انتقل أحد قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي إلى اليابان مع زوجته واشترى منزلًا مهجورًا مقابل 35 ألف دولار. ولا يخططان للمغادرة.

“بعد أن قضيت هنا خمس سنوات، شعرت بالراحة وأحببت الحياة هنا، وقررنا البقاء هنا بطريقة أو بأخرى”، هذا ما قاله كوفيان لموقع بيزنس إنسايدر.

ومن أجل البقاء في اليابان، قرر مواصلة العمل مع الحكومة الأمريكية كمتعاقد.

وفي نفس الوقت تقريبًا، قرر الزوجان -اللذان التقيا عندما كانا شابين في كاليفورنيا وتزوجا منذ أكثر من 30 عامًا- أنهما يريدان إنشاء جذور أكثر استدامة في البلاد.

وباعتباره من محبي المنازل القديمة، كان كوفيان مهتمًا بالفعل بفكرة شراء وتجديد أحد المنازل المهجورة البالغ عددها 8.5 مليون منزل في الريف الياباني، والمعروفة باسم “أكيا”.

قال كوفين: “لقد أحببت دائمًا كيف تتمتع المنازل القديمة بمساحة أكبر وشخصية أكبر، ولكن في الحقيقة، كانت الأسعار المنخفضة هي التي دفعتنا إلى اتخاذ هذا الطريق”.

اختيار أكيا بدلاً من منزل جديد

لا يعد كوفيان الوحيد الذي ينجذب إلى هذه المنازل القديمة الشاغرة في الريف الياباني.

في اليابان، أدى انخفاض عدد السكان والهجرة الداخلية إلى وجود ملايين المنازل غير المأهولة في المناطق الريفية، مما تسبب في “مدينة الأشباح” مشكلة.

ولكن بفضل السعر المنخفض وعدم وجود قيود على شراء الأجانب للعقارات، يختار المزيد والمزيد من الأجانب شراء هذه المنازل القديمة – والتي يراها الكثيرون وسيلة لتحقيق ملكية المنزل دون نفس النوع من الضغوط المالية مثل شراء العقارات في بلدانهم الأصلية.

لقد جلبت وظيفة كوفيان به إلى إيواكوني، وهي مدينة في محافظة ياماغوتشي، منذ سنوات عديدة، وكان المحارب المخضرم الأمريكي يعرف أنه يريد الاستمرار في العيش في المنطقة بسبب قربها من مكان عمله.

تقع مدينة إيواكوني على بعد حوالي 20 ميلاً من أقرب مدينة رئيسية وهي هيروشيما، وحوالي 400 ميل من طوكيو.

قبل سنوات، تعثر الزوجان على بلدة ميوا الصغيرة القريبة أثناء ركوب الدراجات، وتذكر كوفيان مدى حبه للموقع، وذلك بفضل مناظرها الجبلية الخلابة وحقول الأرز.

قرر التركيز على البحث عن المنازل المهجورة في المدينة من خلال بنك المنازل المهجورة، وهو قاعدة بيانات تحتفظ بها البلديات المحلية للمنازل المهجورة أو الشاغرة.

وقال كوفيان “ظهرت إحدى هذه الرسائل في أحد وكلاء العقارات المحليين الصغار، ولذلك اتصلنا به عبر الموقع الإلكتروني”.

وأضاف أن رؤية المنزل كانت تجربة رائعة للغاية بسبب الحالة التي كان عليها.

كانت العقارات فارغة منذ حوالي خمس سنوات، ولم يبق بها سوى الأثاث والأدوات المنزلية الأخرى. وفي الخارج، كانت الأعشاب المتضخمة والكروم تملأ الفناء.

وقال “كنت أنا وزوجتي متحمسين – ولكن ليس بشكل مبالغ فيه – لأن الأمر بدا سيئا، ولم أكن أعرف نجارًا يمكنه مساعدتنا في العمل”.

لكن لقاءً صدفة مع مالك مقهى محلي أدى إلى تعريف الزوجين برجل يدير شركة نجارة في المنطقة.

بعد أن قاما بمعاينة المنزل مع النجار كوفيان وزوجته، قررا شراء العقار. دفع الزوجان 5 ملايين ين ياباني، أو ما يعادل 35 ألف دولار، ثم استأجرا النجار لتجديده.

تم إدراج المنزل للبيع بمبلغ 6 ملايين ين ياباني، لكن وكيل العقارات عرض على الزوجين تخفيضًا قدره مليون ين ياباني من سعر القائمة إذا كانوا على استعداد لإخلاء المنزل بأنفسهم.

“أخبرتهم، حسنًا، سأعتني بالأمر. لقد تركوا خلفهم أسرّة وملاءات وملابس وأواني ومقالي، والكثير من الأشياء الشخصية، للأسف”، كما قال كوفيان. “اشتريت إحدى تلك الشاحنات الصغيرة مقابل 1200 دولار، وأخرجنا كل شيء بأنفسنا”.

دمج التأثيرات التصميمية اليابانية والغربية

يشتمل العقار بالكامل على منزل رئيسي مكون من طابقين، وبيت ضيافة، ومرآب، ومبنى تخزين، وثلاثة أرباع فدان من الأرض. ويبعد مكان عمله حوالي 40 دقيقة بالسيارة عبر الجبال.

يتميز المنزل الرئيسي المجدد بمزيج من الميزات اليابانية التقليدية والغربية.

احتفظ كوفيان بغرفة التاتامي والإنجاوا – الممر الصغير الذي يمتد على طول النوافذ – في المنزل ولكنه أضاف أيضًا مخزنًا وغرفة غسيل، وهي أشياء لا توجد عادةً في المنازل اليابانية التقليدية.

بالإضافة إلى ذلك، فهو لا يريد أي حواف صغيرة في المنزل – باستثناء خطوة المدخل.

“لقد أخبرته أنني أريد روبوت رومبا ليتمكن من المرور عبر المنزل بأكمله دون أن يعلق،” كما قال كوفين. “لكن الأمر لم يكن يتعلق حقًا بالروبوت رومبا. بل كان الأمر يتعلق أكثر بما إذا كان يومًا ما، لا قدر الله، أنا أو زوجتي على كرسي متحرك، ولا يمكننا الخروج من إحدى الغرف لأن لدينا درجات سلم.”

ويقدر كوفين أن تكاليف التجديد بلغت نحو 230 ألف دولار. وهو يعترف بأن هذا المبلغ أعلى مما يتوقعه الناس، لكنه لا يشعر بأي ندم.

وقال “الكثير من الأشياء التي فعلناها لم تكن ضرورية، لذلك كان بإمكاننا توفير الكثير من المال لو أردنا ذلك”، مضيفًا أنه وزوجته أرادا أن يكون المكان جميلًا ومريحًا بالطريقة التي تخيلاها بالضبط.

بالمبلغ الذي أنفقوه، كان بإمكانهم شراء منزل جديد، لكن هذا لم يكن حلمهم أبدًا.

وأضاف كوفين “لا أريد أحد تلك المنازل الجديدة. إنها مجرد قوالب صغيرة؛ كل شيء فيها من البلاستيك أو الفينيل. لا تحمل أي طابع خاص”.

الأهم من ذلك كله، أن المنزل المجدد أصبح منزلاً يمكن للزوجين أن يطلقوا عليه بكل فخر اسم منزلهم؛ حتى أن كوفيان بدأ قناة على اليوتيوب لتوثيق رحلته مع المنزل المجدد.

“في السابق، كنا ننتقل من مكان إلى آخر كل بضع سنوات، لذا لم تكن جدراننا مطلية قط، ولم نعلق أي صور على الإطلاق”، كما قال كوفين. “لكن هذا المكان أستطيع أن أعتبره ملكي. إنه ملكنا”.

الحياة في الريف الياباني

قبل انتقاله إلى اليابان، زار كوفيان الريف عدة مرات لزيارة حماته، لكن تلك الرحلات لم تكن طويلة بما يكفي لاستكشاف الريف.

على الرغم من أنه يعيش في اليابان منذ سبع سنوات، إلا أنه لا يزال يشعر بالتكيف مع كل يوم يمر فيه.

لقد كان كوفيان يأخذ دروسًا منتظمة في اللغة اليابانية، لكنه لا يزال يواجه صعوبة في التواصل في مواقف معينة.

“أعيش حياة طبيعية، ولكن على سبيل المثال، اضطررت في اليوم الآخر إلى الذهاب إلى المستشفى لإجراء عملية جراحية، والمصطلحات الطبية وكل ذلك، كل هذا فوق طاقتي”، كما يقول كوفيان. “لذا يتعين علي الاعتماد على زوجتي، وأعتقد أن هذا هو الحال لسنوات عديدة”.

ومع ذلك، فهو يحب أن يكون في الريف.

“عندما أقود سيارتي إلى أعلى الجبل، أشعر بالسلام. وأنا أمزح دائمًا مع زوجتي بأنني أستطيع قضاء الوقت كله هنا ـ أنا وحدي، وأنا في الخارج. وأنا سعيد للغاية”، هكذا قال كوفيان. “أنا لا أحب الذهاب إلى طوكيو. ولا أحب الذهاب إلى المدن الكبرى. فهي تسبب لي التوتر”.

كما أن تباطؤ وتيرة الحياة والتواجد في محيط الطبيعة كان مفيدًا لصحته العقلية والجسدية. كما أن الحياة في الريف الياباني تختلف كثيرًا عن الحياة في الولايات المتحدة، حيث “سباق الفئران المستمر”، على حد تعبيره.

““بالطبع، نحن نحب الأشياء الجميلة في الحياة، ولكن مع ذلك، في الولايات المتحدة، تنجذب إلى مواكبة الآخرين، وامتلاك سيارة أحدث، والقيام بهذا الشيء الجميل وذاك الجميل”، كما قال كوفيان. “قبل أن تدرك ذلك، تجد نفسك تعمل باستمرار وتعمل دون نهاية في الأفق”.

على الرغم من أن كوفين لا يزال يعمل في اليابان، إلا أنه كان يفكر في السفر حول اليابان في عربة سكنية عندما يتقاعد.

وأضاف “لا أريد أن أبلغ الستين أو السبعين وأصاب بالمرض، ثم أشعر بالندم لأنني لم أواصل القيام بأشياء أخرى كنت أرغب في القيام بها”.

هل قمت مؤخرًا ببناء أو تجديد منزل أحلامك؟ إذا كانت لديك قصة تود مشاركتها، فتواصل معي على [email protected].