أمريكا تعود إلى سوق الطائرات ذات الجسم الضيق طويلة المدى مع طائرة A321XLR

تعمل الخطوط الجوية الأمريكية على إحياء نوع من الطيران لم تفعله منذ سنوات: الرحلات الطويلة على طائرات ذات ممر واحد.

وتسلمت شركة النقل أول طائرة إيرباص A321XLR في أكتوبر – وهي طائرة جديدة ضيقة البدن مصممة خصيصًا للمسافات الطويلة.

ومع خزان الوقود الإضافي، يمكن للطائرة أن تطير حوالي 5400 ميل، أو ما يصل إلى 11 ساعة دون توقف، مع حرق وقود أقل من خيارات الجيل السابق.

ستستخدم شركة American لأول مرة طائرة A321XLR على طريق محلي عابر للقارات في ديسمبر. لكن أول ظهور لها على المدى الطويل يأتي في 8 مارس، عندما تطلق شركة الطيران خدمة موسمية بين نيويورك وإدنبره، اسكتلندا، حتى 24 أكتوبر.

سيتم طرح التذاكر للبيع في 3 نوفمبر. لم يتم الإعلان عن الأسعار بعد لطريق إدنبره، ولكن أسعار رحلات الذهاب والإياب على المسار الأول لطائرة A321XLR، من نيويورك إلى لوس أنجلوس، تبدأ بحوالي 750 دولارًا في الدرجة الاقتصادية وحوالي 3000 دولار في درجة الأعمال في ديسمبر.

وكانت آخر مرة طارت فيها طائرة أمريكية بطائرة ضيقة البدن عبر المحيط الأطلسي في عام 2019، بالاعتماد على طائرة بوينج 757. وكان تقاعد الطائرة في نهاية المطاف، والذي تسارع بسبب الوباء، بسبب ارتفاع تكاليف الوقود والصيانة.

تهدف طائرة A321XLR إلى إصلاح مشكلة الكفاءة بالنسبة للخطوط الجوية الأمريكية، وقد قامت شركة الطيران بتكوينها لتوفير الراحة على المدى الطويل.

يمكن للعملاء أن يتوقعوا مقصورة فاخرة ثقيلة، بما في ذلك مقاعد درجة رجال الأعمال المسطحة وقسم مخصص للاقتصاد المتميز. تشمل وسائل الراحة وجبات ساخنة لجميع الركاب البالغ عددهم 155 راكبًا، مع إمكانية تناول الطعام ووسائل الراحة المتطورة مقدمًا.

سيكمل طريق إدنبرة خدمة الطائرات الأمريكية ذات الجسم العريض الحالية من فيلادلفيا، مع إضافته إلى قائمة متزايدة من الرحلات الجوية الموسمية عبر المحيط الأطلسي مثل براغ وبودابست في الصيف المقبل – تلك التي لا تزال مجدولة على طائرات أكبر.

تعد إدنبره المحطة الأولى في الجولة الأوروبية المتوقعة لطائرة A321XLR.

تم تصميم طائرة A321XLR للمسارات الطويلة والرفيعة: أزواج المدن التي ليس لديها طلب كافٍ على الطائرات ذات الجسم العريض ولكنها بعيدة جدًا بحيث لا يمكن للطائرات ذات الأجسام الضيقة الموجودة الطيران بشكل مريح واقتصادي – مثل شارلوت إلى البندقية أو ميلانو. وهذا يفتح إمكانيات جديدة على جانبي المحيط الأطلسي.

وتتماشى هذه الخطوة مع تحول أوسع في الصناعة يتمثل في قيام شركات الطيران بإرسال أجسام ضيقة عبر المحيط الأطلسي. وهذا أمر مهم بالنسبة للولايات المتحدة، بعد أن تنازلت إلى حد كبير عن السوق لمنافسيها، لكنها الآن تتراجع.

الأميركي ليس وحده

تظهر البيانات الصادرة عن شركة تحليلات الطيران Cirium أن شركات أمريكان ودلتا ويونايتد قامت بحوالي 10000 رحلة طويلة المدى ضيقة البدن في عام 2019 – جميعها على متن طائرات 757.

تضاءل هذا النوع من الطيران خلال منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث أصبحت كفاءة طائرة 757 أقل، وكاد الوباء أن يوقف السفر الدولي في عام 2020.

ولكن، مع تزايد شعبية طائرات إيرباص الضيقة طويلة المدى، أحيت شركة JetBlue هذا الاتجاه في عام 2021، حيث حلقت بطائرتها A321LR التي يبلغ مداها 4600 ميل إلى مدن مثل لندن وباريس وأمستردام. مثل الطائرات الأمريكية، تتميز طائراتها بمقصورة ثقيلة للغاية.

أتاحت هذه الخطوة لشركة JetBlue دخول أسواق الأعمال الرئيسية دون الاستثمار في أسطول عريض – طائرات ذات ممرين تكون أكثر تكلفة بكثير في البناء والتشغيل ويصعب ملؤها باستمرار في الأسواق التنافسية.

في عام 2025، من المقرر أن تقوم شركات Delta وUnited وJetBlue بتشغيل أكثر من 14000 رحلة طيران طويلة المدى ضيقة النطاق لكل شركة Cirium. ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد مع انضمام أمريكا إلى هذا المزيج في عام 2026.

من جانبها، ضاعفت شركة يونايتد إيرلاينز من استراتيجيتها، باستخدام طائرات بوينج 757 و737 ماكس لربط الولايات المتحدة بالوجهات الترفيهية الأوروبية الأصغر، مثل بونتا ديلجادا في جزر الأزور بالبرتغال، وتينيريفي بإسبانيا.

تخطط شركة الطيران لاستبدال العديد من طائرات 757 هذه قريبًا بطائرات A321XLR الخاصة بها.

كما أبدت اهتمامًا بفتح المزيد من الأسواق المتخصصة عبر المحيط الأطلسي بالطائرات. قد يعني ذلك خيارات جديدة بدون توقف من الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى أماكن مثل غرب إفريقيا أو شمال إيطاليا، وهي الأماكن التي كانت تتطلب اتصالاً في السابق.

بمعنى آخر، أصبح الآن المزيد من الطائرات ذات الممر الواحد قادرة على عبور المحيطات، وهذا يعيد تشكيل الطريقة التي يطير بها الناس لمسافات طويلة.

وكانت شركة دلتا هي الأكثر غرابة، حيث قلصت رحلات 757 عبر المحيط الأطلسي واعتمدت بشكل أكبر على الطائرات ذات الأجسام العريضة. وتظل شركة الطيران الأمريكية الكبرى الوحيدة التي لم تطلب شراء طائرة A321XLR.