المال وحده لم يمنح الوصول إلى المستويات العليا للمجتمع الأسود. بالإضافة إلى وجود “شخصية” و “احترام” ، أكدت النخبة السوداء كل من التعليم والعمل الجاد كقيم أساسية ، وفقًا لبيترسون.
وقال بيترسون لـ Business Insider: “منذ أن جاء السود إلى هذا البلد ، كان التعليم دائمًا رقم واحد”. “هناك اعتقاد بأنه إذا كان لديك طموح ، فيمكنك فعل أي شيء تريده. وبدأ الطموح بالتعليم.”
في 25 فبراير ، 1837 ، أسس ريتشارد همفريز ، المحسن في كويكر ، أول HBCU في البلاد ، المعهد الأفريقي – الآن جامعة تشيني – في بنسلفانيا. نشأت غالبية HBCU من 1865 إلى 1900 ، وهي الفترة التي تلت إعلان التحرر.
كان التعليم مفتاحًا لإلغاء تحديد المهارات لتصبح طبيبًا أو صيدليًا ، وأدى أيضًا إلى ازدهار المصالح في العلوم الإنسانية والفنون ، وفقًا لبيترسون. دعا علماء مثل Web Du Bois إلى الحاجة إلى فصل متعلم.
وكتب دو بوا في مقالته ، “إن سباق الزنوج ، مثل جميع السباقات ، سوف ينقذها رجاله الاستثنائيون”.