أقر الكاذب المتسلسل وعضو الكونجرس الأمريكي السابق جورج سانتوس بالذنب في تهم جنائية أمام المحكمة يوم الاثنين، متجنبا بذلك محاكمة جنائية.
وجهت النيابة الفيدرالية إلى سانتوس 23 تهمة تتعلق بالاحتيال وغسيل الأموال وسرقة الهوية والتآمر.
وزعموا أنه شارك في سلسلة من المخططات التي تضمنت سرقة معلومات بطاقات الائتمان من المتبرعين السياسيين له، والكذب على الكونجرس، وسرقة أموال الإغاثة من البطالة والوباء، وتزوير سجلات الحملة، وجرائم أخرى.
أقر سانتوس في نهاية المطاف يوم الاثنين بالذنب في تهمتين – إحداهما الاحتيال الإلكتروني والأخرى سرقة الهوية – كجزء من اتفاق الإقرار بالذنب.
وقال سانتوس للصحفيين خارج المحكمة بعد الجلسة: “لقد وثقتم بي لتمثيلكم بشرف والحفاظ على القيم التي تشكل جوهر ديمقراطيتنا. وفي هذا الصدد، خذلتكم”.
حددت القاضية الأمريكية جوان سيبرت يوم السابع من فبراير/شباط موعد النطق بالحكم على سانتوس.
وتنص اتفاقية الإقرار بالذنب على أن يدفع سانتوس تعويضات لا تقل عن 373749 دولارا. وقال سيبرت يوم الاثنين إن سانتوس قد يواجه عقوبة تصل إلى ثماني سنوات في السجن. وقال بريون بيس المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إنه يتوقع أن يقضي سانتوس عامين على الأقل في السجن، وأنه يأمل أن تساعد القضية في “استعادة الثقة” في المؤسسات الديمقراطية.
“قبل فترة قصيرة، وبعد سنوات من الكذب، وقف النائب السابق جورج سانتوس في قاعة المحكمة خلفي، وأخيرًا، تحت القسم، قال الحقيقة”، كما قال بيس. “والحقيقة هي أنه مجرم”.
وكان من المقرر عقد جلسة المحكمة يوم الاثنين في وقت سابق كمؤتمر ما قبل المحاكمة لحل القضايا القانونية قبل موعد المحاكمة في 9 سبتمبر.
ولكن منذ يوم الجمعة، كان من المتوقع على نطاق واسع أن تتحول الجلسة إلى جلسة استماع للإقرار بالذنب، بعد أن ذكرت مذكرة Talking Points أن ضحايا احتيال سانتوس أُبلغوا بأنه سوف يعترف بالذنب.
وكانت ملفات المحكمة قد أشارت في وقت سابق إلى أن سانتوس كان في محادثات بشأن صفقة إقرار بالذنب في وقت مبكر من شهر ديسمبر/كانون الأول. وفي يوليو/تموز، رفض سيبرت رسميًا جميع حجج محاميه لرفض القضية، مما قلص بشكل كبير فرصه الضئيلة بالفعل في الحصول على البراءة.
وفي رسائل نصية إلى موقع بيزنس إنسايدر يوم الجمعة، بدا سانتوس على طبيعته المتهربة.
وقال في تصريح لـ«بي آي» معلقاً على قضيته: «لقد أخبرتك من قبل أنني لا أعلق على قضيتي».
“هذا أمر جديد بالنسبة لي”، هكذا سخر في إحدى الرسائل النصية. وقال في رسالة أخرى: “إنه مؤتمر وضع!”.
كذب سانتوس بشأن ماضيه، مما أدى إلى سلسلة من الفضائح
أصبح سانتوس شخصية وطنية سيئة السمعة بعد وقت قصير من انتخابه للكونغرس في عام 2022 كجمهوري يمثل منطقة نيويورك في لونغ آيلاند وجزء من كوينز.
وقد توصلت صحيفة نيويورك تايمز والمراسلون المحليون إلى أن سانتوس قد أساء تمثيل أجزاء رئيسية من سيرته الذاتية. فهو لم يعمل قط لصالح جولدمان ساكس أو سيتي جروب، كما زعم. ولم تكن لديه ثروة عائلية في مجال العقارات أو شركة استشارية ناجحة. ولم يلتحق حتى بكلية باروخ، ناهيك عن اللعب في فريق الكرة الطائرة التابع لها.
وتراكمت القصص. فقد كذب سانتوس بشأن وفاة والدته في هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية، وتورط جدته في محرقة الهولوكوست، ووفاة الموظفين في إطلاق النار في ملهى بولس الليلي، واختطاف ابنة أخته، وكونه يهودياً، وممارسة السحاق في البرازيل، وعمله في جمعية خيرية للحيوانات، وذهابه إلى جامعة نيويورك، وإنتاجه لفيلم “الرجل العنكبوت: إطفاء الظلام” الذي فشل على مسرح برودواي.
حتى أنه كذب بشأن التمثيل في حلقات من برنامج قناة ديزني “هانا مونتانا” و”حياة زاك وكودي”.
يظهر النائب جورج سانتوس في مبنى الكونجرس الأمريكي. توم ويليامز/CQ-Roll Call, Inc عبر Getty Images
في مايو/أيار 2023، وجه المدعون الفيدراليون في المنطقة الشرقية من نيويورك لائحة اتهام مكونة من 13 تهمة ضده. ثم وجهوا له 10 تهم أخرى في أكتوبر/تشرين الأول.
في نوفمبر/تشرين الثاني، وجد تقرير أخلاقي صادر عن الكونجرس أن سانتوس أنفق أموال حملته على موقع OnlyFans، وبوتوكس، وسيفورا، والسلع الفاخرة من هيرميس وفيراغامو. وبعد شهر، سجل سانتوس تاريخًا باعتباره الشخص السادس في تاريخ أمريكا الذي طُرد من مجلس النواب الأمريكي بتصويت 311-114. وهو أول شخص يُطرد دون إدانة جنائية أو أن يكون عضوًا في الكونفدرالية التي خاضت الحرب الأهلية ضد الولايات المتحدة.
وألغى سانتوس رسميًا ترشحه لانتخابات الكونجرس لعام 2024 في أبريل.
وكان اثنان من شركاء سانتوس – نانسي ماركس وسام ميلي – قد اعترفا في وقت سابق بالذنب في تهم الاحتيال الموجهة ضدهما، وكان من المرجح أن يشهدا في محاكمة سانتوس.
فاز الديمقراطي توم سوزي في انتخابات خاصة لاستعادة مقعد الكونجرس في فبراير. كان يمثل المنطقة سابقًا لكنه تركها في عام 2022 لمحاولة فاشلة في سباق حاكم نيويورك.
منذ طرده من الكونجرس، حصل سانتوس على أموال من موقعي Cameo وOnlyFans.
قبل ساعات من إقراره بالذنب يوم الاثنين، عانى سانتوس من خسارة قانونية أخرى، حيث رفض القاضي دعوى حقوق الطبع والنشر التي رفعها ضد جيمي كيميل، الذي استخدم مقاطع الفيديو الخاصة به على قناة كاميو للسخرية منه على شاشة التلفزيون.
تم تحديث هذه القصة.
