إن أطفالي يعيشون طفولة أفضل وأكثر متعة من طفولتي. أعتقد أنني أشعر بالغيرة.

في حين كانت ليالي النوم أفضل من لياليهم، إلا أن تجاربهم في مجالات أخرى من طفولتهم تبدو أفضل بكثير. وبينما أنا سعيدة لأنهم حصلوا على هذه التجارب، إلا أنني بدأت أيضًا في الحصول على بعض الإلهام. غيور قليلا.

لن يفهم أطفالي أبدًا مدى رعب واجب العناية بالحديقة

عندما كنت في الحادية عشرة من عمري، كلفتني والدتي بمهمة صيانة الحديقة. وكانت المهام تتضمن قص العشب وإزالة الأعشاب الضارة من الحديقة مرة واحدة في الأسبوع ــ مرتين خلال الصيف ــ بغض النظر عن مدى احتياج الحديقة إلى التشذيب. وكانت أمي تضحي بصباحات السبت بأكملها في سبيل الحفاظ على نقاء الحديقة. والدتي في بعض الأحيان، خرجت من المنزل مثل الآنسة ترانشبول لقياس ارتفاع الأعشاب الضارة بينما كنت أجلس مختبئًا في الظل.

وبعد عقود من الزمان، تم تكليف ابني الأكبر بقص العشب. ولو كانت تجربته مماثلة لتجربتي، لكان من المفترض أن تكون هذه فترة قصيرة من الإثارة تليها مشقة مهمة جديدة. لذا، هل يجعل احتمال الاضطرار إلى قص العشب من الصعب القيام بذلك؟ ابني قلق؟

على العكس من ذلك، يخرج من المرآب مرتديًا قبعة البستنة المصنوعة من القش، وينزع شفرة طويلة من العشب، ويضعها بين أسنانه، ويشرع في تقليم كل بقعة خضراء بابتسامة على وجهه. لا قلق بشأن قص العشب بشكل صحيح، ولا قلق بشأن عدم القدرة على التمييز بين الحشائش الضارة والنبات الذي يبدو وكأنه مجرد حشائش ضارة.

إنه فقط يستغل أقصى ما يمكن من مهمة بسيطة.

إن افتقاره إلى القلق يجعلني أشعر بالغيرة ـ إن لم يكن الحقد الصريح. ولو لم تكن سوق الإسكان مجنونة إلى هذا الحد، لربما كنت لأميل إلى شراء منزل ذي حديقة أكبر حتى يضطر إلى قص العشب. (مرتين في الأسبوع خلال فصل الصيف أيضاً).

يتمكن أطفالي من استكشاف البلاد

معظمها العطلات العائلية لقد نشأت وأنا أسافر إلى نفس الأماكن، وذلك بسبب القيود المالية في الغالب. كنت أقضي عطلات الربيع مع الأقارب في ولاية فرجينيا الغربية، وكانت العطلات الصيفية عبارة عن عطلة نهاية أسبوع طويلة في فندق على الشاطئ، وكان شهر أكتوبر هو شهر التخييم في ديزني والتسلل إلى حمامات السباحة في الفنادق الأكثر تكلفة.

وعلى النقيض من ذلك، فقد ذهب أطفالي إلى كل مكان. فبالإضافة إلى الزيارات السنوية الصيفية لأقاربهم، فقد أقاموا في منتجعات أورلاندو، كبائن خشبية في تشاتانوغا، ومنازل للإيجار في أشفيل، وشقق سكنية في نورث كارولينا، ونزل للتزلج في بريكنريدج.

من المؤكد أنني كنت معهم عندما ذهبوا إلى تلك الأماكن، لكنهم بالتأكيد يستمتعون بالمزيد مناسب للسفر طفولتهم كانت أفضل من طفولتي. وهم أكثر حظًا في ذلك.

لديهم المزيد من الوقت أمام الشاشة

ألعاب الفيديو كانت هذه هوايتي منذ المدرسة الابتدائية، ولا توجد طريقة لحساب مقدار الأموال التي أنفقتها عليها – وكذلك على المجلات والبضائع.

لا تثير اهتمامي حقًا أغلب الألعاب الشعبية اليوم، ولكنني ما زلت أستمتع بألعاب المغامرات والحركة في عالم مفتوح — عندما أجد الوقت للعب. استغرق الأمر مني شهرين لإنهاء اللعبة الأصليةأسطورة زيلدااستغرق الأمر أكثر من عامين لإكمال فيلم “Breath of the Wild”، وكان الأمر يستحق ذلك.

ولكن لماذا أشعر بالغيرة من تجارب الألعاب التي يستمتع بها أبنائي؟ لأنه في حين يستغرق الأمر مني سنوات حتى أتمكن من إنهاء لعبة ضخمة واحدة، فإنهم يستطيعون إنهاء اللعبة بالكامل في عطلة نهاية أسبوع طويلة. فهم ببساطة لديهم الوقت الكافي للقيام بكل ما يريدون، بما في ذلك إنهاء لعبة فيديو.

لا يتعين عليهم قضاء ساعات في الكنيسة كما فعلت

من بين كل تجارب الحياة المشتركة، فإن نشاط الكنيسة هو الذي يجعلني الأكثر حسدًا.

لعبت الكنيسة دورًا كبيرًا في شبابي. بالإضافة إلى خدمات الأحد، كنت أعيش عمليًا على الكنيسة الميثودية الحرم الجامعي، والغناء في الجوقة، والتطوع في المناسبات الخاصة، والمشاركة في وزارات الشباب، والقيام بمشاريع الخدمة.

بينما قضيت بسهولة ثلاث ساعات كل الأحد في الكنيسةلا يقضي أطفالي حاليًا أكثر من ساعة في المنزل، ثم يتناولون الكعك، ثم يعودون إلى المنزل ويرتدون ملابسهم المريحة مرة أخرى. لم يتعلموا بعد العذاب المتمثل في إجبارهم على ارتداء ملابس جميلة لمدة ثلاث ساعات وعدم السماح لهم بالاتساخ. وهذا ليس عادلاً على الإطلاق.

أنا أتعلم كيفية التغلب على غيرتي

بالرغم من كل ما أشكوه من أعمال العناية بالحديقة، وخيارات السفر، ووقت استخدام الشاشات، والخدمات الكنسية، إلا أنني أحب الطريقة التي يستفيد بها أطفالي بنشاط من كل الفرص المتاحة لهم. فهم يتمتعون بفرص إثراء أكثر من تلك التي أتيحت لي في سنهم، وهذا يعني أنهم سيكونون قادرين على توفير المزيد من الفرص لهم. فرص أكثر من أجل أطفالهم.

وهذا ترياق عظيم ضد مشاعر الغيرة.

ومن الجميل أن نفكر أنه في يوم من الأيام في المستقبل، سوف يتردد ابني الأكبر في السماح لابنه بقص العشب أيضًا.