى الحياة؟” طلب أحد الموظفين بينما قدم الأشخاص إلى غرفة الفلورسنت. قوبلت ببعض الإيماءات. “من هنا لتجديد بطاقة الضمان الاجتماعي الخاصة بهم؟” رفع العديد من الناس أيديهم. قال آخرون إن لديهم أسئلة حول مبالغ المخصصات الشهرية أو اللازمة لتحديث معلوماتهم المصرفية. قال رجل أكبر سناً إنه كان هناك شخصيا لأنه كان يكافح للحصول على مساعدة عبر الهاتف.

كان لإدارة الضمان الاجتماعي شهرًا مزدحمًا. كجزء من تخفيض الرئيس دونالد ترامب للقوى العاملة الفيدرالية ، قال الضمان الاجتماعي إن هدف التوظيف هو الآن 50000 عامل ، وهو تخفيض يبلغ 7000 موظف – وهو بالفعل بالقرب من أدنى مستوى تاريخي. أخبرت نائب مفوض العمليات بالنيابة دوريس دياز الموظفين في مذكرة في 13 مارس أن التخفيضات في خدمة الهاتف ومتطلبات الهوية الجديدة قد تؤدي إلى ما بين 75000 إلى 85000 زائر في الأسبوع في المكاتب الميدانية المحلية. يتبع ذلك تعهد دوج بإيقاف الاحتيال على الفوائد ، وهي ظاهرة نادرة للغاية ، مع 0.84 ٪ فقط من المدفوعات التي يعتبرها مكتب المفتش العام في SSA.

هذه التخفيضات والتغيرات السياسية كانت مفاجأة لمعظم ضمن SSA. غادر ترامب في البداية الوكالة من تخفيضات القوى العاملة الفيدرالية في يناير ، وقال الرئيس سابقًا إنه “لن يقطع قرشًا واحدًا” من الضمان الاجتماعي. أخبر البيت الأبيض BI هذا الأسبوع أن التدابير الأخيرة لخفض التكاليف هي أن الرئيس “مضيف مسؤول” من دولارات الضرائب ، وقالت SSA إن متطلبات العودة إلى الموظفين لمدة خمسة أيام ستساعد في مشكلات خدمة العملاء. ومع ذلك ، ذكرت AARP أنها غمرت بآلاف المكالمات من كبار السن المعنيين. تسبب عدم اليقين بشأن مستقبل البرنامج في حالة من الذعر على نطاق واسع بالنسبة إلى 73 مليون شخص يعتمدون عليه ، وأخبر الموظفون BI أن معنوياتهم غرق.

وقال لي ريتش كوتور ، المتحدثة باسم اللجنة العامة للاتحاد الفيدرالي لاتحاد SSA ، “كان هناك انعطاف 180 درجة عن حماية الخطوط الأمامية وحماية الخدمة للجمهور”. “علاوة على أزمة خدمة العملاء التي نراها بالفعل ، ستدفع الكثير من المكاتب الميدانية عبر الحافة من حيث ما يمكنهم التعامل معه.”

لذلك ، في صباح يوم الخميس في مارس ، زرت مكاتب مدينة نيويورك فيلد وحاولت الاتصال بخدمة العملاء لفهم ما يشبه التنقل في الضمان الاجتماعي في عام 2025.

لأنني لم يكن لدي موعد – ولم يكن الموظفون حريصين على التحدث إلى صحفي – لم أتجاوز غرفة الانتظار في مدينة لونغ آيلاند. لم يكن الموظفون والزوار منفتحين على المقابلات. بينما غادرت للقبض على قطار N ، سار خمسة أشخاص آخرين داخل أبواب المكتب الزجاجي.

كانت خدمة الهاتف غارقة ، لذلك زرت مكاتب ميدانية في 3 أحياء

الضمان الاجتماعي هو شريان الحياة المالي لملايين الأميركيين: الأشخاص ذوي الإعاقة ، والأسر التي تعيش بالقرب من خط الفقر ، والمتقاعدين. خامسنا البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا لا يملكون مدخرات تقاعد كافية ، وقد سمعت BI من مئات من كبار السن الذين يعتمدون على الشيكات الشهرية كمصدر أساسي للدخل. يحاول البعض تغطية الإسكان والبقالة والرعاية الصحية والمصروفات الأخرى على حوالي 1000 دولار في الشهر.

“لا أريد أن أكون غنيًا ، فأنا فقط بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا” ، أخبرني أحد البالغ من العمر 62 عامًا على 1،104 دولار في الضمان الاجتماعي الشهري. “أريد فقط أن أعرف أنه يمكنني تناول الطعام عندما أحتاج إليه وسقف جميل فوق رأسي.”

أخبر كبار السن أيضًا BI أنهم يواجهون صعوبة في الخوض في الأعمال الورقية الحكومية ، خاصة إذا كانوا يحاولون المطالبة بالضمان الاجتماعي إلى جانب مزايا أخرى مثل Snap أو Medicare. في كل موقع من مواقع المكتب الميداني الذي قمت بزيارته ، كان الدور الرئيسي للموظفين على الأقل هو مساعدة الزائرين الأكبر سناً على تحديد الأعمال الورقية التي يحتاجون إليها والأزرار التي يجب عليهم دفعها للتحقق من تعيينهم على الآلة الإلكترونية.

هذه المشكلات اللوجستية لضمان الضمان الاجتماعي ليست جديدة ، ولكن نظام خدمة العملاء الذي تم إعداده لمساعدة المستفيدين على التنقل فيها ينهار. من المقرر أن يغلق ما يقرب من 50 مكتبًا ميدانيًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة بسبب تخفيضات التمويل ، ويعني نقص الموظفين أن متوسط ​​وقت انتظار الهاتف هو حوالي ساعة و 44 دقيقة – ويتوقع الموظفون أن يزداد سوءًا. في موقع Manhattan SSA السفلي الذي قمت بزيارته ، كانت غرفة الانتظار مليئة بالأشخاص الذين ينتظرون المساعدة والجمهور يفوق عدد الموظفين.

كنت أواجه مشكلة في المشاهدة شخصيًا ، لذلك اعتقدت أنني سأتصل برقم الضمان الاجتماعي 1-800 للتحدث إلى وكيل. قال الروبوت الذي يزداد سوء الصلاحية إن وقت الانتظار كان “أكبر من 120 دقيقة” ثم علقني على الفور.

الآن غير ناجح شخصيًا وعبر الهاتف ، قررت أن آخذ القطار إلى وسط مدينة بروكلين. ركبت مصعد مكتظًا إلى المكتب في الطابق السابع ، والذي تم رسمه من الأرض إلى السقف باللون الوردي الخوخي. تم إنشاء مئات الكراسي في وسط 30 كشكًا مختلفًا ، فقط حوالي ثمانية منها تم توظيفها. أخذت تذكرة ، جلست مع حوالي 40 زائرًا آخر ، وانتظرت 21 دقيقة حتى يتم استدعاء رقمي.

عندما صادف “902” عبر الاتصال الداخلي ، مشيت عبر الغرفة إلى موعد الضمان الاجتماعي الخاص بي – عدة ساعات ودوركين بعد أن انتظرت في الطابور في كوينز.

(أخبرني الموظف الذي كان لدي موعدي معها أنها لن تمانع في التحدث معي لهذه القصة ، لكن مديرها نصحها بعدم ذلك.)

بالطبع ، لم أكن أتقدم بالفعل للحصول على الضمان الاجتماعي يوم الخميس. لم أكن بحاجة إلى البقاء لملء الأعمال الورقية ، وقدرتي على دفع الفواتير لم تكن ركوب على نجاح موعدي. أنا أيضًا أعيش في نيويورك ، حيث يوجد عدد قليل من مواقع المكاتب الميدانية المختلفة التي يمكنني زيارتها. موظفي SSA لقد حذرت من أن متطلبات الهوية الشخصية الجديدة لترامب قد تعني أن بعض المستفيدين في المناطق الريفية وبدون الوصول إلى النقل سيكون لديهم وقت أصعب في الحصول على الخدمة. بالنسبة للأشخاص الذين يعتمدون على شيكات الاستحقاقات لتحمل الأساسيات أو الدفع مقابل الرعاية الصحية ، قد يكون أي تأخير كارثيًا.

في نهاية اليوم ، اتصلت رقم 1-800 من الضمان الاجتماعي مرة أخرى. يقول الموقع إن الوكلاء موظفين الهواتف من الساعة 8 صباحًا و 7:00 مساءً بالتوقيت المحلي من الاثنين إلى الجمعة.

“وقت الانتظار أكبر من 120 دقيقة” ، أخبرني الروبوت. “نحن نشهد حاليًا مجلدات عالية وجميع الوكلاء مشغولون. وداعًا.” انقر.

هل لديك قصة عن الضمان الاجتماعي للمشاركة؟ هل أنت موظف SSA مع نصيحة؟ اتصل بهذا المراسل عبر إشارة في Alliekelly.10 أو البريد الإلكتروني [email protected]. استخدم عنوان بريد إلكتروني شخصي وجهاز غير عمل ؛ إليك دليلنا لمشاركة المعلومات بشكل آمن.