تبلغ ثروة ورثة وول مارت 330 مليار دولار. والخطوة الذكية التي اتخذها سام والتون في الخمسينيات من القرن الماضي هي السبب الرئيسي وراء ذلك.

وقد أعطى 20% من الأسهم لكل من أبنائه الأربعة – جيم، روب، أليس، والمرحوم جون ت. – بينما احتفظ هو وزوجته هيلين بالـ 20% المتبقية.

وقد تقاسم والتون الفائدة الرئيسية لهذا الهيكل في سيرته الذاتية، “سام والتون: صنع في أمريكا”.

“لقد تم نقل الملكية منذ فترة طويلة لدرجة أننا لم نضطر إلى دفع ضرائب كبيرة على الهدايا أو الميراث عليها”، كما كتب.

“المبدأ وراء هذا بسيط: أفضل طريقة لتقليل دفع ضرائب التركة هي التبرع بأصولك قبل أن ترتفع قيمتها.”

وبعبارة أخرى، ورث والتون 80% من أسهم وول مارت لأبنائه عندما كانت قيمتها لا تساوي شيئا تقريبا. وكانوا سيضطرون إلى دفع مليارات الدولارات كضرائب على التركات إذا ورثوا أسهمه عندما توفي مليارديرا بعد نحو أربعين عاما في عام 1992.

كان لإيداع أسهم وول مارت التي تملكها الأسرة في الشراكة، واتخاذ قرار جماعي بشأن موعد صرف الأسهم، مزايا أخرى. فقد كان هذا يعني أن آل والتون يعتزون بثروتهم بدلاً من “إهدارها في كل مكان من أجل العيش برفاهية”، كما كتب والتون.

“لم يكن الأمر باهظًا أو مبالغًا فيه، وكان ذلك جزءًا من الخطة – للحفاظ على تماسك الأسرة بالإضافة إلى الحفاظ على الشعور بالتوازن في معاييرنا.”

كما ضمنت هذه الصفقة احتفاظ العائلة بالسيطرة على وول مارت، ومنع تفكيكها وبيعها كأجزاء. وكتب والتون أن هذه كانت “أفضل حماية ممكنة ضد الغزاة الذين يسعون إلى الاستيلاء على الشركة”.

إن إعطاء الأطفال حق التصويت في كيفية استغلال ثروات العائلة، عندما كانوا جميعاً تحت سن التاسعة من العمر، علمهم أيضاً الحكمة المالية.

“لقد كان الأمر رائعًا من الناحية المالية، ولكن كان هناك جانب آخر له: العلاقة التي نشأت بين الأطفال ومع الأسرة. لقد طورت شعورهم بالمسؤولية تجاه بعضهم البعض. لا يمكنك التغلب على ذلك”، كتبت هيلين والتون في الكتاب.

التطلع إلى الأمام

لقد مر أكثر من 70 عامًا منذ أن افتتح والتون متجره الأول في بنتونفيل بولاية أركنساس وأنشأ شراكة عائلية.

لم يكن يتخيل أن وول مارت ستواصل تحقيق مبيعات صافية بقيمة 600 مليار دولار سنويا، وتوظيف 1.6 مليون أمريكي أو ما يقرب من 1٪ من القوى العاملة في الولايات المتحدة، وتصبح واحدة من أكبر الشركات في العالم بقيمة تبلغ حوالي 600 مليار دولار.

ولم يكن ليتوقع أن تبلغ ثروة أبنائه الثلاثة الباقين على قيد الحياة نحو مائة مليار دولار لكل منهم. ولكنه كان ليشعر بالسعادة بالتأكيد لأن الغالبية العظمى من ثروتهم لا تزال في أسهم وول مارت في صندوق الأسرة.

كان والتون، الذي عاش حياة متواضعة بالنسبة لملياردير، يدرك أن هناك خطرًا يتمثل في أن الأجيال القادمة قد تبدد ثروة العائلة على ملذات فاحشة مثل الجزر الخاصة.

“أحد الأسباب الحقيقية التي دفعتني إلى كتابة هذا الكتاب هو أن أحفادي وأحفاد أحفادي سوف يقرؤونه بعد سنوات من الآن ويدركون هذا: إذا بدأت أيًا من هذه الحماقات، فسوف أعود وأطاردك. لذا لا تفكر في الأمر حتى”.