يواجه كبار الناشرين صداعًا قانونيًا غير متوقع.
على مدار الشهرين الماضيين، رفع كيان غير معروف يُدعى Rich Media Club LLC دعاوى قضائية ضد كبار ناشري الأخبار، متهمًا إياهم باستخدام أدوات إعلانية عبر الإنترنت تقول إنها تنتهك براءات الاختراع الخاصة به.
ومن بين الناشرين المستهدفين كومكاست، وجارديان ميديا جروب، وجانيت، ونيوز جروب نيوزبيبرز، ذراع النشر في المملكة المتحدة التابعة لشركة نيوز كورب، ومجموعة ميديا نيوز التي تنشر عشرات الصحف المحلية.
يأتي الإجراء القانوني في وقت صعب بالنسبة لناشري الويب، الذين يعانون من انخفاض حركة البحث وسوق الإعلانات المتقلبة. وقال مطلعون على الصناعة إن محاربة مثل هذه الدعوى قد يؤدي إلى تكاليف قانونية تزيد عن مليون دولار لكل منها.
وقال اثنان من الخبراء القانونيين لموقع Business Insider، إن الدعاوى أظهرت السمات المميزة لـ “متصيدي براءات الاختراع”، مع إضافة أن المصطلح غالبًا ما يكون محل نزاع. يحتفظ بعض الأشخاص بالوصف فقط للشركات التي تشتري أو تقدم براءات اختراع لغرض وحيد هو تأكيدها ضد الآخرين. ويستخدمه آخرون أيضًا لوصف الحالات التي تستهدف فيها “الكيانات غير الممارسة” – تلك التي تمتلك براءات الاختراع ولكنها لا تستخدمها في أعمالها العادية – الشركات التي لديها دعاوى انتهاك.
وقال مارك ليملي، أستاذ القانون في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد: “يبدو بالتأكيد أنه يتناسب مع نموذج براءات الاختراع الكلاسيكي”. “في كثير من الأحيان تتمثل الإستراتيجية في البحث عن تسويات رخيصة نسبيًا بناءً على تكلفة التقاضي وعدم اليقين.”
قالت كولين تشين، أستاذة القانون في مركز بيركلي للقانون والتكنولوجيا، إن هذه الدعاوى تختلف عن قواعد اللعبة العادية لبراءات الاختراع من خلال استهداف المستخدمين النهائيين – الناشرين – بدلاً من شركات التكنولوجيا الأخرى.
وقال شين: “يعود الأمر إلى الأيام التي كان فيها أي شخص لديه ماسح ضوئي هدفًا محتملاً لدعوى انتهاك براءات الاختراع”، في إشارة إلى شركة استهدفت أصحاب الأعمال الصغيرة في قضايا انتهاك براءات الاختراع لاستخدام الماسحات الضوئية المكتبية لمسح المستندات ضوئيًا منذ أكثر من عقد من الزمن.
اختلف ديفيد بيرتن، مستشار Rich Media Club، مع وصف “متصيد براءات الاختراع”.
وقال بيرتن في مقابلة: “التعريف الكلاسيكي لمتصيد براءات الاختراع هو الشخص الذي يحصل على براءة اختراع لم يخترعها، ثم يستخدم تلك البراءة للعثور على الأشخاص الذين ينتهكونها ويحاولون الحصول على أموال”. “هذا ليس هو الحال. هذه الحالة هي المخترعين الأصليين للتكنولوجيا المستخدمة.”
قصص ذات صلة
يروي Business Insider القصص المبتكرة التي تريد معرفتها
يروي Business Insider القصص المبتكرة التي تريد معرفتها
وقال متحدث باسم مجموعة جارديان الإعلامية: “براءات الاختراع المعنية غير صالحة وهذه القضية لا أساس لها على الإطلاق”.
ولم يستجب الناشرون الآخرون المدعى عليهم لطلبات التعليق أو رفضوا التعليق.
في أبريل من هذا العام، قام ناشر ديلي ميل، DMG Media، بتسوية دعوى قضائية مماثلة لانتهاك براءات الاختراع رفعتها Rich Media Club في عام 2022. ورفض متحدث باسم DMG Media التعليق.
ما هو نادي الوسائط الغنية؟
تم تأسيس Rich Media Club في عام 2002 كشركة قابضة للملكية الفكرية لبراءات الاختراع المتعلقة بـ RealVu، ذراعها التجاري في مجال تكنولوجيا الإعلان. شركة RealVu متخصصة في التقنيات لمساعدة المعلنين والناشرين في الحصول على مرات ظهور “قابلة للعرض” – وهي الإعلانات التي من المحتمل أن يراها الإنسان وليس الروبوت.
حققت تقنية RealVu بعض النجاح المبكر، حيث ساعدت في معالجة مشكلات إمكانية العرض وحصلت على اعتمادات الصناعة. كتب ديفيد كوهين، الذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي لهيئة التجارة الصناعية، مكتب الإعلانات التفاعلية، في منشور مدونة عام 2009، إن تقنية RealVu مثلت “خطوة عملاقة إلى الأمام في الصناعة”، ووضعت “معيارًا جديدًا للمساءلة”.
يمتلك Rich Media Club العديد من براءات الاختراع الأمريكية لحلول إمكانية عرض الإعلانات. كما أنها تمتلك براءات اختراع لحلول مثل “تحديث الإعلانات”، حيث يمكن تحديث الشريحة الإعلانية بإعلان جديد بعد مدة معينة، و”التحميل البطيء”، حيث يتم عرض الإعلانات والمحتويات الأخرى فقط عندما يقوم المستخدم بالتمرير إلى تلك المنطقة من الصفحة.
في حين أن شركة التكنولوجيا الإعلانية NUVIAD تمتلك الآن الأصول التشغيلية لـ RealVu، فإن Rich Media Club يواصل الاحتفاظ ببراءات الاختراع، مما يمكنه من رفع دعاوى قضائية ضد الناشرين.
يستخدم العديد من الناشرين التحميل البطيء وتحديث الإعلانات على مواقعهم على الويب للمساعدة في تحسين أوقات تحميل الصفحة وتحسين تجربة الإعلان. يفضل المعلنون الدفع – ويطالبون عادةً بالدفع فقط – مقابل إعلان تمت مشاهدته بالفعل. يستخدم بعض الناشرين التكنولوجيا الخاصة بهم، بينما يستخدم آخرون بائعين خارجيين لهذه الأنواع من التقنيات.
في الدعاوى المختلفة المرفوعة أمام المحاكم في أريزونا وتكساس وكاليفورنيا، قال Rich Media Club إنه أرسل رسائل إلى الناشرين الذين يستخدمون تحديث الإعلانات والتحميل البطيء على مواقعهم الإلكترونية لإبلاغهم بأنهم انتهكوا براءات الاختراع الخاصة بهم. وقال Rich Media Club في الدعاوى إن هؤلاء الناشرين استمروا في استخدام التقنيات بعد تلقي الرسائل، دون الدخول في اتفاقيات ترخيص معها.
يسعى Rich Media Club للحصول على تعويضات، ويطالب بالأرباح المفقودة أو “عائدات معقولة” من الناشرين، سيتم تحديدها في المحاكمة.
حملة التقاضي بشأن براءات الاختراع لمدة 3 سنوات
بدأت حملة إنفاذ براءات الاختراع الخاصة بـ Rich Media Club في عام 2022 عندما رفعت دعوى قضائية ضد Duration Media، وهي شركة زميلة في مجال تكنولوجيا الإعلان توفر تقنية إمكانية العرض. في الإيداعات القانونية، قال Rich Media Club إن Duration Media رخصت تقنية RealVu الحاصلة على براءة اختراع واستمرت في استخدام أساليب مماثلة، مثل تحديث الإعلانات، بعد انتهاء الترخيص.
قامت شركة Duration Media بإحالة النزاع إلى مجلس الاستئناف والاستئناف لبراءات الاختراع بالولايات المتحدة، والذي أبطل إحدى براءات اختراع Rich Media Club المتعلقة بتحديث الإعلانات في مارس من هذا العام. وقال بيرتن إن الأمر قيد الاستئناف حاليًا أمام الدائرة الفيدرالية. لا يزال Rich Media Club يحمل براءات اختراع أخرى تتعلق بإمكانية عرض الإعلان. قام الشركتان بتسوية إجراءاتهما القانونية في مارس من هذا العام.
قال آندي باتكين، الرئيس التنفيذي لشركة Duration Media، إنها بعد دفاعها عن براءات الاختراع الخاصة بها لمدة عامين، قررت التسوية مع Rich Media Club من أجل التركيز على تزويد الناشرين بحلولها الحاصلة على براءات اختراع دون المضي قدمًا في أي مخاوف قانونية.
وقال باتكين في بيان: “عندما يعمل هؤلاء الناشرون مع Duration Media، فإنهم الآن مشمولون ببراءات اختراع إمكانية العرض في الوقت الفعلي، وكذلك من الترخيص الذي لدينا لأولئك الذين كانوا محل شك مع Rich Media”.
في السنوات الأخيرة، لجأ المدعى عليهم في دعاوى براءات الاختراع في كثير من الأحيان إلى عملية “المراجعة المشتركة بين الأطراف” – وهي جلسة استماع أمام لجنة من الخبراء في مكتب براءات الاختراع – للطعن في صحة براءة الاختراع. يحظى هذا الطريق بشعبية لأنه أسرع وأرخص من رفع الدعوى في المحكمة. (هذا هو النهج الذي اختارته Duration Media.)
ومع ذلك، قال ليملي من جامعة ستانفورد إن كوك مورجان ستيوارت، المديرة المؤقتة لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية، رفضت “المئات” من هذه الإجراءات في الأشهر التسعة التي تلت تعيينها في يناير، مما يجعلها خيارًا أقل جاذبية مما كانت عليه من قبل. وقال شين من بيركلي إن هذا يمكن أن يشجع قضايا براءات الاختراع، لأنه يصعب على الشركات تحدي براءات الاختراع.
وقال شين: “أتوقع، إذا استمرت الاتجاهات الحالية المتمثلة في زيادة رفض إنشاء حقوق الملكية الفكرية، المزيد من الدعاوى القضائية”.
ولم يقدم USPTO تعليقًا.
وعندما سئل عما إذا كان Rich Media Club يعتزم رفع المزيد من الدعاوى القضائية، قال بيرتن: “نفضل فقط إبرام اتفاقيات ترخيص مع الأشخاص للسماح لهم باستخدام التكنولوجيا دون دعوى قضائية”.