بعد سنوات في مدينة كبيرة ، انتقلنا إلى بلدة صغيرة في أركنساس. الآن ، قمنا ببناء مجتمع ومهن نحبه.

لم أتوقع أبدًا أن أغادر حياتي في مدينتي لمدينة صغيرة في أركنساس التي تضم حوالي 16000 شخص – لكنني سعيد جدًا لأنني فعلت ذلك.

انتقلت لأول مرة إلى واشنطن العاصمة للمدرسة ، لكن انتهى الأمر بالبقاء لمدة عقدين تقريبًا بفضل فرص العمل المذهلة والخبرات الثقافية والصداقات التي صنعتها هناك.

ثم ، ضرب Covid-19. لقد كنت محظوظًا للحفاظ على وظيفتي في الصناعة غير الربحية ، حيث عملت عن بُعد في جميع أنحاء الوباء – لكن صديقي ، الطاهي ، واجه صعوبة في العثور على عمل كمطعم تلو الآخر أغلق أبوابه أو موظفي قطع.

فجأة ، تساءلنا عما إذا كان من المنطقي الاستمرار في دفع الإيجار لشقة الطابق السفلي الثمن في عاصمة البلاد.

كان لدى شريكي بعض الخيوط في مسقط رأسه في أركنساس ، والتي كانت أقرب إلى عائلتي في ممفيس. لذلك ، في أغسطس 2020 ، قمنا بتعبئة U-Haul وضربنا الطريق.

لقد فوجئت عندما علمت أن الكثير من الناس في رقبتي الجديدة من الغابة كانوا يعملون لحسابهم الخاص

قادمة من واشنطن العاصمة ، اعتدت على الأشخاص الذين يعملون في شركات كبيرة أو الحكومة في بعض القدرات. خلال الأشهر القليلة الأولى في المدينة ، حيث عملت لساعات طويلة عن وظيفتي المستندة إلى العاصمة ، أدهشني النسبة المئوية للسكان المحليين الذين كانوا يعملون لحسابهم الخاص.

بدا الأمر وكأنه نصف الأشخاص الذين قابلتهم كانوا من رواد الأعمال – من مدير فرقة ومحام مع شركته الخاصة إلى المدربين الشخصيين ومرضعي الكلاب. حتى أن العديد من الأطفال في المدرسة الثانوية المحلية كانوا يبدأون أعمالًا على متن القوارب أو خدمات غسل السيارات المحمولة.

كنت أنا و Li-Fiancé الآن نتجول في وسط المدينة ، والتحقق من واجهات المتاجر الفارغة وأحلم بفتح متجر هدايا صغير أو بار برغر خاص بنا.

على الرغم من أنني لم أفكر بجدية من قبل ، إلا أن فكرة أن تكون أصحاب الأعمال من الطوب وقذائف هاون لم تكن فجأة بعيدة المنال.

لذلك ، عندما أصبح مقهى صغير ومارينا متاحين ، أخذنا الغوص

لقد استثمرنا مدخراتنا وأصبحنا أصحابًا فخورين في متجر Lakeside Burger و Po'boy.

كنا نعلم أن خطيبي سيكون رئيس الطهاة ويدير العمليات اليومية. كنت أتوقع الاحتفاظ بوظيفتي المكتبية والمساعدة في خدمة العملاء في عطلات نهاية الأسبوع. كان لدى المصير خطط أخرى ، وقد تم تسريعني بشكل صحيح مع مرور الصفقة.

أعمل الآن على العمل بدوام كامل ، ما زلت أساعد في أخذ الطلبات وتقديم الطعام ، لكنني أيضًا أتعامل مع مجموعة واسعة من المهام الإدارية ، من تشغيل كشوف المرتبات إلى دفع ضرائب المشروبات الكحولية في المقاطعة.

أنا أيضًا أتعامل مع جهود التسويق ، مثل تصميم المنشورات الترويجية وإدارة وسائل التواصل الاجتماعي لدينا. بالإضافة إلى ذلك ، أملأ أينما كان ذلك ، ومتى كنت بحاجة – سواء كان ذلك يعني تخزين عمليات التسليم الغذائية ، أو الطوابق المتساقطة ، أو تنسيق الأحداث ، أو صنع البطاطس المقلية.

لم يكن الطريق إلى الأمام سهلاً دائمًا ، لكني أحب مسيرتي الجديدة

كنا نعلم أن أعمال المطاعم كانت صعبة للغاية ، ورأينا ذلك صيفنا الأول في العمل.

لقد تم افتتاحنا بالكامل لتناول الغداء والعشاء ، ولكن نظرًا لأن مساحتنا تتكون بشكل أساسي من المقاعد الخارجية ، كانت خدمة الغداء فارغة إلى حد كبير خلال أسابيع من 90 درجة حرارة.

في الموسم التالي ، قمنا بتقييم العمليات في وقت متأخر من بعد الظهر والمساء ونلقيوا بعرض الموسيقيين المحليين في ليالي عطلة نهاية الأسبوع لتحقيق أقصى استفادة من ساعات الفناء الرئيسية.

من خلال التجربة بأكملها ، تعلمت مقدار الاستمتاع بتنوع في أسبوع عملي. لقد كان من المذهل أيضًا أن أصبح عضوًا أكثر نشاطًا في مجتمعي – لقد تعرفت على الجيران ، وتبرعت بوجبات للفرق الرياضية المحلية ، وعرضت لوحات فنانين على الجدران.

كوننا رواد أعمال جدد كان عملية التعلم المستمر والتعديلات المتكررة ، ولكن بعد خمس سنوات ، ليس لدينا أي ندم – مجرد نمط حياة وعمل نحبه.