انتقلت من مدينة نيويورك إلى كولومبيا في وقت سابق من هذا العام. لقد ساعد التغيير في إرهاقي ووفر لي المال.

مع مرور الوقت، قمت بالترقية: من مشاركة شقة صغيرة في مانهاتن مع أشخاص صعبين إلى مكان أكبر في بروكلين مع زملاء رائعين في الغرفة. من درجة البكالوريوس إلى درجة الماجستير. من الجنس العرضي إلى العزوبة. من عدم التشخيص إلى الوضوح بشأن صحتي العقلية.

وأدركت: أنني كنت أشتهي الاستقرار. لكن نيويورك، رغم كل مجدها، لم تستطع توفير ذلك لي. شعرت أحيانًا أن الصداقات جوفاء لأنني أتيت من ثقافة مختلفة. التعارف شعرت وكأنني أحاول صيد السمك بيدي العاريتين. ذهبت الأموال التي كسبتها مباشرة إلى الإيجار والطعام والمهرجانات العرضية.

عندما انتقلت إلى هناك لأول مرة عندما كان عمري 22 عامًا، اعتقدت أن العالم هو محارتي. في سن الثلاثين، لا يزال الأمر كذلك.

في يناير/كانون الثاني، بعد خمسة أشهر من العيش في أوروبا مع عائلتي، شعرت المدينة فجأة بالخطأ. توقفت عن الخروج في عطلة نهاية الأسبوع. باستثناء صالة الألعاب الرياضية، بالكاد غادرت شقتي. بدأ شعار “نيويورك أو لا مكان” يبدو وكأنه غسيل دماغ. ذات مرة، وصف معلمي نيويورك بأنها “ملعب للأطفال في سن 24 عامًا”، وبدأت أعتقد أنه كان على حق. لقد كنت أتقدم في السن بسبب ذلك – أو أسلوب حياتي السابق.

كان التوقيت في صالحي. لقد انتهى عقد الإيجار الخاص بي في شرق هارلم في مارس. كان رئيسي داعمًا لي، وكان بعض الزملاء يعملون بالفعل عن بعد، وكانت اجتماعات العملاء تتم عبر الإنترنت منذ بداية الوباء. بالإضافة إلى ذلك، السفر رائع للكتابة.

لذلك انطلقت إلى الأرجنتين لمجرد نزوة. وبعد ستة أسابيع، كنت أتنزه في ماتشو بيتشو. في يونيو/حزيران، وصلت إلى ميديلين – وهي مدينة يطلق عليها مجتمع البدو الجنة.

عندما انعطفت سيارة الأجرة من المطار لتكشف عن الوادي والجبال والضباب الناعم الذي غطى المكان تحت شمس الظهيرة المتأخرة، فهمت السبب. أثارت الصورة نفس المشاعر التي أثارتها أفق نيويورك.

إن “الجنة” تتجاوز جمال المدينة: لقد قمت على الفور بتكوين صداقات محلية، لا تتحدث الإنجليزية، وبالتالي ساعدتني على أن أتحدث اللغة الإسبانية بطلاقة في غضون خمسة أشهر من تعلمها. نحن نلعب الكرة الطائرة الشاطئية في أيام الأحد، يليها عشاء شواء. يندمج المغتربون والسكان المحليون بطريقة تشبه مدينة نيويورك. لقد استبدلت مترو الأنفاق بـ Uber Moto، وبينما كنا نتجاوز السيارات والأشجار بسرعة، بالكاد أستطيع أن أتذكر كيف كان التعرق في القطار.

أول Airbnb كان في لوريليس، وفي يوليو، انتقلت إلى مكان آخر في سيوداد ديل ريو، بوبلادو. لقد واصلت البقاء في Airbnbs. أنا أحب عدم التوقيع على عقد الإيجار. إنه يمنحني الحرية والاستقلال، وأحب الحصول على شقة جاهزة.

في الوقت الحالي، أقيم في استوديو كبير في مبنى فاخر به حمام سباحة ومنتجع صحي، وأدفع ربما 15% مما كنت سأدفعه مقابل أماكن إقامة مماثلة في نيويورك. في كولومبيا، أشتري بقالة عالية الجودة ونادرًا ما أنفق أكثر من 50 دولارًا في الأسبوع. يمكنني الحصول على القهوة والمعجنات بأقل من 5 دولارات.

لقد عدت إلى نيويورك لمدة ثلاثة أسابيع في شهر أغسطس — لرؤية أصدقائي ووحدة التخزين. لقد شعرت بالإثارة عند العودة كشبه زائر. لكنني شعرت أيضًا بنفس الذعر الخفي الذي اعتدت العيش هناك، ولكن الأمر كان أسوأ، بعد أن شعرت بالتحول لمدة خمسة أشهر في أمريكا الجنوبية.

أصبحت مشترياتي الأسبوعية من البقالة الآن 150 دولارًا، وذلك بفضل التعريفات الجمركية. شعرت أن رحلة مترو الأنفاق إلى مانهاتن، وهي محصورة بين الركاب، لا نهاية لها. فشلت محاولتي لزيارة طبيب الأسنان — لقد وصلت بالفعل إلى الحد الأقصى للتأمين الخاص بي لهذا العام.

وعندما أقلعت عودتي إلى ميديلين، تنفست الصعداء. وكنت فخورًا: بسحب 260 رطلاً من الأمتعة من الطابق الخامس. من اتخاذ قرار لحياة أكثر هدوءا.

في صباح اليوم التالي، بعد تناول القهوة في مكاني المفضل، اتصلت بأمي في ألمانيا: “لقد عدت إلى المنزل”.

استقبلني أصدقائي في ميديلين بالزهور والشيشرون. ستظل نيويورك دائمًا موطنًا يمكنني العودة إليه. لكن الحياة في كولومبيا تبدو وكأنها ولادة جديدة – فأنا أشرب مشروب LATAM Kool-Aid الآن.