تعيد المملكة المتحدة القنابل النووية إلى سلاح الجو ، وهي ممارسة في عصر الحرب الباردة التي أغلقتها في التسعينيات

تقوم المملكة المتحدة بشراء 12 F-35As التي يمكن أن تحمل أسلحة نووية ، وهي توضح أنها تشتري الطائرة الأمريكية لتلك القدرة.

وكتب مكتب رئيس الوزراء في المملكة المتحدة كير ستارمر في بيان مساء يوم الثلاثاء “يمثل الشراء أكبر تعزيز للموقف النووي في المملكة المتحدة في جيل واحد”.

ستعيد هذه الخطوة قدرة سلاح الجو الملكي على إجراء الإضرابات النووية ، وهي قدرة على إيقاف تشغيل المملكة المتحدة في عام 1998 عندما سحبت قنبلة نووية معطلة بالهواء من الخدمة.

منذ ذلك الحين ، كانت الطريقة الرسمية الوحيدة في المملكة المتحدة لإطلاق هجوم نووي من غواصاتها من فئة Vanguard. كل أمة أخرى مسلحة نووية لديها ما لا يقل عن اثنتين من الأساليب الثلاثة النموذجية لإطلاق هجوم: عن طريق الهواء أو الأرض أو البحر.

من المعروف أن الولايات المتحدة وروسيا والصين تمتلك الثلاثة ، ما يعرف باسم الثلاثي النووي.

في بيان مكتبه ، قال ستارمر إن حكومته تعيد تأسيس الساق الجوية لقواتها النووية وسط “عصر عدم اليقين الراديكالي”.

وقال “إن التزام المملكة المتحدة تجاه الناتو أمر لا جدال فيه ، وكذلك مساهمة التحالف في الحفاظ على أمان المملكة المتحدة آمنة ومأمونة ، ولكن يجب علينا جميعًا أن نتصاعد لحماية منطقة أوران الأطلسي لأجيال قادمة”.

وقال مكتب ستارمر إن المقاتلين الجدد سيتمركزون في سلاح الجو الملكي البريطاني مارهام في شرق إنجلترا.

تمثل المملكة المتحدة بالفعل في الموعد المحدد لتلقي 138 من مقاتلي Lockheed Martin F-35 Lightning II المشتركة ، وتأتي F-35As التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء من الدفعة التالية من هذا الطلب.

لدى القوات البريطانية بالفعل ما يقرب من ثلاث عشرات من الطائرات المقاتلة ، على الرغم من أنها هي F-35B ، وهو متغير يمكنه الهبوط رأسياً ويقلع بمدرج قصير للغاية.

كان F-35A ، الإصدار الأساسي للطائرة ، هو البديل الوحيد الذي يتم اعتماده لحمل الأسلحة النووية.

في مارس 2024 ، تم اعتماد مقاتل الشبح لحمل B61-12 ، قنبلة نووية أمريكية 800 رطل. B61-12 هو سلاح الجاذبية ، وهذا يعني أنه تم إسقاطه من الأعلى وليس له نظام دفع.

وقال مكتب ستارمر إنه اتخذ قراره بشراء F-35As بعد مراجعة الدفاعات في المملكة المتحدة حثها على تعزيز وضعية الردع.

“أدركت مراجعة الدفاع الاستراتيجية أن المملكة المتحدة تواجه حقبة جديدة من التهديد ، بما في ذلك ارتفاع المخاطر النووية” ، كما يقول البيان.

المخاوف العالمية من سباق التسلح النووي

في حين أن المملكة المتحدة وفرنسا لديها برامجها النووية الخاصة ، فإن الردع النووي الأوروبي الغربي يعتمد اعتمادًا كبيرًا على الولايات المتحدة من خلال الصواريخ الأمريكية المتمركزة في القارة.

كما دفعت الناتو ، التي تجمع قادتها في قمة في لاهاي يوم الثلاثاء والأربعاء ، الدول الأعضاء إلى بناء أسطول التحالف من الطائرات ذات القدرة المزدوجة ، أو الطائرات الحربية التي يمكن أن تسقط كل من القنابل التقليدية والنووية.

يأتي قرار المملكة المتحدة وسط مخاوف من سباق التسلح النووي الكامل بين أكبر ثلاث القوى النووية ، ومع استمرار توترات التوتر بينهم.

الولايات المتحدة وروسيا ، التي تمتلك ما يقرب من 83 ٪ من الرؤوس الحربية النووية في العالم ، تتولى كلاهما تحديثات واسعة النطاق لأسلحة الأسلحة النووية وأنظمة الإطلاق.

لم تعترف الصين علنًا بالتوسع ، لكن المراقبين الدوليين يقولون إنها تبني بسرعة ترسانةها بمقدار 100 رؤوس حربية على الأقل سنويًا من 2023 إلى 2025. بهذا المعدل ، يمكن أن يصل إلى 1550 رأسًا حربيًا – الحد الأقصى للنشر الذي تحتفظ به الولايات المتحدة وروسيا – بحلول عام 2035.

يوجد في المملكة المتحدة 225 من الرؤوس الحربية النووية ، لكنها قالت إنها تعتزم زيادة مخزنتها إلى 260. كما أنها تقوم بتطوير غواصة جديدة ، The Dreadnought ، لتحل محل غواصاتها النووية الأربع من الطليعة.