هيئة تنظيم المنافسة الأسترالية تقاضي Woolworths وColes بسبب مطالبات الخصم
قالت هيئة مراقبة المنافسة في أستراليا إنها بدأت إجراءات قضائية ضد عملاق السوبر ماركت Woolworths Ltd (ASX:) و مجموعة كولز (OTC:) Ltd (ASX:) بسبب مزاعم بتضليل المستهلكين بشأن خصومات الأسعار.
وزعمت لجنة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية أن كلا الطرفين زعموا زوراً أنهم يقدمون خصومات على “مئات” المنتجات في المتاجر الكبرى من خلال رفع أسعارها أولاً ثم وضع المنتجات في فئات الخصم بأسعار كانت سائدة قبل الزيادة.
وقد مارست شركة وولوورثس هذا الأمر من خلال حملتها الترويجية “انخفضت الأسعار”، في حين فعلت شركة كولز الشيء نفسه من خلال حملتها الترويجية “اهبط إلى الأسفل”.
وقالت رئيسة لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية جينا كاس جوتليب في بيان: “لقد انتهكت كل من شركتي وولوورثس وكولز قانون المستهلك الأسترالي من خلال تقديم ادعاءات مضللة بشأن الخصومات، في حين كانت الخصومات في الواقع وهمية”.
وقالت الهيئة الرقابية إنها أجرت تحقيقا في الأمر، ووجدت أن الاثنين انتهكا قانون حماية المستهلك بشأن العديد من السلع العادية، بما في ذلك الشوكولاتة والمشروبات الغازية وغيرها من السلع المنزلية.
ولم يتضح على الفور حجم الغرامات التي تسعى لجنة المنافسة والمستهلكين إلى فرضها، على الرغم من أن الهيئة الرقابية قالت إن الحد الأقصى للعقوبة لكل خرق لقانون حماية المستهلك قد يكون 50 مليون دولار أسترالي (34 مليون دولار) أيهما أكبر.
وقال كولز إن مزاعم لجنة المنافسة والمستهلكين كانت تتعلق بفترة “تضخم التكاليف بشكل كبير”، والتي شهدت حصول الشركة على أسعار أعلى من مورديها. وتخطط كولز للدفاع عن الإجراءات.
واعترفت شركة وولوورثس بالدعوى التي رفعتها هيئة المنافسة والمستهلك، وقالت إنها ستتواصل مع الهيئة التنظيمية بشأن هذه المسألة.
شهدت أرباح شركتي Woolworths وColes انخفاضًا مطردًا في السنوات الأخيرة، حيث قلص المستهلكون الأستراليون إنفاقهم وسط ضغوط التضخم المرتفع وأسعار الفائدة. كما جعلت البيئة المتسوقين الأستراليين أكثر وعياً بالميزانية.
