في مقال رأي نُشر مؤخرًا، قالت هيئة تحرير صحيفة واشنطن بوست إن نائبة الرئيس كامالا هاريس “أهدرت” خطابها الذي ألقته يوم الجمعة في ولاية كارولينا الشمالية “بسبب الحيل الشعبوية”، بدلاً من استغلال الفرصة لتحديد خططها للاقتصاد الذي يعتقد كثيرون أنه لا يعمل بشكل جيد بالنسبة لناخبيها.
تسلط الافتتاحية الضوء على أن الأميركيين ما زالوا يشعرون بضغط ارتفاع تكاليف الضروريات مثل البقالة، والإسكان، وحتى الوجبات السريعة.
في حين تباطأ التضخم بشكل كبير منذ ذروته في عام 2022 – وهي النقطة التي يمكن لإدارة بايدن-هاريس أن تدعي أنها إنجاز – تظل الأسعار مرتفعة مقارنة بعصر ترامب، مما يجعلها قضية حساسة سياسيا بالنسبة لهاريس.
وتشير اللجنة إلى أن هاريس كان بإمكانه اتباع نهج أكثر صراحة من خلال شرح للناخبين أن ارتفاع التضخم في عام 2021 كان يرجع في المقام الأول إلى اضطرابات سلسلة التوريد المرتبطة بالجائحة وأن سياسات بنك الاحتياطي الفيدرالي، التي دعمتها الإدارة، تعمل على إبطائه بشكل فعال.
وبدلاً من ذلك، اختار نائب الرئيس إلقاء اللوم على الشركات الكبرى.
“لقد تعهدت بملاحقة “التلاعب بالأسعار” من قبل محلات البقالة، وأصحاب العقارات، وشركات الأدوية، وغيرها من الشركات المزعومة من خلال جعل لجنة التجارة الفيدرالية تطبق “حظرًا فيدراليًا غامض التعريف على التلاعب بالأسعار”،” كما جاء في مقالة الرأي في صحيفة واشنطن بوست.
وتشير هيئة التحرير إلى أن العديد من المتاجر بدأت بالفعل في خفض الأسعار استجابة لاهتمام المستهلكين المتجدد بالصفقات الرخيصة. وعلاوة على ذلك، قوبلت خطة هاريس لاستهداف الشركات التي تحقق أرباحاً “مفرطة” بالتشكك، الأمر الذي استدعى مقارنات بينها وبين فشل الرئيس ريتشارد نيكسون في فرض ضوابط الأسعار في سبعينيات القرن العشرين.
ويتابع المقال: “يبقى أن نرى ما إذا كان اقتراح هاريس سيحظى بتأييد الناخبين، ولكن إذا كان التحليل الاقتصادي السليم لا يزال مهمًا، فلن يكون كذلك”.
وتعترف صحيفة واشنطن بوست بأن خطة الإسكان التي اقترحتها هاريس تتمتع بأساس أقوى إلى حد ما.
وتدعو إلى بناء ثلاثة ملايين منزل جديد على مدى السنوات الأربع المقبلة، وتحدد بشكل صحيح نقص العرض باعتباره القضية الأساسية في القدرة على تحمل تكاليف الإسكان. ويتضمن اقتراحها حوافز ضريبية ذكية لتشجيع هذا البناء.
ومع ذلك، تسلط هيئة التحرير الضوء على أن خطتها لتقديم مساعدة بقيمة 25 ألف دولار في الدفعة الأولى لمشتري المنازل لأول مرة قد تؤدي إلى تفاقم المشكلة من خلال زيادة الطلب وبالتالي دفع الأسعار إلى الارتفاع بشكل أكبر.
إن هذا الإجراء سيكون أكثر منطقية إذا اقترحت هاريس تعويضه من خلال “إلغاء إعانات الإسكان الأخرى من جانب الطلب، مثل خصم فائدة الرهن العقاري، وهو ما يشكل استنزافًا سنويًا للإيرادات الفيدرالية بقيمة 30 مليار دولار تقريبًا ويستفيد منه العديد من الأميركيين الأثرياء – لكنها لا تفعل ذلك”، كما جاء في المقال.
وترى هيئة التحرير أن اقتراح هاريس بزيادة الإعفاء الضريبي على الأطفال من 2000 دولار إلى 3600 دولار لكل طفل للأسر المتوسطة والمنخفضة الدخل هو أقوى موقف سياسي لها.
وتشير اللجنة إلى أن هذا المستوى من الدعم كان قائماً في عام 2021 وساعد في رفع العديد من الأسر فوق خط الفقر. وإذا تم تصميم الإعفاء الضريبي للأطفال مع توفير حوافز عمل مناسبة، فقد يكون بمثابة تدبير فعال لمكافحة الفقر.
واقترحت هاريس أيضًا توسيع نطاق الإعفاء الضريبي على الدخل المكتسب للعمال من ذوي الدخل المنخفض الذين ليس لديهم أطفال، وهي الخطوة التي أشادت بها اللجنة بسبب دعمها من الحزبين في الكونجرس. وعلاوة على ذلك، تخطط لتمديد الإعفاءات الضريبية بعد عام 2025 لمساعدة الأميركيين من ذوي الدخل المنخفض على تحمل تكاليف التأمين الصحي من خلال أسواق قانون الرعاية الميسرة.
وتشير صحيفة واشنطن بوست إلى أن “هذه التخفيضات الضريبية تشكل جزءاً من السبب وراء حصول أكثر من 92% من الأميركيين على تأمين صحي الآن”.
كما يهدف هاريس إلى توسيع سلطة الحكومة في التفاوض على أسعار الأدوية في برنامج الرعاية الصحية، وتحديد سقف دائم للإنفاق على الأدوية عند 2000 دولار أميركي سنوياً لكل فرد. ورغم أن هذه الأفكار لها ما يبررها، فإن اللجنة تلاحظ أنها تأتي بتكاليف كبيرة.
وعلى الرغم من التزام هاريس بعدم زيادة الضرائب على الأسر التي يقل دخلها السنوي عن 400 ألف دولار ــ وهو التعهد الذي كررته في خطابها ــ فإن المجلس يعرب عن قلقه إزاء الافتقار إلى تعويضات محددة للإيرادات في خطتها الاقتصادية. وبدون هذه التعويضات، فإن خطة هاريس الكاملة قد تضيف 1.7 تريليون دولار إلى العجز الفيدرالي على مدى عقد من الزمان، وفقاً للجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة.
“من المؤكد أن كل حملة تقدم وعودًا باهظة الثمن لن تتحقق أبدًا، خاصة في ظل وجود الكونجرس المنقسم”، كما جاء في المقال.
“هل تتذكرون تعهد السيد بايدن بجعل الكليات المجتمعية مجانية؟ حتى مع تعديل معايير التملق في اقتصاديات الحملة، فإن خطاب السيدة هاريس يوم الجمعة كان مخيبا للآمال”، كما خلصت الصحيفة.
