بعد انتقالي إلى ألاباما من أجل وظيفة زوجي، شعرت بالوحدة. كان المفتاح لتكوين صداقات هو أن تكون الشخص الذي يضع الخطط.

في عام 2023، بعد سنوات قليلة الانتقال إلى ألاباما بالنسبة لوظيفة أحلام زوجي في ناسا، وجدت نفسي وحيدًا بشدة وأواجه احتمال البلوغ على بعد أكثر من 400 ميل من مسقط رأسنا مع عدم وجود شبكة أمان اجتماعي. شعرت وكأننا في سباق مع الزمن: ما مدى السرعة التي يمكننا بها بناء نوع المجتمع الذي نحتاجه عندما نبدأ في بناء أسرة؟

لقد التزمت بقضاء العام بأكمله في متابعة أي فرصة قد تؤدي إلى التواصل مع الآخرين. أخذت دروسًا في صناعة الفخار وقمت بإعداد مواعيد القهوة. حضرت أحداث التواصل وأيام الخبز المخططة. لقد دخلت إلى الرسائل المباشرة لأي امرأة مثيرة للاهتمام في منطقتي صادفت موجز Instagram الخاص بي: “قد يبدو هذا غريبًا، لكنني أعتقد أننا يجب أن نكون أصدقاء!”

وكجزء من هذا الجهد، بدأت أحب التخطيط لحفلات صغيرةوفي هذه العملية، أدركت أنه إذا كنت على استعداد لأن أكون الشخص الذي يضع الخطط، فإن قدرتي على التواصل مع الآخرين نمت بشكل كبير.

أدركت أنه من خلال التخطيط للأشياء التي أردت القيام بها، سأجذب الأشخاص الذين أرغب في أن أكون صداقات معهم

لسنوات، كنت جالسًا في المنزل وأتساءل لماذا ليس لدي ما أفعله. هل كان الجميع يتسكعون بدوني؟ هل كنت غير كفؤ اجتماعيًا بطرق لم أكن أدركها؟ ولكن بمجرد أن بدأت المحاولة بشكل جدي، أدركت أن الأمر كان شيئًا آخر: لم يكن أحد يخطط لأي شيء، ليس حقًا.

بالتأكيد، كان الجميع مشغولين – دروس التمرين، إنزال الرعاية النهارية، والمواعيد النهائية للعمل، ومباريات الدوري الصغيرة، والالتزامات العائلية – لكنهم كانوا في الغالب ينتظرون شخصًا آخر ليقوم بالخطوة الأولى. لذلك فعلت. لقد بدأت في استضافة الأحداث المجتمعية بانتظام وبناءها وفقًا لشروطي الخاصة. لقد رسمت أفكارًا للتجمعات التي من شأنها أن تسعدني وتجذب نوع الشخص الذي أريده في حياتي: “حفلات المنتجات” الموسمية، ونحت اليقطين، وليالي الألعاب، وحفلات العشاء الشهرية مع الأصدقاء المقربين، ونادي الألوان المائية، ولقاءات أسواق المزارعين.

وفي تلك الجهود، قوبلت بقدر لا يصدق من الحماس. لقد قمت بتصفية الأشخاص الذين يهاجمونني بانتظام وأعطيت الأولوية لأولئك الذين بدوا أكثر حماسًا لوجودي هناك. أدركت قيمة ما أسميه “النجارين”: الأصدقاء الذين يحاولون قول “نعم” كلما أمكن ذلك هم وقود نار الاستضافة.

إنه لمن دواعي سروري أن أرى منزلنا الصغير مليئًا بالكثير من الحياة أعرض أصدقائنا لبعضنا البعض، وبينما نغلق الباب خلف آخر ضيف، نبتسم ونتنهد وننظر إلى منزلنا المليء بالفتات بامتنان عميق ومؤلم لما نبنيه.

ومع ذلك، فإن التخطيط له أثره

لكن ليس من الحر أن تكون مخططًا لمجموعة الأصدقاء. هناك قدر لا بأس به من العمل الإداري: جداول التنسيقوإرسال الدعوات وتتبع الردود على الدعوات، وتخطيط القوائم، وبالطبع النفقات المالية لشراء البقالة أو التزامات الاستضافة الأخرى.

أنا وزوجي نقضي بانتظام يومًا كاملاً في التحضير للاستضافة، لكن الأمر برمته يبدو مقدسًا بطريقة ما. نحن نعتبره استثمارًا في بناء العالم الذي نود أن نعيش فيه، ونأمل أن يؤتي ثماره في صداقات تدوم مدى الحياة وفي تلك “العائلة التي تم العثور عليها” بعيدة المنال والتي يسعى إليها العديد من جيل الألفية.

ومع ذلك، أجد نفسي أعاني من وخزات خانقة من الأذى عندما لا يتم تبادل الجهود. إنه لشرف كبير أن يكون لدينا النطاق الترددي للاستضافة بالطريقة التي نقوم بها، وهذا ليس من قبيل الصدفة. أنا أستمتع بمنصبي كمجموعة الأصدقاء إينا جارتن! ومع ذلك، عندما تتم دعوتي إلى شيء خطط له شخص آخر وأتمكن ببساطة من الاسترخاء والحضور مع سلطة أو زجاجة من النبيذ، أدرك مدى الهدية التي قدمتها. من الجميل أن تجني كل الفرح دون بذل كل الجهد.

لا يسعني إلا أن أتساءل: إذا ضاق نطاقي الترددي أو تغيرت ظروف حياتي، إذا وجدت نفسي غير قادر على أن أكون الشخص الذي يتواصل باستمرار، فهل سيتدخل أي شخص آخر؟ ما الذي يتطلبه الأمر لتحويل عدد قليل من النجارين إلى مخططين؟