علق روبرت ف. كينيدي جونيور حملته الرئاسية يوم الجمعة، وأعلن دعمه للرئيس السابق دونالد ترامب في محاولة لإحياء سباق فوضوي بالفعل في عام 2024.
في الأيام الأخيرة، أظهرت حملة كينيدي علامات التوتر. فقد أظهر أحدث تقرير مالي له أنه كان ينفق الأموال دون جمع ما يكفي من المال لمواكبة وتيرة حملته. كما أشارت المحامية نيكول شانهان، زميلته في الترشح، إلى أنها لا تريد الاستمرار في تمويل الجزء الأكبر من حملته الانتخابية كمرشح مستقل، لتنتهي به الحال إلى إفساد حملته.
كان كينيدي – أحد أفراد العائلة الأكثر شهرة في الحزب الديمقراطي – منتقدًا لترامب في الماضي، لكنه تبنى منذ ذلك الحين مواقف سياسية تعكس مرشح الحزب الجمهوري، ولا سيما من خلال دفع التشكك في اللقاح.
وكان ترامب أكثر تقبلاً لمبادرات كينيدي من نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي لم تستجب، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست، من خلال مستشاريها لطلب كينيدي لعقد اجتماع. وفي الوقت نفسه، ذكرت الصحيفة أن ترامب وكينيدي التقيا شخصيًا.
بدا كينيدي وكأنه على أهبة الاستعداد ليكون عاملاً مؤثراً في انتخابات 2024 عندما بدا أن الرئيس جو بايدن وترامب متجهان إلى مباراة إعادة. أظهرت استطلاعات الرأي المبكرة أن كينيدي كان يقترب من الحصول على دعم مزدوج الرقم عندما واجه مباراة إعادة محتملة بين ترامب وبايدن والتي لم يرغب فيها الأمريكيون.
ولكن مثل ترامب، تعثرت حملة كينيدي خلال الصيف. ولم تساعدها في ذلك القصص الغريبة التي طاردت حملته، بما في ذلك تأكيده المتأخر على أنه ألقى جثة دب في سنترال بارك قبل سنوات.
كينيدي، سليل إحدى أكثر سلالات الحزب الديمقراطي شهرة في تاريخ الولايات المتحدة الحديث، والذي اكتسب شهرته كمحامٍ بيئي، أصبح معروفًا بدفاعه عن مناهضة اللقاحات. في أبريل 2023، أعلن أنه سيرشح بايدن في الانتخابات التمهيدية.
ولكن كينيدي واجه صعوبة في إيجاد أرضية أمام الرئيس الحالي الذي كان من المفترض على نطاق واسع آنذاك أنه في طريقه إلى إعادة المباراة مع ترامب. وبحلول شهر أكتوبر/تشرين الأول، أعلن كينيدي أنه سيترشح كمرشح مستقل.
وبدون وجود منظمة حزبية كبيرة، كان كينيدي بحاجة إلى جمع مبالغ ضخمة لتوسيع حملته والتأهل لتصويت كل ولاية. وقد اختار شانهان، وهي فاعلة خير ومحامية من وادي السيليكون، لتكون نائبته. وقد مازحت لاحقًا بأن مؤهلها الرئيسي كان ثروتها الضخمة.
أظهرت استطلاعات الرأي المبكرة أن كينيدي كان يقترب من نسبة دعم مزدوجة الرقم عندما واجه مباراة إعادة محتملة بين ترامب وبايدن والتي لم يرغب فيها الأمريكيون. قام وريث البنوك تيموثي ميلون، وهو من كبار مؤيدي ترامب، بتمويل لجنة عمل سياسي مؤيدة لكينيدي، مما أثار مخاوف من أن كينيدي قد يفسد فرص بايدن. لكن استطلاعات الرأي أظهرت أيضًا أن كينيدي يمكن أن يقطع قاعدة ترامب، مما دفع الرئيس السابق إلى تكثيف انتقاداته له.
لقد غطى كينيدي ترشحه بصور عائلته الشهيرة، مما دفع العديد من أقاربه إلى انتقاده علنًا. كما أظهر بعض أفراد عائلة كينيدي تأييدهم لبايدن قبل انسحاب الرئيس من سباق 2024.
طوال حملته الانتخابية، كان كينيدي غارقًا في عدد لا يحصى من الجدل، بدءًا من بث نظرية لا أساس لها من الصحة تتعلق بكوفيد-19 حول “استهداف الفيروس عرقيًا” إلى تعهده بعدم “الانحياز إلى أي طرف” فيما يتعلق بالمؤامرات المحيطة بالهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر/أيلول 2001.
