اشترى ديفيد إليسون شركة باراماونت. الآن يبدو أن شركة Warner Bros. قد تكون التالية في قائمته.

هل يرغب ديفيد إليسون، الذي اشترى شركة باراماونت للتو، في شراء شركة وارنر براذرز ديسكفري بعد ذلك؟

معظم العاملين في مجال الإعلام يعتقدون ذلك. وذكرت العديد من وسائل الإعلام أن إليسون، بدعم من والده، مؤسس شركة أوراكل لاري إليسون، يخطط لتقديم عطاءات لشراء WBD، التي تشمل أصولها HBO، واستوديو Warner Bros. للأفلام والتلفزيون، وقنوات الكابل بما في ذلك CNN.

على خشبة المسرح في حدث بلومبرج يوم الخميس، رفض ديفيد إليسون الإجابة على أسئلة حول خططه. هذه ليست مفاجأة – لن تعلن الشركة رسميًا عن عرض ما حتى تعلن رسميًا عن عرضها.

في هذه الأثناء، هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بالعرض الذي يتوقعه الجميع: كيف يمكن أن يتم اندماج باراماونت وWBD فعليًا – ولماذا قد يرغب إليسون في القيام بذلك في المقام الأول.

وبما أن إليسون لا يريد التحدث عن ذلك، فلنحاول الإجابة على بعض هذه الأسئلة بأنفسنا.

كيف يمكن أن ينجح الارتباط بين شركة Paramount وWarner Bros

لنبدأ هنا: على الورق، الجمع بين Paramount وWBD له منطق صناعي حقيقي، وهو أحد الأسباب التي جعلت الناس يتكهنون به لسنوات، بغض النظر عمن كان يملك الشركتين في ذلك الوقت.

النظرية الأساسية هي أن الشركات الكبرى فقط هي التي ستنجو في عصر البث المباشر، ويعد مزيج Paramount/WBD منافسًا معقولًا لـ Netflix وDisney وAmazon.

الفكرة التقريبية: خدمات البث المباشر التي تقدمها Meld Paramount مع HBO Max، واستوديوهات الأفلام والتلفزيون التابعة لها مع Warner Bros. أضف حقوق WBD الرياضية وحزمة NFL المهمة لشركة Paramount، وشارك وظائف المكتب الخلفي مثل المبيعات والتوزيع والتسويق.

وفي مناخ سياسي آخر، قد يواجه دمج شركتين إعلاميتين عملاقتين تدقيقًا صارمًا لمكافحة الاحتكار. لكن الافتراض العملي هو أن دعم لاري إليسون منذ فترة طويلة لدونالد ترامب – والتحركات الصديقة لترامب التي اتخذتها عائلة إليسون عندما استحوذت على شركة باراماونت – يمكن أن تخفف من هذه المخاوف. واعترف ديفيد إليسون قائلاً: “لدينا علاقة جيدة مع الإدارة”.

ماذا عن المال؟ عادة، قد يكون هذا هو الجزء الصعب. تبلغ قيمة WBD حوالي 44 مليار دولار (بعد ارتفاع كبير في الأسهم بعد تكهنات باراماونت) وتحمل ديونًا تبلغ حوالي 35 مليار دولار.

لكن لاري إليسون هو ثاني أغنى رجل في العالم – غني بما يكفي ليدفع لصديقه إيلون ماسك مليار دولار لشراء موقع تويتر في عام 2022، عبر تبادل رسائل نصية غير رسمية، وغني بما يكفي ليحصل على 6 مليارات دولار لاستحواذ ابنه على شركة باراماونت في وقت سابق من هذا العام. لذا فإن الافتراض هو أنه سيوفر بعض التمويل لعملية الاستحواذ على WBD، وليس كلها. وبحسب ما ورد فإن شركة الأسهم الخاصة العملاقة أبولو مهتمة بالانضمام إلى العرض، وفقًا لصحيفة نيويورك بوست.

كل هذا يفسر لماذا يعتقد كثير من الناس أن هذا أمر لا مفر منه – على الرغم من عدم التوصل إلى اتفاق فعليا حتى الآن.

داخل WBD، هناك اعتقاد بأن الرئيس التنفيذي ديفيد زاسلاف سيحاول إقناع مجلس إدارته بعدم البيع والحفاظ على استقلالية الشركة – مثلما فعل جيف بيوكس الرئيس التنفيذي لشركة Time Warner في عام 2014، عندما قدم روبرت مردوخ عرضًا لشركته.

لكن زاسلاف حاول بالفعل مغازلة وول ستريت من خلال طرح خطة لفصل عمليات البث والاستوديو الخاصة به عن شبكات الكابلات الخاصة به، الأمر الذي لم يفعل سوى القليل لرفع السهم. لذلك سيكون عمله مقطوعًا بالنسبة له إذا أراد البقاء منفردًا. (بالمناسبة، انتهى بيوكس ببيع شركة تايم وورنر لشركة AT&T، بعد عامين من رفض مردوخ).

إذا نجح إليسون في تحقيق ذلك، فسيشكل ذلك فصلاً آخر في تاريخ شركة وارنر الطويل في تغيير الملكية – وانكماشًا آخر في هوليوود المتقلصة. قبل خمس سنوات، كانت ست شركات تكافح من أجل بناء إمبراطوريات البث العالمية. والآن يدور الناجون حول بعضهم البعض، محاولين الاندماج في طريقهم نحو الاستقرار.

بالنسبة للمبدعين، هذا يعني عددًا أقل من المشترين – على الرغم من أن إليسون يصر (مرة أخرى، دون الاعتراف بأي اهتمام بشراء WBD) أن لديه شهية كبيرة: “نريد أن نصنع المزيد، وليس أقل”، كما قال يوم الثلاثاء.

بغض النظر عن كيفية سير الأمور، ستساعد الخطوة التالية لعائلة “إلسونز” في تحديد ما تبقى من “هوليوود” – ومدى صغر حجمها.