تأخر توقيع الاتحاد الأوروبي على اتفاقية التجارة الحرة مع مجموعة دول “ميركوسور” (Mercosur) – والتي تشمل الأرجنتين والبرازيل وأوروغواي وباراغواي – مما يثير تساؤلات حول قدرة التكتل على تعزيز مكانته كقوة جيواقتصادية مستقلة. كان من المقرر أن يتم التوقيع على اتفاق ميركوسور يوم السبت، لكن المخاوف الإيطالية بشأن التأثير على القطاع الزراعي المحلي أدت إلى تأجيل محتمل، ووضع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين في موقف صعب لحشد الدعم في اللحظات الأخيرة.
المفاوضات حول هذه الاتفاقية التجارية، التي استمرت لمدة 25 عامًا، أثارت بالفعل إحباطًا في دول أمريكا الجنوبية. ودعا الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى إتمام الصفقة، مشيراً إلى أن هذه هي الفرصة الأخيرة. وتتجه الأنظار الآن نحو موعد جديد محتمل في 12 يناير، ولكن دون أي ضمانات بالنجاح.
أهمية اتفاق ميركوسور في استراتيجية الاتحاد الأوروبي
يمثل عدم التصديق على الاتفاق صفعة للاتحاد الأوروبي، الذي يسعى لإثبات قدرته على العمل كقوة عالمية مستقلة. يهدف الاتحاد إلى إظهار أنه قادر على تنويع علاقاته التجارية بعيدًا عن الصين والولايات المتحدة، في ظل تزايد التوترات مع كلتا القوتين.
وصفت فون دير لاين هذه الاتفاقية بأنها “لحظة استقلال أوروبا”، مؤكدةً على أهميتها قبل القمة التي تناقش فيها قضايا تمويل أوكرانيا. ويعكس هذا التصريح الرغبة الأوروبية في بناء شراكات اقتصادية جديدة لا تخضع لضغوط القوى الكبرى.
التوترات التجارية مع الصين والولايات المتحدة
يشهد الاتحاد الأوروبي تصعيدًا في التوترات التجارية مع الصين، حيث فرض الطرفان رسومًا جمركية متبادلة على بعض الواردات. أعلنت بكين خططًا لتقييد صادرات المعادن النادرة والمواد الحيوية الأخرى، مما كشف عن مدى اعتماد الصناعات الأوروبية على هذه المواد.
وفي المقابل، وافق الاتحاد الأوروبي على اتفاق تجاري مع الولايات المتحدة في الصيف الماضي، والذي تضمن فرض رسوم بنسبة 15٪ على معظم صادراته مقابل إزالة الرسوم الجمركية الأمريكية على السلع الصناعية. ويُنظر إلى هذا الاتفاق على أنه غير متوازن، ويدفع الاتحاد الأوروبي إلى البحث عن بدائل أخرى.
تأثيرات التأجيل على الجانبين
يرى خبراء اقتصاديون أن التأجيل سيؤثر بشكل أكبر على اقتصادات دول ميركوسور مقارنة بالاتحاد الأوروبي، ولكن سيكون بمثابة انتكاسة جيوسياسية لبروكسل. وقال أنطونيو باروزو من “بلومبرغ إيكونوميكس” إن هذا التأخير يضعف موقف الاتحاد الأوروبي في وقت يواجه فيه ضغوطًا متزايدة من واشنطن وبكين.
يمثل الاتفاق فرصة لإنشاء سوق متكاملة تضم حوالي 780 مليون مستهلك، وإزالة تدريجية للرسوم الجمركية على السلع، بما في ذلك السيارات. كما سيوفر للاتحاد الأوروبي وصولاً أسهل إلى الموارد الزراعية الهائلة في دول ميركوسور، وتعزيز سلاسل التوريد الخاصة به.
أهمية التنويع الاقتصادي
إن القدرة على بناء روابط اقتصادية تتجاوز الولايات المتحدة والصين تعتبر أمرًا حاسمًا للاتحاد الأوروبي. ويجب أن يُظهر للجهات المعنية قدرته على تقديم بديل اقتصادي موثوق به، وتعزيز الاستقلال الاقتصادي.
وتقول أغاث ديماراي، كبيرة الباحثين السياسيين في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية، إن الفشل في إبرام شراكة مع ميركوسور سيكون “خطأً فادحًا لطموحات أوروبا في ترسيخ مكانتها كلاعب مهم على الساحة الاقتصادية العالمية”.
المخاوف الأوروبية والدعم الإيطالي المتردد
واجه الاتحاد الأوروبي صعوبة في حشد الأغلبية اللازمة لتصديق الاتفاقية بسبب القلق من تأثيرها المحتمل على القطاع الزراعي الأوروبي. وقد شهدت قمة الجمعة في بروكسل احتجاجات واسعة النطاق من قبل المزارعين، الذين أشعلوا الإطارات وألقوا البطاطس تعبيرًا عن معارضتهم.
وعلى الرغم من هذه الاحتجاجات، أعرب القادة الأوروبيون عن تفاؤلهم بشأن إمكانية المضي قدمًا في يناير. أشارت فون دير لاين إلى أن الانتظار لثلاثة أسابيع إضافية “أمر يمكن تحمله” بعد 25 عامًا من المفاوضات، وأعربت عن ثقتها في إتمام الاتفاق.
تعتبر موافقة إيطاليا أمرًا بالغ الأهمية. وقالت رئيسة الوزراء جورجا ميلوني إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت للحصول على موافقة داخلية. ويُنظر إليها على أنها تحاول التفاوض للحصول على تنازلات لصالح قطاعها الزراعي، خاصةً وأنها تلعب دورًا حاسمًا في إقرار الاتفاقية.
نظرة مستقبلية واهتمامات متزايدة
إذا استمر الجمود، فقد يضطر كل من الاتحاد الأوروبي وميركوسور إلى البحث عن شركاء آخرين. تدرس دول ميركوسور إبرام اتفاقيات مع الإمارات العربية المتحدة وكندا والمملكة المتحدة واليابان. بينما يحاول الاتحاد الأوروبي إغلاق صفقة مع الهند، التي لا تزال قيد التفاوض منذ ما يقرب من عقدين.
قال المستشار الألماني فريدريش ميرتس: “إذا أراد الاتحاد الأوروبي الحفاظ على مصداقيته في سياسة التجارة العالمية، فيجب اتخاذ القرارات الآن”. ومن المتوقع أن يتم حسم مصير اتفاقية التجارة الحرة في غضون الأسابيع القليلة المقبلة، مع التركيز على موقف إيطاليا والقدرة على معالجة مخاوف المزارعين الأوروبيين. وستكون النتائج حاسمة لمستقبل العلاقات التجارية بين الاتحاد الأوروبي وأمريكا الجنوبية، وستؤثر بشكل كبير على مكانة أوروبا كقوة اقتصادية عالمية.