أنا أم وحيدة مع طفلين في الكلية. لقد دمرني طلاقي ماليًا، لذا أشعر بالذنب لأنني لا أستطيع المساعدة في دفع الرسوم الدراسية.

• كان علي أن أدفع تكاليف دراستي في الكلية، لذلك كنت أتطلع إلى مساعدة بناتي في دفع تكاليف المدرسة.
• لقد جعل طلاقي المدمر ماليًا من المستحيل مساعدتهم بقدر ما خططت.
• أشعر بالذنب لأنني لا أستطيع مساعدتهم، ولكني أبذل قصارى جهدي.

أثناء نشأتي، لم أكن أعرف أي شخص يعمل في مكتب، ولم يسمع من قبل عن قسم للتسويق، ولا أستطيع أن أخبرك بما يعنيه “الرئيس التنفيذي” إذا كانت حياتي تعتمد عليه. ثلاثة من أقرب أصدقاء طفولتي كانوا آباء قبل أن يبلغوا 17 عامًا، وكان الهدف الأكبر لأي شخص أعرفه هو التخرج من المدرسة الثانوية. معظم أقاربي يكسبون نفقاتهم من خلال وظائف الياقات الزرقاء مثل النادلة والبناء. بدا الذهاب إلى الكلية ثوريًا تمامًا.

باعتباري طالبًا جامعيًا من الجيل الأول، فإن حصولي على درجة البكالوريوس غيّر حياتي تمامًا. تزوجت من خريج جامعي آخر، وانتظرت حتى الثلاثينيات من عمري حتى أنجب أطفالًا، وحققت أسلوب حياة من الطبقة المتوسطة مع مهنة مجزية كمحترف تسويق سمحت لي بالعمل في الغالب من المنزل.

لكن الأمر لم يكن سهلاً. مع القليل من المساعدة المالية من والدي أثناء الدراسة الجامعية، كافحت لتحقيق التوازن بين الأكاديميين وكسب المال الذي أحتاجه لدعم نفسي. اضطررت إلى بيع البلازما، والقيام بالدراسة والعمل، واقتراض قروض الطلاب التي ما زلت أسددها. تخرجت في نهاية المطاف بدرجة البكالوريوس، بعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن على حضوري أول فصل دراسي في كلية المجتمع.

لذلك، عندما ولدت ابنتي، كنت أتطلع إلى مساعدتهما في الكلية وآمل أن أجعل تجربتهما أسهل من تجربتي. اشتريت منزلاً، واستكشفت حسابات التوفير في الكلية، وحصلت على دروس في الدراسات العليا، وبدأت مشروعًا تجاريًا صغيرًا.

لكن كل شيء تغير بعد الطلاق المدمر مالياً من والدهم.

لقد كان المال شحيحًا منذ الطلاق

عندما حصلت على الطلاق، كنت أعاني ماليا. لقد اضطررت إلى إعلان الإفلاس. لقد واجهت الرهن. أكثر من عقد من الزمن كأم عازبة خلال أزمة السكن التي ضربت منطقتنا بشكل خاص جعل من المستحيل مساعدة أطفالي بقدر ما خططت.

في سياتل، حيث عاشت عائلتنا وحيث كنت ملزمًا قانونًا بالبقاء بسبب اتفاقية الحضانة المبرمة بيننا، استمر متوسط ​​أسعار الإيجار في النمو.

ولكن راتبي لم يرتفع بنفس المعدل، الأمر الذي جعل الحياة بدخل واحد فقط شبه مستحيلة ــ حتى مع دفعات شهرية لدعم الطفل من زوجي السابق والتي لم تتضمن الزيادات في تكاليف المعيشة.

وبما أن الأسعار نادراً ما تنخفض، فإن بناتي من الجيل Z ينفقون الآن المزيد على السكن والطعام. كما أنهما ينفقان أموالاً على الرسوم الجامعية أكثر مما كنت أنفقه في نفس العمر – على الرغم من أنهما مسجلان في المدارس العامة.

أشعر بالذنب لعدم قدرتي على مساعدة بناتي في سن الجامعة

لذلك من الصعب ألا أشعر بالذنب لأنني لا أستطيع دعمهم ماليًا بشكل أكبر. أرغب في كسب المزيد من المال لسداد قروضي الطلابية، وشراء منزل، والادخار للتقاعد، ومساعدة بناتي في المدرسة، وتجنب تحميلهن العبء مع تقدمي في السن.

لكن الحقيقة هي أنهم مؤهلون للحصول على المزيد من المساعدات المالية، مثل المنح والمنح الدراسية، إذا ظللت منخفض الدخل مما لو تمكنت بطريقة أو بأخرى من شق طريقي للعودة إلى وضع الطبقة المتوسطة.

وهذا يعني أنني يجب أن أجد طرقًا أخرى لمساعدة أطفالي خلال الدراسة الجامعية، مثل أن أكون صادقًا بشأن وضعي المالي حتى نتمكن من التحدث بصراحة عن الحلول ويمكنهم التعلم من تجربتي أثناء بناء الثقافة المالية الخاصة بهم. أحاول أيضًا إرسال حزم الرعاية، وإعداد الأطعمة المفضلة لديهم، وتوفير مكان لغسل الملابس، وتوفير جميع المعلومات التي يحتاجونها على الفور لإكمال FAFSA، وتقديم أكبر قدر ممكن من الدعم المحب بشكل عام.

قد لا يكون هذا كل ما أردت أن أقدمه لهم، لكنه أكثر بكثير مما كنت أملكه في مثل سنهم، وكآباء، أحيانًا يكون هذا أفضل ما يمكننا القيام به.