أعطت وكالة ناسا أخيرًا الضوء الأخضر لمركبة بوينج ستارلاينر المحاصرة للعودة إلى الأرض – بدون طاقمها

وأضاف التحديث أنه بعد الانفصال عن محطة الفضاء الدولية، ستستغرق الطائرة “حوالي ست ساعات للوصول إلى منطقة الهبوط في ميناء وايت ساندز الفضائي في نيو مكسيكو”، وستهبط في منتصف ليل السابع من سبتمبر.

وبعد هبوطها، ستستعد فرق الإنقاذ لعودتها إلى مصنع ستارلاينر التابع لشركة بوينج في مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في فلوريدا، بحسب التحديث.

وجاء هذا الإعلان بعد وقت قصير من قرار وكالة ناسا بأن الطائرة غير مناسبة لإعادة رائدي الفضاء التابعين لناسا، سوني ويليامز وبوتش ويلمور، إلى الأرض.

كان الثنائي موجودًا على محطة الفضاء الدولية منذ أن التحمت مركبة ستارلاينر هناك في 6 يونيو.

كان من المفترض أن تستمر مهمتهم، التي كانت تهدف إلى اختبار قدرات ستارلاينر للسفر التجاري إلى الفضاء، ما بين ثمانية إلى عشرة أيام. لكن عودتهم تأخرت باستمرار بسبب مشاكل في محركات الدفع الخاصة بالطائرة.

ومنذ ذلك الحين، اندمج الاثنان مع طاقم محطة الفضاء الدولية، وأجريا الاختبارات على متن مركبة ستارلاينر، وقاما بتجارب علمية على متن محطة الفضاء الدولية، وحتى المساعدة في أعمال الصيانة.

ومن المقرر الآن أن يعودوا عبر مركبة SpaceX Crew Dragon في فبراير 2025. وشرح مدير وكالة ناسا بيل نيلسون قرار إعادة مركبة Starliner بدون طاقم خلال مؤتمر صحفي عقد يوم السبت في مركز جونسون الفضائي في هيوستن.

وقال “إن رحلات الفضاء محفوفة بالمخاطر، حتى في أكثر حالاتها أمانًا. وحتى في أكثر حالاتها روتينية. إن الرحلات التجريبية بطبيعتها ليست آمنة ولا روتينية. لذا فإن القرار بإبقاء بوتش وسوني على متن محطة الفضاء الدولية، وإعادة مركبة بوينج ستارلاينر إلى الوطن بدون طاقم، هو نتيجة للالتزام بالسلامة”.

ولم يستجب ممثلو وكالة ناسا على الفور لطلبات التعليق من موقع Business Insider والتي أُرسلت خارج ساعات العمل العادية.