أبلغ من العمر 68 عامًا وأبدأ مهنة جديدة كممثل كوميدي. أنا أقضي سنوات تقاعدي في حانات قذرة، ألقي النكات.

تعطل قطار مترو نورث المتجه إلى مدينة نيويورك بسبب الأمطار الغزيرة، مما يعني أنني فاتني أحد الميكروفونات المفتوحة القليلة لـ “Ladies Night” لهذا الأسبوع. عادةً ما أسافر لمدة ثلاث ساعات ذهابًا وإيابًا، ثم أدفع 5 دولارات للحصول على خمس دقائق من وقت المسرح. في تلك الليلة، كنت قد سافرت لمدة خمس ساعات إلى يفتقد خمس دقائق على المسرح لقد حصلت على فنجان قهوة لذيذ في محطة غراند سنترال مقابل تلك الدولارات الخمسة.

بعمر 68 عامًا، أبدأ مسيرتي المهنية كممثل كوميدي.

لقد أمضيت آخر 42 عامًا في العمل في مجال تكنولوجيا المعلومات؛ لا أحد خارج مجال عملي يعرف بالضبط ما أقوم به. ذهب والداي إلى قبورهما متسائلين. لقد دفعت الفواتير، وتزوجت، واشتريت منزلاً، وأنجبت أطفالاً. في أوقات فراغي، كنت أكتب مقالات فكاهية وأؤدي الكوميديا ​​في الخفاء، دون مقابل يذكر.

بينما يلعب أصدقائي في عمري كرة المخلل، أو يزورون البرتغال، أو يذهبون إلى ملعب الجولف، فإنني أتسكع حول مجموعة من طلاب المدارس الثانوية، والمحامين السابقين، والمتسربين من الجامعات، وإخوان وول ستريت، وربات البيوت، وكبار السن، في الغرف الخلفية للحانات القذرة، وألقي النكات وأشرع في عمل شاق لتحسين حرفتي.

أشعر أن حياتي بدأت للتو.

لقد كنت مهرج العائلة

لقد طاردت الضحك حتى عندما كنت طفلاً. باعتباري وسط خمسة أطفال، كنت مهرج العائلة والشخص السمين الوحيد، وكانت الفكاهة هي إحدى الطرق التي يمكنني من خلالها جذب الانتباه في مجال مزدحم من الأشقاء اللامعين والموهوبين ومتوسطي الحجم. ضحكت عائلتي على نكاتي وأحببت رؤيتي على خشبة المسرح، حتى لو كانت تلك المرحلة هي غرفة Y المحلية متعددة الأغراض.

لقد كتبت أغانٍ محاكاة ساخرة كعمل جانبي بينما كنت أتابع مساعي كئيبة، وبدأت مسيرتي المهنية ككاتب تقني/كاتب ترويجي/محلل ضمان الجودة/محلل أنظمة الأعمال/مدير المشروع.

كثيرًا ما يسألني الناس: “لماذا لم تتابع مهنة الكوميديا ​​عاجلاً؟” الجواب بسيط: هذا لأنني أحب إنفاق المال – أحب التسوق في Whole Foods وWilliams Sonoma، وأفضّل اتباع نظام غذائي ثابت من طعام المطاعم (من أجل الحفاظ على نقاء مقلي Williams Sonoma). ولحسن الحظ، اكتشفت أنني أحب أيضًا العمل المكتبي الذي يمكن التنبؤ به.

لقد استخدمت الفكاهة في العمل

لكن حتى في المكتب، تتسرب روح الدعابة لدي. في أول وظيفة احترافية لي، عملت في حجرة زجاجية في بيئة سامة نفسيًا، وكانت تعليقاتي الجانبية الساخرة تسلي زميلي في الحجرة لدرجة أنه سجلها في دفتر أطلقنا عليه “سجل الاقتباسات”. لقد انتهيت من الزواج من زميل العمل هذا، وما زلنا متزوجين، ولا يزال لدينا دفتر الملاحظات.

لدي نكت في المجلات والصحف في جميع أنحاء منزلي. طوال حياتي، عشت في خوف من أن أنسى سطرًا رائعًا، لذلك أكتب الأشياء دائمًا. لا أتذكر أين تم إخفاء الملاحظات، لكنها تظهر بالصدفة بينما أبحث عن شاحن هاتفي أو إيصالات الضرائب المفقودة.

أعلم أنه من الصعب أن تكون جيدًا

فلماذا الآن؟ مع انقطاع الطمث في مرآة الرؤية الخلفية، والارتياح الناتج عن النجاة من الوباء، والتحليل من مخططي المالي الذي يشير إلى أنني سأتمكن من العيش حتى عمر 96 عامًا بمستوى إنفاقي الحالي (الذي كذبت بشأنه سابقًا)، أصبحت أخيرًا على استعداد للتخلي عن المكتب.

أنا لست واحدًا من هؤلاء كبار السن المزعجين الذين يتعثرون في مهنة جديدة ويزعمون: “أنا هنا! هذا سهل! ما هو TikTok؟ كيف يمكنني تنزيل التطبيق؟” أنا أدرك بكل تواضع أن أن تصبح ممثلًا كوميديًا هي رحلة طويلة – فمن الصعب جدًا أن تكون جيدًا، ومن المستحيل تقريبًا أن تكون عظيمًا، ومن الشائع جدًا أن تكون فظيعًا.

لقد بذلت ساعات وسنوات وعقودًا من العمل الشاق، لبناء مجموعة كلمة بكلمة، والتخلص من العشرات من النكات الفاشلة حتى تبقى بعض الجواهر الكوميدية الثمينة. وحتى ذلك الحين، هناك المزيد من الترقيع والتقليص. يتم نطق كل كلمة عمدًا، حتى لو بدا أن الممثل الكوميدي يعبث فقط. ولكن عليك أيضًا أن تكون على خشبة المسرح في اللحظة التي يمكنك فيها الاستيلاء على خط كوميدي عفوي عندما يحدث شيء مضحك. الكوميديا ​​هي شعر أكثر من النثر.

هناك المزيد مثلي

يستسلم معظم الناس أو يكتفون بالضحكة الخافتة. لكنني أريد أن أصبح أفضل وأفضل، ولهذا السبب أقوم بسحب قدمي المصابة بالتهاب اللفافة الأخمصية والتهاب المفاصل في الوركين لفتح الميكروفونات. في الواقع، آلامي هي العلف لأدائي، وكذلك عمري وطولي وزوجي الغاضب.

الشيء الأكثر إثارة للدهشة في شغفي الجديد هو أنني في بعض الأحيان لا أكون أقدم كوميدي في العرض. هناك مجتمع من المتقاعدين والممثلين الثاني أو الثالث يطاردون هذا الحلم المجنون. إن الحصول على الذهب الكوميدي المذهل يعني الوصول إلى شيء فريد وعالمي في نفس الوقت – كتلة صلبة من الحقيقة حول وجودنا المشترك مع لمسة تضرب الجمهور رأسًا على عقب وتثير ضحكة كبيرة.

يسعدني الانضمام إلى حمى الذهب.

آيفي أيزنبرغ كاتبة تعيش في وايت بلينز، نيويورك. وهي تعمل على مذكرات عن نشأتها في الستينيات الرائعة والمضطربة في كوينز، أحد أحياء مدينة نيويورك.