تم العثور على حطام تيتانيك قبل 40 عامًا خلال مهمة سرية للبحرية الأمريكية لاستعادة الغواصات النووية

مباشرة بعد أن غرق تيتانيك في 15 أبريل 1912 ، كانت هناك محاولات لاستعادة الحطام وجثث أولئك الذين سقطوا مع السفينة. ومع ذلك ، فإن تقنية الغوص المحدودة في ذلك الوقت منعت هذا من أن تصبح حقيقة لأكثر من سبعة عقود.

في 1 سبتمبر 1985-قبل 40 عامًا فقط-تم العثور على الحطام خلال استكشاف مشترك من قبل مصمم المحيطات الأمريكي ، روبرت بالارد ، الذي كان أيضًا ضابطًا في البحرية ، ومصور المحيطات الفرنسي ، جان لويس ميشيل ، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت.

لكن الغوص في البداية لم يكن له أي علاقة بالتيتانيك على الإطلاق – لقد كانت مهمة سرية للعثور على حطام الغواصات النووية ، و USS Scorpion و USS Thresher.

ومع ذلك ، لم يتم الإعلان عن هذه المعلومات حتى عام 2008 ، عندما كشفت بالارد عن الطبيعة الحقيقية للمهمة إلى National Geographic.

وقال بالارد لـ National Geographic في عام 2008: “إن البحرية تناقشها أخيرًا”.

التقى بالارد في الأصل مع البحرية الأمريكية في عام 1982 لتأمين تمويل لنوع جديد من التكنولوجيا الغاطسة التي من شأنها أن تسمح له بالعثور على Titanic. وافقت البحرية على تمويل المشروع ، ولكن فقط إذا تم استخدامه للتحقيق في الغواصات الغارقة. غرقت USS Thresher في أبريل 1963 ، وتبعت USS Scorpion بعد خمس سنوات ، في مايو 1968. وهم يظلون الغواصات النووية الوحيدة التي فقدتها البحرية على الإطلاق ، حسبما ذكرت المعهد البحري للولايات المتحدة.

وافقت البحرية على أن Ballard يمكن أن يبحث عن Titanic إذا كان هناك أي وقت في المهمة بعد العثور على الغواصات – وبعد تأكيد ما إذا كان الاتحاد السوفيتي قد لعب أي دور في غرقهم.

وقال رونالد ثونمان ، ثم نائب رئيس العمليات البحرية لحرب الغواصة ، لـ National Geographic: “لم نر أي إشارة إلى نوع من الأسلحة الخارجية التي تسببت في انخفاض السفينة”.

مع بقاء 12 يومًا في المهمة ، وجد Ballard titanic باستخدام حدس أن السفينة قد انقسمت إلى اثنين وتركت درب من الحطام.

وقال بالارد لـ National Geographic: “هذا ما أنقذ أعقابنا”. “اتضح أن هذا صحيح.”

وقال بالارد إن البحرية كانت متوترة من أن الناس سوف يمسكون لماذا كانوا يتجولون بالفعل في قاع المحيط.

وقال بالارد: “لم تتوقع مني البحرية أن أجد تيتانيك ، وهكذا عندما حدث ذلك ، شعروا بالتوتر حقًا بسبب الدعاية”. “لكن الناس كانوا يركزون على أسطورة تيتانيك لم يربطوا النقاط أبدًا.”

بعد 23 عامًا ، كشف بالارد عن الحقيقة حول مهمته. كما كتب عن تجربته في العثور على السفينة في كتابه “اكتشاف Titanic”.

وكتب “كان من المفترض أن يكون قد فاز – ليجد السفينة”. “لقد كان هناك شيء آخر أن أكون هناك. كان هذا هو الجزء العصبي.”

تصحيح: 18 يوليو 2023 – أصيبت نسخة سابقة من هذه القصة عندما اختفت USS Scorpion. لقد فقدت في مايو 1968 ، وليس مايو 1965.