أنا أمريكي يرفع أطفالي الثلاثة في ويلز

الصيف بين عامي الثالث والرابع من الكلية في جامعة ماريلاند، قمت برحلة مخططة بشكل عشوائي إلى ويلز للبقاء مع عائلة عرفت من وافقت على استضافتي أثناء سفرني في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

خلال ذلك الصيف ، قابلت الرجل الذي كنت أتزوجه بعد عامين.

بعد عدم تسوية وظيفة في الولايات المتحدة ، أنا قررت أن تكون الشخص الذي يقوم بالتحرك عبر الأطلسي، لا تدرك تمامًا كيف سيكون تغيير الحياة في القرار. أفترض في أوائل العشرينات من العمر ، فأنت لا تفكر في كل الآثار المستقبلية للعيش بعيدًا عن بلدك وعائلتك.

إلى جانب التنقل في البيروقراطية ، والهجرة ، والطرق الصغيرة ، وكيفية العثور على وظيفة بالنظر إلى أن مؤهلات الولايات المتحدة لم تنقل ، والصداقات في بلد لم تكن مألوفة بالنسبة لي ، كان عليّ أن أسيطر على ما يعنيه أن يكون آلاف الأميال من عائلتي.

خلق الأطفال هذه المشاعر

أتذكر أبكي على النوم عندما لم أتمكن من القفز في السيارة لرؤية أمي على عناق وأبكي بعد أسبوع صعب. توفيت جدتي ، التي أعشقها ، وسمعت عنها عبر مكالمة هاتفية في منتصف الليل. لم يكن لدي المال لتوفير رحلة حمراء للعين لحضور الجنازة.

عندما أنا بدأت إنجاب أطفالكان الشوق للعائلة أكثر حدة.

كنت أتخيل دائمًا أن عائلتي تتوقف عند المنزل طوال الوقت بمجرد أن أنجبت أطفالًا. سيخبرونني أن أذهب للاستحمام أثناء حملهم للطفل. أو أعط المنزل المتجاهل نظيفًا قليلاً أثناء قولتي.

بمجرد أن يكون الأطفال أكبر سناً ، كنت آمل أن يكبروا مع أجدادهم وعماتهم وأعمامهم وأبناء العم – ​​عائلة كبيرة سعيدة. ستكون المساعدة في رعاية الأطفال وفيرة ، وسيتمكن الكثيرون من إنجاب أطفالي.

لم يكن هناك شيء من ذلك.

لكن بدلاً من الحداد إلى الأبد على فقدان الحياة الأسرية التي اعتقدت أنني سأتمكن من ذلك ، لقد احتضنت الطرق التي نستطيع لا تزال تتصل كعائلة، على الرغم من المسافة لدينا من بعضنا البعض.

نتحدث طوال الوقت

منذ الانتقال إلى ويلز ، اتصلت عائلتي باستخدام إما Rebtel أو Skype أو Zoom أو WhatsApp ، اعتمادًا على التطبيقات التي كانت أرخص في ذلك الوقت.

خلال الوباء ، سأفتح التكبير للتحدث إلى العائلة ، الذين يستعدون الأطفال لي بينما كنت أقوم بتنظيف الأطباق بسرعة أو غسل مجموعة من الملابس.

وجدت أمي ألعابًا يمكنها اللعب معهم أثناء حديثها – على أمل التواصل معها على مستواهم.

في السنوات الأخيرة ، كان WhatsApp أسهل طريقة للحديث. غالبًا ما آخذ هاتفي معي في نزهة على الأقدام ، أو أجلس أثناء مشاهدة أولادي في تدريب كرة القدم ، وأتحدث مع والدي.

الجانب السلبي من الدردشات الدولية هو الفرق في الوقت. نحن على بعد خمس ساعات هناو الذي يثبت صعبة خلال الأسبوع. على سبيل المثال ، عندما تكون أمي خارج العمل ، نذهب عادة إلى الفراش. لكننا تعلمنا الأيام والأوقات التي تعمل والاستفادة الكاملة من تلك الأوقات للحاق بالركب.

حصل ابني الأكبر مؤخرًا على هاتف وحصل على مرح الرسائل النصية. يحب أن يكون قادرًا على إرسال رسالة إلى الأسرة حول أجزاء عشوائية للغاية من حياته.

يرسل والداي هدايا الأطفال

واحدة من الطرق التي بقي بها والداي على اتصال بأولادنا من خلال الهدايا.

في البداية ، أزعجني هذا. لدينا منزل صغير بدون مساحة إضافية. الأشياء تمتد من كل ركن. عندما تأتي الحزم – في أعياد الميلاد والأعياد ، وحتى أيام عشوائية فقط – كنت أتنهد ، أتساءل أين أضعها مرة واحدة.

لكن أمي قالت لي مؤخرًا: “إنها طريقتي في إظهارهم أنني أفكر فيها عندما لا أستطيع أن أكون قريبًا”.

منذ ذلك الحين ، لم أكن اشتكى ، لكنني رحبت بالهدايا كنقاط اتصال ، حتى لو كانوا يملأون منزلنا للفيضان.

نبذل جهدًا لزيارة عائلتي في الولايات المتحدة

قبل إنجاب الأطفال ، سافرت مرة واحدة في السنة للزيارة. مع أول اثنين ، واصلت محاولة التغلب مرة واحدة في السنة ، لكن أصبح من الصعب بشكل متزايد إدارة كل من الجوانب العملية للسفر مع الأطفال الصغار وتكاليف تذاكر الطائرة.

بمجرد أن كان لدي ثلاثة أطفال ، ضرب الوباء ، الذي أوقف سفرنا لبضع سنوات.

الآن بعد أن أصبح السفر مرة أخرى خيارًا ، أصبح أطفالي أكبر سناً – 11 و 9 و 6 – وأسهل بكثير في السفر. إنهم يشاهدون التلفزيون أو يلعبون على الأجهزة اللوحية.

قد يكون من السهل السفر مع الأطفال ، لكن سعر السفر الدولي فلكي. نحن نقدم ذلك كجزء عادي من الميزانية لدينا ، وعائلتي تقدم أحيانًا المساعدة من خلال شراء التذاكر.

يحاول أفراد الأسرة المختلفين أيضًا زيارتنا هنا أيضًا. في الآونة الأخيرة ، انتقلت أختي فعليًا إلى لندن ، على بعد حوالي أربع ساعات منا ، لذلك نراها في كثير من الأحيان ، والتي كانت جميلة للغاية بالنسبة لأولادي وأنا.

أنا قلق بشأن والدي المسنين

كما أفكر في الشكل الذي سيبدو عليه العلاقة مع الأسرة في المستقبل ، أشعر بالقلق.

من المؤكد أن والدي لن يتمكنوا من زيارتنا عندما يكونا في الثمانينات من العمر ، مما يعني أنه سيكون دائمًا ما نذهب إلى هناك للزيارات (المال ، المال).

ومن سيعتني بهم مع انخفاض صحتهم؟ أعتقد حقًا أن هذا قد يكون الجزء الأصعب من العيش في بلد مختلف عما هم عليه.

للتحضير ، أضع المال بعيدًا حتى أتمكن من حجز تذكرة طائرة بسرعة إذا احتجوا لي. في الجزء الخلفي من ذهني ، أفكر أنا وزوجي أيضًا في ما نحتاج إلى تنظيمه (التأشيرات والمال) حتى نتمكن من العيش على المدى القصير في الولايات المتحدة للمساعدة في سن والدي.

على الرغم من أنني لا أندم على ترك عائلتي للزواج وتربية عائلتي في بلد مختلف ، فقد جعل الحياة أكثر تعقيدًا ومكلفة – شيء أتمنى أن أعرفه ، لذلك كان من الأفضل أن أكون مستعدًا.