تدعي الصين جزيرة في بحر الصين الجنوبي. تظهر صور الأقمار الصناعية نضال بكين المتزايد المتعطش للسلطة في المنطقة.

لقد كان هذا صراعًا على السلطة على مدار سنوات بين الصين والعديد من البلدان ، بما في ذلك الفلبين وفيتنام وتايوان ، للسيطرة على العشرات من الشعاب المرجانية المتنازع عليها والجزر والرمال في بحر الصين الجنوبي.

يتم شحن ما يصل إلى 5 تريليون دولار من البضائع عبر البحر في السنة.

المشكلة هي أن ادعاءات الصين بالسيادة على هذه المعالم الاصطناعية غير قانونية ، وفقًا لاتفاقية الأمم المتحدة بشأن قانون البحر (UNCROS).

كل من الفلبين والصين ، وكذلك تايوان وفيتنام ، تدعي أن الشعاب المرجانية الخاصة بهم. ومع ذلك ، قضت محكمة الأمم المتحدة في عام 2016 بأنه لا يمكن لأي إقليم المطالبة بها.

هذا لم يمنع الصين من بناء قاعدة عسكرية مثيرة للإعجاب هناك.

في الأشهر الأخيرة ، هددت العديد من السفن الصينية في بحر الصين الجنوبي بالتصادم مع السفن الفلبينية في منطقة تسمى سكاربورو شوال ، شمال الأذى ريف.

أيضا في سكاربورو شوال ، طارت طائرة هليكوبتر صينية بحرية قريبة بشكل خطير ، على بعد 10 أقدام ، من طائرة دورية في الفلبين في فبراير.

ساندي كاي ليس الشعاب المرجانية تحت الماء. تظل الجزر فوق الأرض عند ارتفاع المد ، والتي تمنحها الوضع القانوني كـ “صخرة” (أو أرض محاطة بالمياه) تحت اتفاقية الأمم المتحدة لقانون الأمن.

هذا يعني أن كل من هو السيادة الشرعة يمكنه أيضًا المطالبة بـ 12 ميلًا بحريًا من المياه المحيطة به ، على حد قول بولينج.

كل من الصين والفلبين تدعي السيادة على ساندي كاي ، ولكن لم يكن لها بشكل قانوني.

وقال بولينج إن الصورة على ساندي كاي هي أكثر من تهديد.

ومع ذلك ، إذا تصاعدت الأمور في بحر الصين الجنوبي ، وخاصة في سكاربورو شوال ، فإن الولايات المتحدة لديها معاهدة دفاع متبادل مع الفلبين ، وتوافق على الحصول على مساعدتها في حالة حدوث هجوم مسلح. وقال بولينج إنه لم يصل إلى هذه النقطة ومن المحتمل أن يتخلص من ذلك قبل ذلك.

وقال بولينج: “إنها مشغولة بشكل غير قانوني ما لم تتمكن الصين من المطالبة بالبحر الإقليمي الذي يجلس فيه”.

في حين أن الصين وفيتنام والفلبين جميعهم يطالبون بالشعاب المرجانية ، فإن الوجود العسكري الصيني يمنحها سيطرة فعالة.

ومع ذلك ، لم تعد الصين هي الأمة الوحيدة التي تقوم ببناء جزر اصطناعية في بحر الصين الجنوبي.

على الرغم من 118 فدانًا ، ليس في أي مكان بالقرب من مقياس بعض تطورات الصين على الشعاب المرجانية في الصين ، سوبري ، ومرحلين.

وقال بولينج: “إن الفلبين وفيتنام وحتى ماليزيا وإندونيسيا قاموا بعمل جيد للغاية” ، مضيفًا ذلك ، “أعتقد أن الصين تعتقد فقط أنها يمكن أن تتفوق على المطالبين الآخرين ، وأنه إذا استمرت هذه الدورة المستمرة من الضغط ، فسوف تتساقط جميعها”.