تتمتع ESPN Bet بطموحات كبيرة وتوقعات صعبة مع إطلاقها في نيويورك وتهدف إلى اكتساب حصة في المراهنات الرياضية

وترى شبكة ESPN أن المراهنات تشكل مجال نمو رئيسي، حيث تعمل على التحوط ضد التراجع المستمر في باقة التلفزيون المدفوع. وترتبط علامتها التجارية بالرياضة على مستوى العالم، ولديها انتشار لا مثيل له مع جمهور من مئات الملايين من مشجعي الرياضة عبر التلفزيون المدفوع، والبث المباشر، وموقعها الإلكتروني، ووسائل التواصل الاجتماعي.

تتضمن استراتيجية Penn الجديدة لـ ESPN الاستفادة بشكل إبداعي من هذه الميزة من خلال دمج خطوط الرهان والمحتوى التي تحمل علامة ESPN Bet عبر منصات ESPN، وإرسال رهانات مخصصة للاعبين بناءً على قوائم الخيال. تأمل الشركة أن تجذب منصتها الضخمة ومواهبها الشعبية مستخدمين جدد إلى ESPN Bet.

قال مايك موريسون، نائب رئيس قسم المراهنات الرياضية في ESPN، في اليوم الإعلامي لشركته في أواخر أغسطس: “إنها مرحلة مبكرة للغاية في رحلة ESPN Bet، وهي فرصة مثيرة للاهتمام بالنسبة لنا لنكون حقًا من صانعي التغيير في هذا المجال”.

ومع ذلك، تواجه خدمة ESPN Bet صعوبات كبيرة. ويتوقع محللو الصناعة أن تحقق الخدمة مكانة خاصة بها، رغم أن الوقت قد فات بالفعل لتحدي الخدمات الرائدة مثل FanDuel وDraftKings.

وقال كريس جروف، الشريك الفخري في شركة الأبحاث Eilers & Krejcik Gaming، لموقع Business Insider: “عندما تأخذ في الاعتبار المزايا الهيكلية التي يتمتع بها العديد من منافسيهم، يصبح من الصعب أن نرى كيف يمكن لـ Penn أن يعوض بشكل فعال قدرًا كبيرًا من الأرض في بقية العقد – ناهيك عن موسم واحد في دوري كرة القدم الأميركي”.

رفضت شبكة ESPN توفير مسؤول تنفيذي لهذه القصة، ولم يستجب بن لطلب التعليق.

لماذا الحصول على الميدالية البرونزية ليس رهانًا أكيدًا

تم الكشف عن خدمة ESPN Bet في أغسطس الماضي حيث قامت ESPN بترخيص علامتها التجارية لشركة تشغيل الكازينو Penn، والتي كانت تدير سابقًا Barstool Sportsbook. تم إطلاق الخدمة في نوفمبر وحققت نجاحًا كبيرًا من خلال الاستحواذ على 8.1% من سوق المراهنات الرياضية عبر الإنترنت في الولايات المتحدة سريعة النمو في شهرها الأول، وفقًا لبنك أوف أمريكا.

ولكن مع اقتراب موسم الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية من نهايته، تقلص زخم خدمة ESPN Bet. فقد أدى معدل الإنفاق الأقل كثيراً من نظيراتها إلى دفع حصة الخدمة في السوق إلى أقل من 4% في الربع الأول من عام 2024، وفقاً لتقديرات بنك أوف أميركا.

وهذا أمر مثير للقلق بالنسبة لجامعة بنسلفانيا، بالنظر إلى أن رئيسها التنفيذي قال على وجه التحديد في الصيف الماضي: “نحن لا نبرم هذه الصفقة لنكون لاعبين بحصة سوقية تبلغ 4% أو 5%”. من المبكر جدًا أن نقرر ذلك، لكن المحللين لاحظوا أن ESPN Bet بعيدة كل البعد عن توقعات جامعة بنسلفانيا، والتي كانت تشير إلى أن الخدمة ستستحوذ على حصة سوقية تصل إلى 20% بحلول عام 2027.

قال جروف: “بالنظر إلى التوقعات التي وضعها بن لـ ESPN Bet، فمن الصعب منحها أي شيء أعلى من C”.

تقدر شركة Eilers & Krejcik أن حصة ESPN Bet في سوق المراهنات الرياضية عبر الإنترنت تقل عن 3%، على الرغم من أن Grove أشار إلى أنه ينبغي الحكم على الخدمة الأحدث من خلال حصتها في الأسواق التي تعمل بها، وليس حصتها الوطنية. في تلك الولايات، تتراوح حصة ESPN Bet عمومًا بين 3% و6%.

وتوصل محلل الألعاب في شركة مورنينج ستار، دان واسيوليك، إلى استنتاج مماثل، مشيرًا إلى أن الخدمة تشكل 6.2% من سوق المراهنات الرياضية في ميشيغان، وكانت حصتها 4.7% في بنسلفانيا في يوليو/تموز.

ولكن في حين أن ESPN Bet ما زالت في بداياتها، يقول خبراء الصناعة إنه من غير المرجح أن تتفوق على FanDuel أو DraftKings، والتي شكلت باستمرار ما بين 70% إلى 75% من السوق بفضل التقدم لسنوات طويلة.

قال واسيوليك في مقابلة: “إنها FanDuel وDraftKings، ثم الجميع الآخرون”. وقال إنه يحافظ على توقعاته بشأن ESPN Bet.

أعرب جروف عن شكوكه بشأن آفاق ESPN Bet.

“هناك مشغلين راسخين مثل BetMGM وCaesars الذين لن يسمحوا لـ Penn بتجاوزهم دون قتال”، قال جروف. “ثم هناك أيضًا علامات تجارية ناشئة وصاعدة يمكن القول إنها في وضع جيد – إن لم يكن أفضل – من Penn للحصول على جائزة المركز الثالث؛ Bet365 وFanatics مثالان جيدان في هذا الصدد.”

في عرضها التقديمي للمستثمرين في الربع الثاني، تفاخر Penn بأنه ينافس أكبر منافسيه عندما يتعلق الأمر بالمستخدمين النشطين أسبوعيًا، وفقًا لبيانات Sensor Tower. كما وجدت شركة الأبحاث أن ESPN Bet تأتي في المرتبة الثالثة في حصة تنزيلات التطبيقات بنسبة 13%.

ورغم أن هذا يبدو واعدًا، إلا أن واسيوليك قال إن هذا لا يتأكد في بيانات حصة السوق، أو إيرادات الشركة. ويشير هذا إلى أن مستخدمي ESPN Bet ملتزمون ولكنهم يراهنون بمبالغ أصغر، أو أن الخدمة تجمع أموالاً أقل على الرهانات التي تتلقاها.

رائد عالمي في مجال الرهان الرياضي؟

وعلى الرغم من هذه الصعوبات، اتفق جروف وواسيوليك على أنه لا ينبغي استبعاد خدمة ESPN Bet. فحتى لو لم تكن الخدمة من بين أفضل الخدمات على الإطلاق، فإنها قد تكون مربحة بالنسبة لجامعة بنسلفانيا وESPN.

وقال واسيوليك “سيكون لديهم قطعة من فطيرة ضخمة ومتنامية نعتقد أنها أصبحت بالفعل مربحة بشكل متزايد”.

في حين أن المراهنين الرياضيين المتحمسين قد يكونون بالفعل مدمنين على تطبيق المراهنة، فإن المراهنين العاديين الذين يحبون محتوى ESPN قد يتدفقون إلى ESPN Bet، خاصة مع إطلاقه في ولايات جديدة.

وقال واسيوليك “إنهم يتمتعون بقوة العلامة التجارية ESPN، ويبلغ عدد المستخدمين الشهريين لهذه المنصة مئات الملايين، لذا فإن الأمر يتعلق بإشراك هؤلاء الأشخاص”.

وهذا يمنح تطبيق المراهنة الذي يحمل اسم ESPN ميزة كبيرة، ولكن من غير الواضح ما إذا كان ذلك سيكون كافياً في سوق المراهنات الرياضية القاسية.

قال جروف: “تعتبر ESPN علامة تجارية فريدة من نوعها، ولا شك أنها توفر لجامعة بنسلفانيا فرصًا فريدة، ولا شك أنك سترى جامعة بنسلفانيا تفتح المزيد من هذه الفرص مع تعمق التكاملات عبر منظومة ESPN وزيادة أهميتها ومع تحسن منتج ESPN Bet. المشكلة هي أن منافسي جامعة بنسلفانيا لا يقفون مكتوفي الأيدي”.