انتقل ولدانا إلى أوروبا للدراسة الجامعية. تركنا وظائفنا وتبعناهم.

لقد اشترينا سيارة ترفيهية، وقمنا بتدريب الأطفال على القيادة، وقمنا بوظائف بدوام جزئي لتمويل رحلتنا. لقد علمتنا التجربة أن استكشاف الأشياء خارج نمط الحياة الأمريكي النموذجي أمر ممكن.

لذا عندما حان الوقت ليفكر ابناي، اللذان يبلغان الآن 22 و21 عامًا، في الكلية، كنا منفتحين على احتمالات مختلفة.

بعد المدرسة الثانوية، أخذ الابنان سنة فاصلة لاتخاذ قرار بشأن مسارهما. نظروا في كل شيء من الكليات المجتمعية إلى المدارس المهنية إلى الجيش. في النهاية قررا أن السفر إلى الخارج هو الخيار الأفضل لهما: كانت الرسوم الدراسية أكثر بأسعار معقولة، وكانت برامج البكالوريوس تستمر في الغالب لمدة ثلاث سنوات.

ذهب ابني الأكبر إلى الجامعة الأنجلو أمريكية في براغ لدراسة إدارة الأعمال في عام 2021، و وبعد عام واحد ذهب ابني الأصغر إلى جامعة بيتش في المجر لدراسة علم الآثار.

لقد ألهمني زوجي وأنا للقيام بنفس الشيء

عندما كنت في الولايات المتحدة، عملت كمستشارة في مجال إدارة التغيير التنظيمي. وكان زوجي يعمل محامياً في شركة طاقة.

كان مسارا تعليمنا غير تقليديين. استغرق الأمر مني ما يقرب من 30 عامًا للتخرج من المدرسة الثانوية لأنني قفزت على الفور إلى مهنة. بدلاً من ذلك، أخذت دروسًا طوال حياتي المهنية. لم أحصل على درجة البكالوريوس حتى عام 2021، عندما كان عمري 48 عامًا.

وبالمثل، زوجي، الذي يبلغ الآن 51 عاماً، كان عمره 33 عاماً عندما حصل على شهادته في القانون.

لقد أثارت رؤية أطفالنا ينتقلون إلى أوروبا للدراسة الجامعية فكرة إمكانية حصولنا على درجة جامعية عليا في مجال يثير اهتمامنا بسعر معقول. إن تكاليف المعيشة في بلدان معينة ليست مرتفعة للغاية مقارنة بولاية أيداهو، حيث نعيش في الولايات المتحدة. كما أن هذا من شأنه أن يسمح لنا بالعيش في بلد أجنبي لمدة عامين والسفر في جميع أنحاء أوروبا.

على الرغم من أنني لم أشك في أن الحصول على درجة علمية عليا قد يفيدنا مهنياً، إلا أننا كنا نعلم أننا لا نريد الاستثمار كثيراً، لأننا نظرنا إليها باعتبارها نشاطاً إضافياً.

قررنا في النهاية الالتحاق بجامعة ماساريك في برنو بجمهورية التشيك، حيث تبلغ رسوم الدراسة بها 3000 يورو، أو حوالي 3300 دولار أمريكي في العام. ولم نفكر في المدارس في الولايات المتحدة.

في يونيو 2023، استقلت أنا وزوجي من وظيفتنا وانتقلنا إلى برنو.

قررت الحصول على درجة الدراسات العليا في علم الاجتماع الثقافي، بينما اختار الزوج دراسة سياسة الطاقة.

أستمتع بالتعلم كطالب أكبر سنًا

برنو مدينة طلابية شابة وحيوية. نحن طلاب كبار في برامج الدراسات العليا، حيث يبلغ متوسط ​​أعمار الطلاب 32 عامًا.

نعم، ينظر إلينا بعض الناس باستغراب إذا ذهبنا إلى طبيب أو موعد حكومي وقلنا إننا هنا بتأشيرة دراسية. ولكن بمجرد أن نشرح الأمر، فلن يكون الأمر ذا أهمية.

ولكن مع تقدمي في السن، أصبحت أتعامل مع تعليمي بجدية أكبر مما كنت لأتعامل معه لو كنت أصغر بثلاثين عامًا. وأستمتع بقدرتي على الدراسة والجلوس في الفصل الدراسي لأول مرة في حياتي وتكريس وقتي للدراسة. إنها هدية ومتعة حقيقية بالنسبة لي في هذا العمر.

كما أقدر وجود مجموعة من الأقران الدوليين هنا، والذين نطلق عليهم اسم الزملاء. وزملائي من جميع أنحاء العالم. لديّ أقران من نيجيريا وبنغلاديش وإيران والنرويج وبولندا، ومن الرائع أن أتمكن من الانغماس في ثقافة دولية للغاية.

في الوقت الحالي، نحن نعيش على المدخرات

يتم تأجير منزلنا في الولايات المتحدة، لذلك نحصل على دخل صغير من ذلك، مما يساعدنا في تغطية بعض تكاليفنا.

في برنو، ننفق حوالي 1000 دولار على إيجارنا الشهري ومبلغًا إضافيًا قليلًا على عضوية صالة الألعاب الرياضية. نسير إلى كل مكان أو نستقل وسائل النقل العام، وهي بأسعار معقولة.

كان الانتقال إلى جمهورية التشيك بمثابة مكافأة لأننا تمكنا من أن نكون أقرب إلى ابننا الأكبر، الذي تخرج منذ ذلك الحين ويعمل بدوام كامل في براغ.

كان أحد المخاوف التي كانت تراودنا هو ترك والدينا المسنين. وفي النهاية، إذا حدث أي شيء، فسنستقل الطائرة للعودة إلى الوطن على الفور.

إنها مخاطرة قمنا بها بكل تأكيد. كان أفراد أسرتنا وأصدقاؤنا يبتسمون ويقولون: “هذا ما تفعلونه. أنتم تتمردون على الطريقة التي من المفترض أن تتم بها الأمور. أتمنى لكم التوفيق”. وبهذا، لدينا بعض الأشخاص الذين هم أعظم مشجعينا.

نحن نتقدم في السن، ونعلم أن هذه ربما تكون المرة الأخيرة التي نستطيع فيها أن نكشف حياتنا للقيام بهذا.

ما دام بوسعنا أن نعتمد على أنفسنا ونستمر في سداد فواتيرنا، فنحن منفتحون على البقاء في الخارج بعد تخرجنا في العام المقبل. ويتوقف الأمر على المكان الذي سيستقر فيه أبناؤنا وما سيفعلونه. ونحن نبقي خياراتنا مفتوحة.

هل لديك قصة عن اختيارك الالتحاق بكلية خارج الولايات المتحدة وترغب في مشاركتها؟ تواصل مع المراسلة إيرين: إيليام@businessinsider.com.