أنا وزوجي ليس لدينا أطفال. في بعض الأحيان، أشعر بالقلق من أننا سنندم على ذلك.

توجد العديد من الشواطئ على عتبة دارنا كلما أردنا التنزه أو السباحة أو ركوب الأمواج، كما توجد مسارات للمشي لمسافات طويلة حولنا. لقد بنينا هذه الحياة على أساس الحرية. لا يحدد جدول زمني صارم عملنا، ومن المؤكد أننا لسنا مضطرين إلى التخطيط لرحلاتنا حول أي عطلات مدرسية.

حياتنا الخالية من الأطفال رائعة

بالإضافة إلى إطعام قططنا، لا يتعين علينا الخروج من السرير في صباح يوم الأحد، وخاصة عندما تهب نسيمات المحيط الأطلسي الباردة. في بعض الأحيان، يكون هناك ضباب كثيف، مما يخلق أجواء مريحة، مثالية ليوم نقضيه معًا. مشاهدة مسلسل Netflix بشكل متواصل على أريكتنا غير الملطخة.

في حين أننا سعداء بقرارنا بعدم إنجاب الأطفال اليوم، إلا أننا لم نكن دائمًا على نفس الصفحة فيما يتعلق بهذا الموضوع. لقد كنت أتأرجح بين “نعم” و”لا” لعدة سنوات، ولم أكن أعرف ما إذا كان الأطفال هو شيء أريده أم شيء يريده الجميع لي. ورغم أن زوجي لم يكن يريد أطفالًا، إلا أنه لم يدفعني أبدًا إلى أي اتجاه، وهو ما أشعر بالامتنان له.

لقد كانت دائرة الأصدقاء التي كنا ننميها منذ انتقالنا إلى ساحل البرتغال في عام 2018 تنمو كل عام. وتتكون في الغالب من أزواج آخرون بلا أطفال (أو الأزواج الذين لديهم أطفال بالغون)، وراكبي الأمواج، وأصحاب الأعمال والعاملين لحسابهم الخاص، والمغتربين من دول مثل ألمانيا، وبولندا، وفرنسا، وفنزويلا، وإسبانيا.

بدأت أتساءل عن الأشياء بعد أن أنجب زوجان نعرفهما طفلًا

على الرغم من ذلك، في الآونة الأخيرة، تم تصميمها بشكل مثالي نمط حياة خالٍ من الأطفال لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب. فقد رزق زوجان مقربان منا بمولود. ورغم أننا لم نقضِ وقتًا معهما ومع طفلهما بعد، إلا أن عقلي القلق بدأ على الفور يرسم صورة قاتمة: سوف يتم استبدال الغداء الممتع والعشاء المليء بالمشروبات الكحولية والأنشطة التي يمارسها الكبار والاجتماعات بالكثير من الحديث عن الأطفال وتغيير الحفاضات والضوضاء الخلفية عالية النبرة.

في حين أن هذه الفكرة تجعلني أقبض على عضلات فكي، فإنها تثير في نفسي أيضًا سؤالاً – أو بالأحرى، انهيارًا من الأسئلة.

هل نحن نصنع خطأ عدم إنجاب الأطفالهل أغفلنا شيئًا ما عند تصميم حياتنا الخالية من الأطفال؟ هل سنندم على قرارنا بالعيش وفقًا لشروطنا الخاصة دون الفوضى والجمال الناتج عن تربية الطفل؟ هل هذه هي الحياة التي نريدها حقًا؟

لا شك أن الحياة التي خلقناها لأنفسنا هي حياة مميزة بشكل لا يصدق، ولكن السؤال الأساسي الذي أثاره قرار أصدقائنا هو: “هل سيكون اثنان منا كافيين لبقية حياتنا؟”

أنا لست متأكدًا تمامًا ما إذا كان هذا مجرد خوف من تفويت شيء ما أو ما إذا كان هناك شيء آخر تحت هذا الشعور السطحي فقدان تجربة “الطفل” – شيء أعمق من شأنه أن يطاردنا في وقت لاحق من حياتنا ويملؤنا بالندم.

إنني أتخيل نفسي وزوجي ـ وقد ذبلت أجسادنا وتحول لونها إلى الرمادي ـ جالسين على طاولة عشاء فارغة، لا يوجد سوانا. وربما يكون هناك كلب أو اثنان. وربما بعض القطط، ولكن لا يوجد أطفال. ولا يوجد طفل بالغ من أطفالنا يملأ المقاعد الفارغة حول المائدة مع أسرته.

إنها الخوف من أن ينتهي الأمر بالوحدة لقد أثار هذا الأمر بداخلي مؤخرًا عندما أنجبت طفلًا. ربما يكون الخوف من التقدم في السن وحيدًا هو ما يحفز الكثيرين على إنجاب الأطفال. ولكن هل هذا سبب وجيه؟ وهل يعني عدم إنجاب الأطفال تلقائيًا أننا سنشعر بالوحدة عندما نكبر؟

لم أشارك زوجي هذه المخاوف التي أثارتها حديثاً (حتى الآن). ولكن، نظراً لمعرفتي به، أعتقد أن الصورة التي رسمتها لنا ــ كباراً في السن وشيباً، ولكننا ما زلنا مع مجموعة من الحيوانات الأليفة المحبوبة ــ هي أعظم آماله، وليس أعظم مخاوفه.

لا يمكننا التنبؤ بالمستقبل أو معرفة كيف سنشعر حيال قراراتنا في المستقبل، ولكن هناك أمر واحد أصبح واضحًا بالنسبة لي: من المهم أن تعيش حياة تشعرك بالأصالة. إذا كانت هذه الحياة تتضمن أطفالًا، فافعل ذلك. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلا تخف من اختيار مسار مختلف.

في الوقت الحالي، نحاول التعامل مع هذا الموقف بأفضل ما نستطيع، مع الحفاظ على كرامتنا. أما بالنسبة لأصدقائنا، فأنا أتمنى سراً أن يجدوا مربية أطفال موثوقة قريباً حتى نتمكن من الاستمتاع ببعض الأوقات الممتعة مع الكبار فقط.