شهدت جين نيومان، مثل الكثيرين حول العالم، فترة الإغلاق بسبب الجائحة وهي تشاهد المسلسلات الكورية على أريكتها. لم تتوقع أن يؤدي هذا الهواية إلى فضول حول كوريا الجنوبية، وأن يدفعها في النهاية إلى الانتقال والعيش هناك، وبدء حياة جديدة. هذه القصة تسلط الضوء على الهجرة إلى كوريا الجنوبية، وهي ظاهرة متزايدة الأهمية.
في عام 2023، كانت نيومان تعمل في شركة استشارية في بريزبن، أستراليا. بصفتها مديرة، لم يهدأ عبء العمل عليها حتى مع عودة الحياة إلى طبيعتها تدريجياً. وبعد أشهر من العمل لساعات طويلة أمام الشاشة، شعرت بالإرهاق والضغط.
بدأت نيومان تعاني من آلام في الكتفين والظهر، ثم تطور الأمر إلى ألم في الذراع، مما جعل استخدام الفأرة صعباً للغاية. حاولت حل المشكلة بمقاعد مختلفة ومكاتب مرتفعة، لكن دون جدوى. لذلك، قررت أخذ إجازة من العمل.
كانت نيومان قد زارت كوريا الجنوبية سابقاً، وشعرت بالانجذاب إلى الثقافة والبلد. بعد زيارتها الأولى، قررت العودة لقضاء شهرين في استراحة. لكن بعد عودتها إلى العمل، عادت الأعراض مرة أخرى، بالإضافة إلى شعورها بالإرهاق النفسي والعاطفي.
صعوبة الاستمرار في العمل دفعت نيومان إلى الاتفاق مع صاحب العمل على ترك الشركة في يوليو 2024. كانت كوريا الجنوبية بالنسبة لها ملاذاً، ومكاناً تشعر فيه بالراحة والسعادة. لذلك، اتخذت قراراً بالعودة والإقامة لفترة أطول لمعرفة ما إذا كان هذا هو المكان المناسب لها.
بداية حياة جديدة في كوريا الجنوبية
أمضت نيومان ثلاثة أشهر في شقة مؤجرة في مدينة غواتشيون، بالقرب من سيول. استضافتها امرأة محلية، ودعتها للمشاركة في الفعاليات المجتمعية. انضمت نيومان إلى مجموعة تدعم ضحايا “نساء المتعة” السابقات، وهما النساء اللواتي أُجبرن على العمل في بيوت الدعارة التابعة للجيش الياباني خلال الحرب العالمية الثانية. كما شاركت في نادين لغتين إنجليزيتين، حيث كان الأعضاء يلتقون لمناقشة الأخبار وقراءة الأدب الإنجليزي وتقديم عروض تقديمية أسبوعية.
“لقد التقيت بأشخاص رائعين، واستقبلوني بحفاوة وشاركوا في محادثاتهم. وتعلمت الكثير عن كوريا وتاريخها”، قالت نيومان. وأضافت أن هذا الشعور بالانتماء إلى مجتمع ما كان مفقوداً في أستراليا.
في بريزبن، كانت حياة نيومان الاجتماعية تتركز حول زملائها في العمل أو الأصدقاء القدامى. كانت عضوة في مجموعتين، إحداهما للمشي لمسافات طويلة والأخرى لتناول الطعام معاً، لكنهما تراجعتا بعد الجائحة.
بدأت نيومان تفكر في خطواتها المهنية التالية، ووجدت نفسها منجذبة إلى مجال التحدث أمام الجمهور والتدريب لمساعدة الآخرين على التعامل مع ضغوط الحياة الحديثة والتكنولوجيا. هذا التوجه قادها أيضاً إلى تطوير فكرة مشروع تقني في كوريا الجنوبية يهدف إلى مساعدة الشباب الذين يعانون من العزلة الاجتماعية.
في فبراير 2025، انتقلت نيومان إلى سيول لبدء مرحلة جديدة من حياتها. لم يكن قرارها مفاجئاً لابنتيها، اللتين تنتميان إلى الجيل زد، حيث كانتا على علم بحبها لكوريا الجنوبية، وقد زارتاها بالفعل عدة مرات.
عندما حان الوقت للبحث عن شقة، أرادت نيومان مكاناً قريباً من وسائل النقل العام، مع مساحات منفصلة للعيش والنوم، وإطلالة جيدة. استغرقت حوالي أسبوعين للعثور على شقة مناسبة في منطقة دونغدايمون، وهي منطقة شهيرة في سيول. تبلغ تكلفة إيجار شقتها المكونة من غرفتي نوم حوالي 1.43 مليون وون كوري، أي ما يعادل حوالي 1000 دولار أمريكي شهرياً.
تزايد الاهتمام بالهجرة إلى كوريا الجنوبية
أصبحت كوريا الجنوبية وجهة متزايدة الشعبية للأجانب في السنوات الأخيرة. وفقاً لبيانات وزارة العدل الكورية، بلغ عدد الأجانب المقيمين في كوريا الجنوبية في نهاية عام 2024 حوالي 2.65 مليون شخص، بزيادة قدرها 5.7٪ عن العام السابق. يعزى هذا الارتفاع إلى عوامل مختلفة، بما في ذلك فرص العمل، ونظام الرعاية الصحية الجيد، والثقافة الغنية، والبيئة الآمنة.
بالنسبة لنيومان، كان بناء الصداقات في سيول أسهل مما توقعت. “لقد وجدت أنه في كل مرة آتي فيها إلى كوريا، أصنع صداقات جديدة”، قالت نيومان، مضيفة أنها تعرفت على أشخاص من خلال مجموعة معجبين بممثل كوري تحبه.
تتضمن روتين نيومان اليومي مزيجاً من العمل والاستمتاع بالحياة في سيول. تبدأ يومها بتناول القهوة من ستاربكس القريب، ثم تنغمس في جلسات التدريب والعمل على مشروعها الناشئ. مقارنة بوظيفتها السابقة، حيث كان العمل لمدة 60 ساعة في الأسبوع أمراً شائعاً، تقول نيومان إنها تعمل الآن حوالي 20 إلى 30 ساعة في الأسبوع.
بفضل جدولها الزمني المرن، لديها الوقت لممارسة الرياضة، ومقابلة الناس، والعمل أحياناً من المكتبات أو المقاهي. “لكنني أحرص على الخروج مرة واحدة على الأقل في اليوم للاستمتاع بهذا المكان الجميل الذي أعيش فيه”، قالت نيومان.
من المتوقع أن تستمر نيومان في تطوير مشروعها التقني، وتوسيع شبكة علاقاتها الاجتماعية، واستكشاف المزيد من الثقافة الكورية. يبقى أن نرى كيف ستتطور حياتها المهنية والشخصية في كوريا الجنوبية، وما إذا كانت ستتمكن من تحقيق أهدافها. ومع ذلك، فإن قصتها تظهر أن الانتقال إلى كوريا الجنوبية يمكن أن يكون تجربة تحولية للأشخاص الذين يبحثون عن بداية جديدة.