تريد طفل هذا العام؟ استعد نفسك

أرادت كارولين بولتون وزوجها أطفالًا منذ أن التقيا قبل خمس سنوات. التوقيت ، ومع ذلك ، لم يكن مثاليًا أبدًا.

خلال أزمة الإسكان في عام 2021 ، كافح الزوجان لشراء منزل بالقرب من واشنطن العاصمة ، حيث يستأجران الآن. في ذلك الوقت ، أرادت بولتون أيضًا أن تنطلق في حياتها المهنية ، “في انتظار هذا المستوى التالي من شأنه أن يخفف من العبء المالي قليلاً” ، قال بولتون ، 37 عامًا ، وهو مدير للدعوة في المجلس الوطني للتبني ، لـ Business Insider.

على الرغم من أنهم شعروا بالاستعداد للأطفال العام الماضي ، إلا أنهم ضربوا بعض حواجز الطرق إلى الأبوة. بعد بضع إجهاض ، استشاروا طبيب الخصوبة وقد يحتاجون إلى النظر في التلقيح الاصطناعي ، الذي يتراوح تكلفة من 15000 دولار إلى 30،000 دولار. لديهم أيضًا مخاوف حول كيفية تأثير الذكاء الاصطناعى على سوق العمل ، لأن زوج بولتون هو محرر تقني لرؤساء الأركان المشتركين.

وقال بولتون: “هذا بالتأكيد يقلقنا قليلاً ، مالياً”. “لكنني أيضًا 37 عامًا ، لقد حان الوقت الآن ، خاصةً إذا كنا نريد أكثر من طفل.”

انهم ليسوا وحدهم.

في وقت من عدم اليقين الاقتصادي ، يشعر الآباء المحتملين بالمعلقة على ما إذا كان ينبغي – أو متى – أن يبدأوا في المحاولة. سيكون من الصعب للغاية التحضير مالياً للطفل عندما يمكن أن تكلف الأساسيات مثل عربات 300 دولار. التعريفات بالفعل تجعل الأدوات المنزلية الأساسية أكثر تكلفة.

تميل الطبقات ، أو المخاوف منها ، إلى خفض معدلات المواليد. وقال ميلاني جولدي ، أستاذة مشاركة للاقتصاد في جامعة سنترال فلوريدا ، ” “عندما تكون الأوقات جيدة ، يكون لدى الناس المزيد من الأطفال ؛ عندما تكون الأوقات سيئة ، يكون لدى الناس عدد أقل من الأطفال.”

بعد التكاليف اليومية والاستقرار العام ، “الآباء يشعرون أيضًا بالقلق إزاء تكاليف ما يتطلبه الأمر لإعطاء أطفالهم حياة طيبة” ، قالت كارين بنيامين جوزو ، أستاذة علم الاجتماع بجامعة كارولينا الشمالية ومديرة مركز كارولينا السكاني ، إلى BI.

علاوة على محلات البقالة ، يريدون أن يكونوا قادرين على تأرجح حفلات أعياد الميلاد المالي ، والمناهج الدراسية ، وخدمات الرعاية النهارية عالية الجودة.

وقال بولتون: “تريد الحلم الأمريكي ، ويبدو أن الحلم الأمريكي مختلف الآن عما كان عليه عندما كنا أطفالًا”.

في نهاية المطاف ، يكون اتخاذ قرار بشأن وقت إنجاب الأطفال شخصيًا للغاية ، وليس الجميع مرتاحين لتأخير العملية. ومع ذلك ، إذا كان لديك المرونة وتريد أن تكون على أرض مالية أكثر صلابة أولاً ، يقول الخبراء إنه قد ينظرك.

من الصعب توفير الأطفال الآن

كانت تكاليف إنجاب طفل ترتفع بالفعل في أوقات ما قبل الأحزاب.

التسليم ، في المتوسط ​​، حوالي 2800 دولار بعد التأمين. ثم ، هناك تكاليف رعاية الأطفال الفلكية. في ولايات مثل كاليفورنيا وهاواي وماساتشوستس ، ينفق الآباء أكثر من 30،000 دولار في المتوسط ​​سنويًا لتربية طفل واحد ، مع أكثر من نصف خدمات الرعاية النهارية. نظرًا لأن يهتم اليوم عادةً ما يتقاضى معدلات أعلى للرضع من الأطفال الصغار ، فإن إنجاب طفلان في الرعاية النهارية في نفس الوقت قد يكلف العائلات 60،000 دولار سنويًا في مناطق مثل واشنطن العاصمة.

التعريفات على ضغوط مالية إضافية. أكثر من 70 ٪ من معدات الأطفال مصنوعة في الصين ، هدف أكبر التعريفات. وقال جوزو: “أسرّة ، مقاعد سيارات ، عربات ، ألعاب – كل شيء سيكون أكثر تكلفة إذا تم تطبيق التعريفات”. (اعتبارًا من الآن ، تقع الرسوم الجمركية تحت توقف لمدة 90 يومًا حتى منتصف أغسطس).

التكبير ، فإن الصورة الاقتصادية الأكبر أيضًا لا تتهجى الاستقرار. إنه ليس وقتًا رائعًا لشراء منزل أو التحول إلى وظيفة ذات أجر أعلى. كما أنه ليس مثاليًا للتقاعد في الوقت الحالي – شيء يجب مراعاته إذا كنت تخطط للاعتماد على رعاية الأجداد.

وقال جوزو “هناك الكثير من الأشياء التي ستجعل تربية العائلات أكثر صعوبة وأكثر تكلفة”. “أعتقد أن هذا سيؤثر سلبًا على قرارات الناس لإنجاب أطفال.”

قد تساعد السياسات المستقبلية ، لكنها مقامرة

والخبر السار للأشخاص الذين يأملون في التصور قريبًا هو أن السياسيين ، من إدارة ترامب إلى المرشحين البلدية في مدينة نيويورك ، وعدوا بوضع سياسات تجعل الأبوة أكثر قابلية للتحقيق في محاولة لرفع معدل المواليد السجلي للولايات المتحدة والحفاظ على الناخبين الوالدين العاملين.

أعرب بولتون عن أمله في أن يكون ترامب ، الذي كان يدير حملة وعدًا بتقليل تكاليف التلقيح الاصطناعي بشكل كبير ، أن يعلن عن بعض التوجيهات الجديدة الآن.

كان أحد اقتراحات إدارة ترامب المشتركة مع المساعدين هو إعطاء العائلات “مكافأة طفل” بقيمة 5000 دولار للولادة.

ومع ذلك ، فمن غير المرجح أن يخفف الآباء الأعباء الماليين ، بناءً على أدلة من البلدان الأخرى التي جربت حوافز مماثلة. جلبت اليابان أسعار العمل لمدة أربعة أيام ، لكن هذا لم يغير مسار الخصوبة. السويد ، مع بعض من أفضل الدعم المالي للآباء في العالم ، لديها معدل المواليد المتضاق.

ما يدفع الناس إلى إنجاب المزيد من الأطفال – أو تأخيرهم – أمر صعب للدراسة. وقال جولدي إن لدينا مجموعة كبيرة من الأبحاث الاقتصادية والديمغرافية في أنماط الخصوبة حول الكساد العظيم والحرب بعد الحرب العالمية الثانية ، وهما فترتان مزعزعة للاستقرار في القرن العشرين. ومع ذلك ، لا يوجد أحد العوامل التي يمكن للباحثين الإشارة إلى ذلك من شأنه أن يشجع طفرة طفل آخر.

قال جولدي إنه إذا أراد السياسيون تشجيع الناس على إنجاب المزيد من الأطفال (ومساعدو الآباء بشكل مفيد) ، فسيتعين عليهم تبني نهج متعدد الجوانب ، مع أكثر من سياسة واحدة في اللعب.

للمبتدئين ، Guzzo قال ، يحتاج السياسيون إلى التركيز على السياسات التي من شأنها أن تجعل الولايات المتحدة تتماشى مع معظم البلدان الصناعية. لا تقدم الولايات المتحدة إجازة الوالدين الوطنية ، ولديها ثاني أكثر نظام رعاية الأطفال باهظ الثمن في العالم. قد تجعل السياسات التي تستهدف هاتين المسألتين أن تجعل الأطفال أكثر جدوى وبأسعار معقولة.

ومع ذلك ، أشار جولدي إلى أنه حتى الدول الأوروبية مثل فنلندا وإسبانيا ذات الدعم الوالدي الأكثر قوة تتعامل مع معدلات المواليد المنخفضة. وأضافت: “على الرغم من أن هذه السياسات قد تدفع الناس إلى إنجاب طفل ، فلن يكون لديك أشخاص لن يكونوا لإنجاب أطفال فجأة.”

وزن كم من الوقت يمكنك الانتظار

التوقيت عندما يكون لديك أطفال هو قرار شخصي بقدر اتخاذهم في المقام الأول. قال جولدي إن كل شيء يتلخص في مدى شعور وضعك المالي ومدى استعدادك للمستقبل. وقالت: “سيعتمد ذلك على الفرد ، وكيف يقيم هذا عدم اليقين”.

بالنسبة للبعض ، قد يكون الشعور بالأمان في صناعاتهم ووجود أسرة للمساعدة كافية لتكاليف الطقس أعلى. وفي الوقت نفسه ، قد يرغب الآباء الذين لديهم بالفعل طفل في الانتظار للحصول على ثانية لتوفير تكاليف الرعاية النهارية.

إلى جانب الشؤون المالية الفورية ، قال جوزو إن الأشخاص الذين يرغبون في إنجاب طفل مع شخص آخر يحتاجون إلى الشعور بالأمان في شراكاتهم قبل التفكير في الأطفال. لا تملك الأسر ذات الوالدين المزدوجة عادة المزيد من الأموال التي يمكن إنفاقها ، ولكن يمكن للآباء المطلقين أو الوحيدين تراكم ضغط مالي إضافي ، خاصة في الركود المحتمل.

وقال جوزو إن امتلاك المزيد من السيطرة على عندما يكون لديك أطفال هو السبب في أن الآباء هم في وقت لاحق أم لا على الإطلاق. وقالت “لا أعتقد أن الناس يقررون حقًا عدم إنجاب أطفال”. “أعتقد أن الناس يقررون ، مرارًا وتكرارًا ، وليس الآن.”

بالنسبة للأشخاص الذين يشعرون أنهم لا يستطيعون الانتظار لفترة أطول لمحاولة الأطفال ، فإن تجاربهم السابقة للتنقل في الاقتصاد الصخري يمكن أن تطمئنهم بشكل غريب.

وقال بولتون: “أنا مسن الألفي ، أشعر أننا عشنا الكثير من الانكماش الاقتصادي”. “لن يكون هناك وقت مناسب أبدًا أو لا يكون لديك طفل.”