دفعني إطلاق النار بالقرب من مركز رعاية أطفالي إلى الانتقال من كاليفورنيا إلى اليابان. أشعر بأمان أكبر هنا.

في عام 2019، عندما كان ابني يبلغ من العمر عامين، وقع إطلاق نار في مركز تسوق بالقرب من مركز الحضانة الذي كان يرتاده. وأغلقت الشرطة المنطقة بأكملها. ولمدة 40 دقيقة، كنت أعلم أن هناك شخصًا ما. كان هناك شخص يحمل سلاحًا بالقرب من مدرسة طفلي، ولم يكن هناك شيء أستطيع فعله حيال ذلك.

اعتقدت أن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو الخروج من هنا.

لذا في عام 2022، بعد رفع القيود المفروضة بسبب الوباء، انتقلنا كعائلة إلى أوساكا باليابان. كان أطفالنا في الخامسة من العمر وستة أشهر فقط في ذلك الوقت.

نحن ننفق أقل على رعاية الأطفال والإيجار في اليابان

إن تربية الأطفال الصغار في الولايات المتحدة لم تكن مستدامة حتى مع وجود دخلين. على الرغم من حياتنا المهنية – أنا أعمل محامية بينما زوجي منتج ـ لقد وجدنا أن رعاية الأطفال مكلفة للغاية. لقد أنفقت أنا وزوجي حوالي 1700 دولار شهرياً على رعاية ابني الذي في سن الروضة، وحوالي 2200 دولار شهرياً على رعاية طفلنا الرضيع.

في اليابان، يذهب ابني إلى مدرسة دولية لأنه لا يتقن اللغة اليابانية بعد. ومع ذلك، تذهب ابنتنا إلى مركز رعاية أطفال مجاني. حيث نعيش، تدعم المدينة تكاليف رعاية الطفل الثاني.

في كاليفورنيا، استأجرنا منزل مكون من 3 غرف نوم مقابل حوالي 3700 دولار شهر. إيجارنا هنا هو 1200 دولار شهريًا، ونحن نعيش في منزل به خمس غرف نوم. وعلى الرغم من عدم وجود ساحة لدينا ومساحة كافية لركن سيارة واحدة فقط، إلا أن هناك الكثير من الحدائق القريبة.

سيارة واحدة تكفي هنا، ووسائل النقل العام مريحة، وأنا وزوجي نعمل عن بعد.

أنا أحب التركيز على الأكل الصحي في اليابان

توفر حضانة ابنتي وجبة غداء صحية ومتوازنة ووجبة خفيفة بعد الظهر وشاي. وكل هذا مجانًا؛ بل إن لديهم خبيرة تغذية تخطط لجميع وجباتهم.

في حين يحب طفلي الخضراوات والفواكه، فإن طفلي الأكبر، الذي نشأ في الولايات المتحدة في الغالب، ليس من محبيها. فهو يفضل الآيس كريم والشوكولاتة والأطعمة المصنعة. كما أنه لا يهتم بالشاي، في حين أن أخته الصغرى تحبه.

وتيرة الحياة أصبحت أبطأ

كانت وتيرة الحياة في لوس أنجلوس أسرع كثيرًا. وكان الجميع يركزون على جني الأموال والعمل الجاد. كنت أعرف أشخاصًا يعملون في وظيفتين أو ثلاث وظائف، وكانوا يقودون سياراتهم بسرعة للانتقال من مكان إلى آخر وملء أوقاتهم بالأنشطة.

في اليابان، أجد أن الناس يركزون أكثر على الرفاهية والصحة. إنهم يحافظون على التوازن بين حياتهم ومنازلهم، لذا فأنا أكثر وعياً بصحتي هنا.

مع ذلك، فإن الافتقار إلى التنوع يشكل تحديًا

في الولايات المتحدة، ذهبت إلى المدرسة وعملت مع أشخاص من مختلف الخلفيات. ولكن هنا، أغلب السكان يابانيون ـ أو 97.5%، وفقاً لوكالة الاستخبارات المركزية الأميركية. صدمة ثقافية أن أرى نوعًا واحدًا فقط من العرقيات حولي في جميع الأوقات.

بصفتي أمريكية كورية، فأنا لست يابانية، لكن مظهري ياباني. في بعض الأحيان، يفترض الآخرون أنني من السكان المحليين ويتوقعون مني سلوكًا معينًا. على سبيل المثال، ترتدي النساء ملابس محافظة في اليابان. ولكن إذا كان الجو حارًا في الخارج، أرتدي قميصًا داخليًا وسروالًا قصيرًا. وسينظر إلي الناس كما لو كنت شخصًا مجنونًا لأن معظم النساء المتزوجات اللاتي لديهن أطفال لا يرتدين مثل هذه الملابس.

في اليابان، توجد حدود واضحة جدًا للآداب والاحترام وما هو مقبول وما هو غير مقبول. ولأنني قادم من الولايات المتحدة، فإن هذا التوقع بأن الجميع يجب أن يتبعوا قواعد معينة كان جديدًا بالنسبة لي.

أشعر بهذا الضغط الذي يدفعني إلى التكيف مع المجتمع، ولكن بصفتي مواطنة أمريكية، فأنا أرفض هذا الضغط أيضًا. لذا، كلما اشتد هذا الضغط علي أو تسبب لي في إجهاد نفسي، سأغادر في إجازة. سنذهب إلى هاواي لمدة أسبوع أو نعود إلى كاليفورنيا لقضاء الصيف.

لقد استفدنا أيضًا من استكشاف البلدان القريبة. تقع هونج كونج والصين وكوريا الجنوبية على بعد مسافة قصيرة بالطائرة.

لقد ساعدني إخراج أطفالي من الولايات المتحدة قلق الوالدين

لقد انزعج ابني عندما أخبرناه بخطتنا للانتقال. فسألني: “ماذا عن أصدقائي، ومدرستي، وأجدادي هنا، وألعابي؟”

حاولنا إعداده لمدة عام من خلال التحدث فقط عن مدى الإثارة التي سيخلفها هذا التغيير. حتى أننا زرنا المدرسة الجديدة في اليابان قبل أن ننتقل. وفي النهاية، لقد كان انتقالًا سلسًا بالنسبة له، وهو يحب العيش هنا الآن.

أحد الأشياء التي كان عليّ أن أعتاد عليها هو مدى التشجيع الذي يحظى به الأطفال على الاستقلال. سترى الأطفال يذهبون إلى المتجر بمفردهم لقضاء مهمة لوالديهم أو يستقلون الحافلة بمفردهم.

منذ أن انتقلنا إلى هنا، على مدى العامين الماضيين تقريبًا، استمرت أعمال العنف المسلح في الولايات المتحدة. إنها تحدث باستمرار. لذا، أشعر بالامتنان لأنني تمكنت من إخراج أطفالي من هذه البيئة.

في اليابان، هناك الكثير ثق في الأمان الذي يمكنك من خلاله إرسال طفلك البالغ من العمر 5 سنوات إلى مركز التسوق بمفرده، سيكون بخير.

نحن نخطط ل سأبقى في اليابان حتى ينهي أطفالي الدراسة الثانوية، لأنني أريد أن يكون لديهم مجتمع مستقر خلال سنوات دراستهم.

ولكن بمجرد تخرجهم وانطلاقهم إلى عالم الاستقلال والقيام بأمورهم الخاصة كبالغين، يمكننا أنا وزوجي أن نفعل ما نريد وأن نعيش أينما نريد. وسنرى ما سيحدث.

هل لديك قصة عن الانتقال إلى الخارج وترغب في مشاركتها معنا؟ تواصل مع المراسلة إيرين: إيليام@businessinsider.com.