بعد العيش في عشرات المدن في جميع أنحاء العالم ، استقرت أخيرًا في المدينة الساحلية حيث نشأت

قضيت معظم حياتي في التحرك ، ولم أعيش أبدًا في مكان واحد لأكثر من بضع سنوات. في الواقع ، حضرت خمس مدارس ابتدائية مختلفة ، كل منها في جزء مختلف من العالم.

عندما أخبر الناس عن عدد المرات التي انتقلت فيها ، يفترض الكثيرون أن أحد والديّ كان في الجيش. ومع ذلك ، كانت كل خطوة طوعية ، حيث أن والدي مهاجرين صينيين غادروا الوطن الأم بحثًا عن فرص أفضل في أمريكا.

قضيت طفولتي في عدة مدن مختلفة

لقد ولدت في نانجينغ ، الصين ، حيث عشت حتى كنت في الخامسة من عمري. انتقلنا لأول مرة بعد قبول والدي في درجة الدكتوراه. برنامج في سان خوان ، بورتوريكو ، الذي أخطأ في ولاية أمريكية.

لقد وقعت على الفور في حب شواطئ المدينة الفيروزية والفلان الكريمية. ومع ذلك ، كان عليّ أن أتحرك أبيض في طريقي عبر روضة الأطفال لأنني لم أعرف الإسبانية ولا الإنجليزية-وهو إحباط تركني صامتة وأيام مدرسية.

بعد عام في بورتوريكو ، قرر والدي متابعة زمالة ما بعد الدكتوراه ، هذه المرة في أميس ، أيوا. كان الانتقال من قضاء أيام كاريبية طويلة في المدرسة الكاثوليكية إلى الالتحاق بالمدرسة العامة في بلدة صغيرة في الغرب الأوسط المحيطة بحقول الذرة صدمة ثقافية ، وإن لم تكن غير مرغوب فيها.

كونه الطفل الآسيوي الوحيد في المدرسة يعني أن زملائي في الفصل لم يتمكنوا من نطق اسمي واستجوبوا كل شيء عني ، من ما كان لدي على العشاء إلى ما إذا كان شعري الأسود حقيقيًا. ولكن حتى يومنا هذا ، يظل أيوا من أجمل الناس الذين قابلتهم على الإطلاق.

بقينا منذ ما يقرب من عامين ، لفترة طويلة بما يكفي لجعل أول صديق أمريكي لي ونكون محزنًا عندما انتهت زمالة والدي ، مما أجبرنا على التحرك مرة أخرى.

قضيت فترة أطول لمدة عامين ونصف في محطة الكلية ، تكساس ، حيث وجد والدي منصب آخر بعد الدكتوراه في تكساس إيه آند إم.

بعد قضاء معظم وقتنا في استئجار الشقق وإسكان الطلاب ، يمكن لأهلي أخيرًا شراء منزلهم الأول هناك ، وهو مزدوج قليلاً مع شجرة عنب الثعلب. ومع ذلك ، كنت مرة أخرى الطالب الآسيوي الوحيد في المدرسة ، وكنت أتوق إلى مكان شعرت فيه أنني أنتمي.

لقد تم تخفيض وقتنا عندما لم يتم تجديد موقع والدي ما بعد الدكتوراه ، وكان علينا أن نتحرك مرة أخرى – هذه المرة ، إلى كاليفورنيا لوظيفة أمي الجديدة.

قضيت سنوات التكوين في كاليفورنيا

بعد ذلك ، استقرنا في تورانس ، إحدى ضواحي الشاطئ في جنوب كاليفورنيا ، حيث قضيت كل المدرسة المتوسطة والثانوية. كان الانتقال هنا مغيرًا للألعاب: كان لديه شواطئ مجيدة ، وأشخاص يمكنني الاتصال بالأصدقاء ، والطقس المثالي للتمهيد.

بالإضافة إلى ذلك ، كان تورانس أكثر تنوعًا من الأماكن الأخرى التي عشناها. شعرت أخيرًا في المنزل لأنه كان المكان الأول (خارج الصين) حيث لم يكن علي البحث عن زملائه الآسيويين أو تقييم احتمال أن يكون عرقتي مسؤولية.

في مدرستي الثانوية ، كانت ملكة العودة للوطن وكابتن فريق كرة القدم آسيويين.

كان لدي مجموعات من الأصدقاء في الكنيسة والمدرسة ، وقمنا بتعبئة فصول AP والتحقق من متاجر بوبا المحلية. كان الاستقرار في مكان واحد مع أشخاص أحببتهم بمثابة تشويق.

قادني كلية الدراسات العليا إلى العيش في أجزاء مختلفة من الولاية: منطقة الخليج ، حيث ذهبت إلى جامعة كاليفورنيا في بيركلي للطلاب الجامعيين ، والساحل المركزي ، حيث ذهبت إلى جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا إلى مدرسة الدراسات العليا.

في سانتا باربرا ، قابلت الرجل الذي أصبح زوجي ، وكان لدينا طفلنا الأول معًا.

ثم أمضينا سنوات في العيش في مدن مختلفة في جميع أنحاء الولاية ، لكن لم يشعر أي منهم حقًا بأنه مناسب لنا على المدى الطويل.

بعد فترة وجيزة من العيش مع والدي في رانشو بالوس فيرديس ، مجتمع ثري على جانب التلال المليئة بالمتقاعدين في جنوب كاليفورنيا ، غادرت الساحل الغربي إلى كامبريدج ، ماساتشوستس ، لمتابعة زمالة ما بعد الدكتوراه في جامعة هارفارد.

وبقدر ما أحببت قرب كامبريدج من بوسطن ، طاقة صاخبة ، وسهولة وسائل النقل العام ، لم تستطع عائلتي أن تعيد الشتاء الوحشي. لذلك ، بعد ثلاث سنوات هناك ، عدنا مرة أخرى إلى كاليفورنيا.

الآن ، لقد استقرت وأكثر سعادة من أي وقت مضى

لقد أمضينا عدة سنوات في الارتداد حول مدن كاليفورنيا المختلفة للعمل ، لكن بحلول عام 2020 ، كنت على استعداد للاستقرار في مكان يمكنني أن أسميه مسكن الدائم.

بعد أشهر من جائحة Covid-19 ، قررنا الانتقال إلى Torrance-حيث أمضيت سنوات التكوين-وأعود إلى منزل طفولتي. وقعت العائلة بأكملها في حب شواطئ المدينة وخيارات الطعام المتنوعة والطقس والمدارس العامة المذهلة.

بعد عقدين من الزمن ، سررت بإعادة الاتصال بأصدقائي والمدرسين في المدرسة الثانوية القديمة. أحب أن يذهب أطفالي إلى نفس المدارس التي قمت بها وحتى لديهم بعض المعلمين أنفسهم.

إن العيش في جميع المدن التي تميزت بفصول مختلفة من حياتي قد منحتني تقديرًا جديدًا لهذه الضاحية الساحلية – شيء لم يكن لدي لو كنت قد بقيت هنا طوال الوقت.