اعتقدت دائمًا أنني كنت من الجيل الأول الأمريكي. في 58 ، علمت أنني مواطن ألماني طوال حياتي.

لطالما اعتبرت نفسي من الجيل الأول الأمريكي. وُلد كل من والدي في ألمانيا وهاجروا إلى الولايات المتحدة في الستينيات. لقد عشنا في فرجينيا ، لكنني نشأت ثنائي اللغة ، وتحدثت باللغة الإنجليزية في المدرسة والألمانية في المنزل.

كانت طفولتي مليئة بالتقاليد الألمانية. كل عام ، ستزور جدتي من برلين لرعايتنا خلال إجازتنا الصيفية. لم تتحدث الإنجليزية ، لذلك تحدثنا الألمانية طوال الوقت. كما زرنا أجدادي في ألمانيا مرتين أو ثلاث مرات في السنة. كانت برلين أكثر من مدينة بالنسبة لي. كان منزلًا ثانيًا ، مليئًا بالرائحة والأصوات والأجيال المألوفة.

ولكن عندما توفي أبي وجدتي في عام 1991 ، على بعد أسبوعين ، تغير كل شيء. كنت في الرابعة والعشرين من عمري. موتهم تميزت بنقطة تحول ، ليس فقط عاطفياً ، بل ثقافياً. تلاشى استخدام اللغة. توقفت الرحلات. أصبحت ألمانيا ذاكرة ، حية ولكنها بعيدة. لعقود من الزمن ، افترضت أن الجزء مني قد انتهى بهدوء.

جعلني محادثة بودكاست أسأل ما عرفته حقًا

في الآونة الأخيرة ، من خلال البودكاست الخاص بي ، “Living Ageless and Bold” ، كان لدي المزيد من الضيوف يتحدثون عن التراث والأصول والهوية. أشعلت قصصهم شيئًا في داخلي – فضول لم أشعر به منذ سنوات.

في يوم من الأيام ، تساءلت ، “هل يمكنني الحصول على جنسية مزدوجة؟” لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية عمل العملية. لقد افترضت أنه سيكون معقدًا أو حتى مستحيلًا ، لكنني قررت إجراء بعض الأبحاث.

من خلال قانون حرية المعلومات ، طلبت سجلات تجنس والدي. عندما وصلت الوثائق ، قفز سطر واحد من الصفحة: أصبح مواطنًا أمريكيًا في 13 يوليو 1967.

لقد ولدت في 26 يناير 1967 – قبل ستة أشهر.

“أنت بالفعل ألماني!”

لقد أجريت بعض الأبحاث وعلمت أنه وفقًا للقانون الألماني ، إذا كان الطفل يولد قبل أن يتخلى أحد الوالدين عن جنسيته ، فإن الطفل يحتفظ بالجنسية الألمانية بشكل افتراضي. لم أكن “مؤهلاً” للمواطنة المزدوجة لأنني كنت ، وكنت دائمًا ، مواطنًا ألمانيًا.

زرت السفارة الألمانية في واشنطن العاصمة ، لتأكيد كل شيء والتقدم للحصول على تغيير اسم قانوني لمطابقة اسمي المتزوج ، حتى أتمكن من التقدم بطلب للحصول على جواز سفر.

نظرت المرأة التي تقف وراء المنضدة إلى وثائقي ، وابتسمت ، وقالت: “أنت ألماني بالفعل”.

أخبرتني أنه كان نادرًا ، حيث ينطبق معظم الناس من خلال عملية الهبوط. لم أكن بحاجة إلى موافقة. أنا ببساطة بحاجة إلى الوثائق. كان بالفعل لي.

الإرث لم ينتهي. انتظر

عندما خرجت من السفارة ، حدث شيء غير متوقع: بدأت في البكاء. ليس لأنني كنت الآن مؤهلاً للحصول على جواز سفر ، ولكن لأنني شعرت والدي مرة أخرى. بعد كل هذه السنوات ، شعر أنه قد وصل عبر الوقت لتذكيرني بأنه ، وكل ما قدمه لي ، كان لا يزال جزءًا من حياتي.

ثم جاءت مفاجأة أخرى: لأنني مواطن ألماني ، وأطفالي أيضًا ، وسيكونون كذلك. لم يلتقوا أبدا. لم يسمعوا صوته قط. لكن الآن ، يحملون إرثه إلى الأمام.

الآن ، يرتبطون بهذا الجانب من العائلة بطريقة تتجاوز ألبومات الصور والقصص. إنهم جزء من النسب اعتقدت أنه تم قطعه في عام 1991. بدلاً من ذلك ، يستمر.

لقد وجدت قطعة من نفسي لم أكن أعرف أنها مفقودة

لم يكن هذا فقط عن الجنسية أو الأوراق. كان الأمر يتعلق بالهوية – النوع الذي لا تدركه دائمًا أنك في غير محله حتى تجدها مرة أخرى. بالنسبة لمعظم حياتي البالغة ، اعتقدت أنني كنت أمريكيًا له خلفية ألمانية. الآن أعلم أنني أيضًا ألماني يتمتع بحياة أمريكية.

من السهل تصديق أن ماضينا ثابتة ، خاصة عندما يموت أحد الوالدين. لكن في بعض الأحيان ، يتم دفنه في ملف أو مخفي في تاريخ ، هو شيء يعيد توزيعه على الماضي ويسلمه إليك ، ليس كذاكرة ، ولكن كحقيقة قانونيات حية.

توفي والدي عندما كان عمري 24 عامًا. هذا العام ، في 58 عامًا ، قدم لي هدية أخيرة: طريقة لإعادة الاتصال معه ، مع من أين أتيت ، ومع جزء من نفسي لم أتوقع أبدًا العثور عليه مرة أخرى. اتضح أن الموروثات الأكثر أهمية لا يتم نقلها دائمًا ؛ في بعض الأحيان ، علينا أن نبحث عنهم.