انضم أحد مؤسسي Robinhood إلى سباق الفضاء التجاري سريع النمو، ويريد نقل الطاقة الشمسية من الأقمار الصناعية إلى الأرض

• لدى بايجو بهات، أحد مؤسسي تطبيق التداول Robinhood، شركة ناشئة جديدة في مجال الفضاء.
• تهدف Aetherflux إلى إطلاق كوكبة من الأقمار الصناعية لنقل الطاقة الشمسية إلى الأرض باستخدام أشعة الليزر تحت الحمراء.
• أخبر بهات BI عن سبب انضمامه إلى سباق الفضاء التجاري وما علمه إياه Robinhood عن الرأسمالية.

عندما شارك بايجو بهات في تأسيس تطبيق تداول الأسهم Robinhood في عام 2013 مع أفضل صديق له في الكلية، فلاد تينيف، كان الهدف هو “إضفاء الطابع الديمقراطي على التمويل للجميع”.

إن نهج Robinhood الخالي من الرسوم والألعاب في الاستثمار جعل الوصول إلى أسواق رأس المال أكثر سهولة من أي وقت مضى، مما أدى إلى طرح عام أولي في عام 2021.

بعد أكثر من عقد من الزمن في الشركة، استقال بهات من منصب المدير الإبداعي لشركة Robinhood في مارس لمتابعة ما تم وصفه في ذلك الوقت بـ “المصالح الريادية الأخرى”.

في أكتوبر، أعلن بهات أنه سيطلق Aetherflux، وهي شركة ناشئة في مجال الفضاء مقرها وادي السيليكون.

يهدف Aetherflux إلى إنشاء كوكبة من الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض (LEO) والتي ستقوم بجمع الطاقة الشمسية وإرسالها إلى المستقبلات على الأرض باستخدام أشعة الليزر تحت الحمراء.

تمامًا كما أحدثت كوكبة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك تحولًا كبيرًا في الاتصالات، يأمل بهات أن تُحدث تقنية Aetherflux ثورة في مجال الطاقة، حسبما صرح لموقع Business Insider في مقابلة.

وقال بهات إن قطر المستقبلات سيكون 10 أمتار فقط، مما يعني أنه يمكن وضعها في أي مكان تقريبًا وتوفير الطاقة نظريًا للمواقع النائية التي قد يكون الوصول إليها مكلفًا للغاية أو خطيرًا.

وكتب في منشور على موقع LinkedIn يعلن عن Aetherflux: “إذا نجحنا، فسوف نفتح مصدرًا للطاقة المتجددة للبشرية يمكن توصيله فعليًا إلى أي مكان”.

وإذا نجح الأمر، فمن الممكن أن يتم التقاط قدر أكبر بكثير من الطاقة الشمسية في المدار مقارنة بالغلاف الجوي على مستوى الأرض، ولن يكون هناك أي انقطاع في الليل أو الطقس لمصدر الطاقة. كما أنه سيحرر الأراضي المستخدمة لمزارع الطاقة الشمسية على الأرض.

وقال بهات إن Aetherflux تخطط للبدء من خلال تشغيل العمليات العسكرية في المواقع النائية أو عمليات التعدين عن بعد.

ويأمل بهات أن يتمكن مستقبل واحد في يوم من الأيام من التقاط ما يكفي من الطاقة لحي صغير من المنازل. وأضاف أنهم سيحتاجون إلى حوالي 100 قمر صناعي لتوفير الطاقة المستمرة لموقع واحد.

فكرة الطاقة الشمسية الفضائية موجودة منذ عقود، لكن النظريات ارتكزت بشكل عام على إنشاءات كبيرة يتم إرسالها إلى المدار واستخدام الموجات الدقيقة لنقل الطاقة.

في يناير 2023، أطلق معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا قمرًا صناعيًا تجريبيًا للطاقة الشمسية الفضائية إلى مداره في مهمة مدتها عام كامل لاختبار مجموعة من الأساليب المحتملة.

وقال رئيس معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، توماس روزنباوم، إن المشروع أظهر لهم أن الطاقة الشمسية المنبعثة من الفضاء “لا تزال احتمالاً مستقبلياً” ولكن “يجب أن يكون مستقبلاً يمكن تحقيقه”.

يريد Aetherflux القيام بالأشياء بشكل مختلف باستخدام أشعة الليزر تحت الحمراء والنهج المعياري.

وقال بهات إن العلم قد تم إثباته بالفعل. وأضاف أنه سيكون مجرد إنجاز هندسي واقتصادي لإثبات إمكانية القيام بذلك من الفضاء.

في البداية، تخطط Aetherflux لإرسال قمر صناعي واحد إلى المدار بحلول الربع الأول من عام 2026 لإثبات إمكانية نقل الطاقة الشمسية.

الوقت المناسب للتواجد في الفضاء

على الرغم من أن القفز الوظيفي من التمويل إلى صناعة الفضاء قد يبدو غير عادي، إلا أن بهات قال إن الفضاء كان “رسالته مدى الحياة”.

كانت ناسا جزءًا من طفولة بهات. انتقل والده إلى الولايات المتحدة من الهند لمتابعة الفيزياء وحصل على وظيفة في مركز لانغلي للأبحاث التابع لناسا في التسعينيات لدراسة علوم الغلاف الجوي.

ومع حصوله على درجة البكالوريوس في الفيزياء والماجستير في الرياضيات، وكلاهما من جامعة ستانفورد، اعتقد بهات أنه سيصبح فيزيائيًا أيضًا. لذلك، كان Robinhood عبارة عن “نوع من المنعطف”، كما قال لـ BI.

ولا يزال عضوًا في مجلس الإدارة ولكنه تراجع عن العمليات اليومية.

أحد الدروس التي قال بهات إنه تعلمها من تشغيل تطبيق التداول هو مدى قوة الرأسمالية في تسريع الابتكار.

وقال: “إذا استطعت أن تأخذ مشكلة تعاني من الركود، ويمكنك إنشاء نظام رأسمالي حولها حيث يمكن للناس كسب المال من خلال القيام بشيء ما، فسوف ترى معدل التقدم يتسارع بالفعل”.

بعد لقائه مع الأشخاص الذين يعملون في مجال الطاقة لصالح DARPA في بداية هذا العام ورؤية الجدول الزمني لبدء تشغيل المركبة الفضائية، قرر بهات أن أفضل الفرص موجودة الآن في الفضاء.

منذ عام 2009، ارتفع مجموع الاستثمارات الخاصة في الشركات الناشئة في مجال الفضاء من لا شيء إلى 327.3 مليار دولار، وفقاً لأحدث تقرير “Space Investment Quarterly” الذي نشرته شركة Space Angels لرأس المال الاستثماري والاستثمار الملائكي.

ومن المتوقع أن تستمر قيمة هذه الصناعة في الازدهار. وتشير تقديرات ماكينزي إلى أن اقتصاد الفضاء العالمي سيبلغ 1.8 تريليون دولار بحلول عام 2035، وهو ما يمثل التضخم، ارتفاعًا من 630 مليار دولار في عام 2023.

وقال ماثيو وينزيرل، أستاذ اقتصاديات الفضاء في كلية هارفارد للأعمال والمؤلف المشارك للكتاب القادم “الفضاء للنمو”: “من الصعب العثور على شيء أكثر إثارة وتأثيرا من الفضاء”.

وقال: “هذه حقا حدود جديدة، حيث يمكن للابتكار التكنولوجي أن يخلق أسواقا جديدة ويحل مشاكل حقيقية، وغالبا بطرق لم نفكر فيها من قبل”.

وقال وينزيرل إنه في العقدين الماضيين، أنشأت حكومة الولايات المتحدة مسارات للاعبين التجاريين، مما مكن قوى السوق من السيطرة.

وقال: “لقد انخفضت أسعار الرحلات إلى المدار، وارتفعت إتاحة الإطلاق، وتجد موجة من رواد الأعمال طرقًا جديدة لخلق القيمة”.

ومع وجود العديد من المنتجات المتاحة تجاريًا، أصبحت المساحة أرخص من أي وقت مضى.

يعد Aetherflux مثالاً على كيفية استخدام الشركات للحلول الجاهزة لتسريع عملية التطوير. يتم شراء أقمارها الصناعية الجاهزة من شركة Apex التي توفر حافلات الأقمار الصناعية، وتتوفر أشعة الليزر عالية الطاقة التي تخطط لاستخدامها تجاريًا، وستستخدم SpaceX كشريك إطلاق لمهمتها في عام 2026.

وقال بهات: “الجزء الذي نقوم ببنائه هو التصميم البصري الفعلي، وأنظمة التحكم، ووصلة نقل الطاقة، بالإضافة إلى المحطة الأرضية”.

مستقبل Aetherflux

عندما تحدث مع BI، كان بهات قد انتقل للتو إلى منشأة معملية في منطقة الخليج. ومع فريق مكون من 10 موظفين، سيبدأ بتكرار الاختبارات الأرضية، وتطوير تصميم النظام، والعمل مع الجهات التنظيمية.

وقال لـ BI إنه يمول المشروع ذاتيًا “بالكامل”. وباعتباره أحد مؤسسي Robinhood، ارتفع صافي ثروة بهات بعد الاكتتاب العام الأولي في عام 2021. وتبلغ ثروته حوالي 1.7 مليار دولار، وفقًا لتقارير فوربس.

وعلى الرغم من أن الوصول إلى الفضاء أصبح أكثر روتينية وبأسعار معقولة، إلا أن وينزيرل قال إنه لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين حول هذه الصناعة. وأضاف أن بعض الأفكار والشركات التي يتم تطويرها اليوم لن تستمر، لكنها ستكون “الأساس الذي سيتعلم منه رواد الأعمال في المستقبل ويبنون عليه”.

أطلق بهات، الذي نصب نفسه على أنه مهووس بالعلم، اسم شركته الناشئة على اسم نظرية من القرن التاسع عشر حول وسط منتشر يسمى الأثير، والذي يعتقد الفيزيائيون أن الضوء ينتقل عبره.

قال بهات: “جاء أينشتاين في عام 1905 وكان يقول في الأساس: لا، كل هذه الأشياء خاطئة. الضوء هو نفسه في كل إطار مرجعي”.

إذن تم تسمية Aetherflux على اسم نظرية علمية غير مثبتة؟ نعم، وافق بهات مع التسلية. لكنه “يركز على الليزر” في المهمة الأولى ويصر على أن Aetherflux لن تقع في نفس الفئة التي تحمل الاسم نفسه.

واعترف بأن “الفضاء أمر صعب، ولكننا ملتزمون بإظهار ذلك وتحقيقه”.