بعد 10 أشهر من حصولي على وظيفة في مدينة أحلامي في أوروبا، حزمت أمتعتي ورجعت إلى مانيلا. ليس لدي أي ندم.

• حققت نينا أونلاي حلمها بالعمل في لندن عندما حصلت على وظيفة مراسلة في عام 2019.
• وبعد 10 أشهر فقط، استقلت رحلة العودة إلى موطنها في مانيلا ووقعت في الحب بعد فترة وجيزة.
• إنها غير متأكدة مما إذا كانت الفلبين هي المكان الذي تريد تكوين أسرة فيه، لكنها تعرف أنه المكان الذي ستتقاعد فيه.

عندما حصلت على وظيفة في مدينة أحلامي، اعتقدت أن الجزء الصعب قد انتهى.

في عام 2019، حصلت على درجة الماجستير في الصحافة في لندن وتم تعييني كمراسلة أعمال مبتدئة، وأحصل على 36000 دولار سنويًا.

الصحفيون في موطني، مانيلا، الفلبين، حيث نشأت، يحصلون على راتب سنوي متوسط ​​قدره 7000 دولار. لذلك، على الرغم من أن هذا هو الحد الأدنى بالنسبة للمملكة المتحدة، حيث يبلغ متوسط ​​الراتب السنوي الإجمالي للموظف بدوام كامل حوالي 45400 دولار – فقد شعرت بسعادة غامرة. وأيضًا، بعد دراستي في لندن، عرفت أن هذا كان كافيًا بالنسبة لي لأتمكن من تدبر أمري.

وسرعان ما علمت أنني إذا تمكنت من البقاء في لندن لمدة خمس سنوات، فإن هذا هو كل ما يتطلبه الأمر بالنسبة لي – كمواطن من خارج الاتحاد الأوروبي – للحصول على الإقامة الدائمة.

كان هذا العام، 2024، هو العام الذي ربما أحصل فيه على تصريحي – إذا اخترت البقاء.

العيش في لندن

كانت حياتي رائعة جدًا. عشت في مستودع تحويلي مع خمسة آخرين من سكان لندن. يمكن لغرفة المعيشة لدينا أن تتسع لمنسق موسيقى ومائة شخص يرقصون. يطل سطحنا على منتزه فيكتوريا. لقد دفعت 1075 دولارًا شهريًا إيجارًا لغرفتي.

لقد كونت أصدقاء رائعين في لندن، وكان الكثير منهم، مثلي، صحفيين في حالة تغير مستمر. قضينا أيام فراغنا في النزهات واكتشاف حدائق جديدة؛ ليالينا نتجول في شرق وشمال لندن.

كنت في حالة حب مع المدينة. لم أشعر بالوحدة قط؛ لقد استمتعت بكل نزهة صباحية في سوق برودواي، وكل مقهى جديد اكتشفته في الحي الذي أعيش فيه في هاكني، وقضيت بعد ظهر كل يوم في مراقبة الناس على طول الممرات بجوار قناة ريجنت.

على الرغم من أن تكلفة المعيشة في لندن أعلى بنسبة 150% من مانيلا، إلا أن الزيادة في الراتب في وظيفتي الجديدة كانت كافية لتحسين نوعية معيشتي بشكل كبير: وسائل نقل موثوقة، وجودة الهواء، ومعايير الرعاية الصحية، وكل شيء. العديد من الأماكن التي استمتعت بها – الأسواق، والمتاحف، والمتنزهات – كانت زيارتها مجانية.

لقد افتقدت أشياء معينة تتعلق بالعيش في الفلبين، مثل وجود الشمس بشكل موثوق، والرحلات السريعة إلى الشواطئ ذات الرمال البيضاء، والطعام الرخيص واللذيذ، وبالطبع العائلة.

لكن في لندن، شعرت وكأنني أعيش حياة حيث كل شيء ممكن.

عندما تم الإعلان عن جائحة كوفيد-19 في مارس 2020، كان علي اتخاذ قرار. وبعد بضعة أيام فقط، جهزت أغراضي، وكنت على متن رحلة العودة إلى مانيلا.

خروج دراماتيكي من الشتات

خلال السنتين اللتين أمضيتهما في لندن، بدأت أشعر بخوف غير منطقي من أنه إذا فقدت الطائرات القدرة على الطيران في يوم من الأيام، فلن أعود إلى دياري مرة أخرى أبدًا. لقد جعل الوباء هذا الخوف أقل سخافة وأكثر واقعية. لقد أجبرني على الاختيار: هل أرغب في بناء حياة حول مدينتي المفضلة، أو بناء حياة حول الأشخاص المفضلين لدي؟

يعد الانتقال إلى الخارج من السرديات الشائعة في الفلبين، وقد سئمت ذلك أثناء نشأتي. تحدث والداي عن فرصة العمل معي في الخارج في كثير من الأحيان، مشيرين إلى أقاربي الذين فعلوا ذلك في الماضي وكادوا يستخدمونهم كنماذج يحتذى بها. لقد طورت اعتقادًا بأن هناك “حياة أفضل” تنتظرني في الخارج. وهذا ليس خطأ.

ووفقا للتصنيف العالمي للمدن الصالحة للعيش لهذا العام، وفقا لوحدة الاستخبارات الاقتصادية، فقد احتلت مدينة مانيلا الكبرى مرتبة منخفضة، حيث احتلت المرتبة 135 من بين 173 مدينة شملها الاستطلاع. وتبني وحدة المعلومات الاقتصادية مؤشرها العالمي لرفاهية العيش على مجموعة من العوامل بما في ذلك توافر ونوعية الرعاية الصحية العامة والخاصة والثقافة والتعليم والجريمة.

وتعد المدينة واحدة من أكثر المناطق كثافة سكانية على مستوى العالم.

الهجرة جزء من الهوية الفلبينية. ويعيش ما يصل إلى 10% من السكان في الخارج، وذلك بفضل نظام برامج التدريب التي تمولها الحكومة والتي تركز على المهارات المهنية عالية الطلب والمطلوبة من العاملين في الخارج والإدارات والوكالات التي تعمل على تبسيط عملية الهجرة.

وهذا جزء من السبب وراء ضخامة الشتات الفلبيني. لقد ودعت العديد من أفراد العائلة والأصدقاء طوال حياتي – مكالمات الفيديو الخاصة بي مع عائلتي الموجودة في مدن تشمل فانكوفر وتورنتو وبورتلاند ونيويورك.

لكن الحقيقة هي أن غالبية الفلبينيين الذين يغادرون البلاد لا يفعلون ذلك لأنهم يريدون استكشاف العالم. إنهم يغادرون لأنهم يشعرون بأنهم مجبرون على ذلك – وأنهم بحاجة إلى ذلك إما لأنفسهم أو في كثير من الأحيان لعائلاتهم أيضًا. أنا مجرد واحد من القلائل المحظوظين الذين كان لديهم الامتياز والوسائل اللازمة للاختيار بنفسي.

مانيلا، مانيلا بلدي

في مترو مانيلا، لا أشعر بالوحدة أبدًا. الناس هنا هم أفضل جزء في المدينة. لقد جعلوا مانيلا ما هي عليه؛ مكان غير مثالي، مقيد بالشريط، مع طعام جيد وأشخاص يعرفون كيفية الاستفادة القصوى من اليد السيئة.

إنها ليست مدينة الأحلام. الجو حار ورطب، لكنه مليء بالقلب. أحاول الاستمتاع بمدى سطوع الشمس هنا، خاصة عند مقارنتها بالسماء الرمادية والضبابية في لندن. ما زلت أذكر نفسي بأنني أشعر بالفخر لوجودي في المنزل، حيث أستطيع أن أعيش حياة تجعل أحبائي قريبين.

بعد أربع سنوات من عودتي من لندن، انتقلت إلى مسيرتي المهنية، حيث عملت في وكالة إعلانات واتصالات في الفلبين. انتقلت إلى شقة جديدة، ووجدت الشخص الذي أنوي الزواج منه. إنها نكتتنا الصغيرة بأنني قايضت لندن بفرصة العثور عليه هنا.

خطيبي أمريكي فلبيني ولد في فرجينيا وانتقل إلى الفلبين عندما كان في الخامسة من عمره. أحيانًا نفكر في إمكانية الانتقال إلى الولايات المتحدة ومحاولة الحصول على الجنسية لي. نتحدث عن إمكانية إنجاب الأطفال وكيف يمكن أن يمنحهم ذلك خيارات أفضل لمستقبلهم. نشعر بأننا مضطرون إلى النظر في الأمر على الأقل.

ولكن عندما نفكر في التقاعد، يكون ذلك دائمًا في الفلبين، وبكل امتنان؛ في مانيلا الدافئة والمزدحمة، بحضور الأشخاص الذين نحبهم كثيرًا.