من المتوقع أن ينمو الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة، لكن المخاطر التي تهدد قطاع المرافق لا تزال قائمة

من المتوقع أن ينمو الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة خلال العقد المقبل، مدفوعًا بظهور مراكز البيانات التي تتطلب طاقة كبيرة، وخاصة تلك التي تدعم الذكاء الاصطناعي التوليدي.

ويمثل هذا النمو المتوقع رياحًا مواتية محتملة لقطاع المرافق العامة. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاطر كبيرة، مما يخفف من الحماس لهذا التطور، وفقًا للمحللين في ويلز فارجو.

نمو الطلب على الطاقة

ظل توليد الطاقة في الولايات المتحدة راكداً نسبياً منذ عام 2004، مع الحفاظ على مسار ثابت حول 4000 تيراواط في الساعة سنوياً.

ومن المتوقع أن يصل نمو الطلب السنوي إلى زيادة تتراوح بين 2.0% و2.5% حتى عام 2030، وهو ما يمثل ارتفاعاً كبيراً مقارنة بالعقدين السابقين، اللذين شهدا أقل من 0.5% نمواً سنوياً مركباً.

ويرجع هذا الارتفاع إلى حد كبير إلى توسع مراكز البيانات المطلوبة للذكاء الاصطناعي التوليدي. وتوفر الاستثمارات الكبيرة التي تضخها شركات التكنولوجيا العملاقة في مراكز البيانات هذه مستوى من الثقة في نمو الطلب في الأمد القريب. ومن المتوقع أن يستفيد قطاع المرافق العامة من هذا الارتفاع في الطلب من خلال زيادة احتياجات توليد الطاقة والاستثمارات اللاحقة في البنية التحتية.

المخاطر التي تواجه قطاع المرافق العامة

وعلى الرغم من التوقعات الإيجابية للطلب على الطاقة، إلا أن هناك العديد من المخاطر التي قد تؤثر على قطاع المرافق العامة:

الطلب على المتانة: هناك شكوك حول استدامة هذا الطلب على المدى الطويل. ولا تزال إمكانات تحقيق الربح من الذكاء الاصطناعي التوليدي غير مؤكدة، وهو ما قد يؤثر على الحاجة المستمرة إلى مراكز البيانات واسعة النطاق.

المخاطر التنظيمية والتعريفية: كانت شركات المرافق والجهات التنظيمية التابعة لها سباقة في تصميم تعريفات الأسعار لحماية فئات أخرى من العملاء من تحمل تكاليف البنية الأساسية الجديدة. ومع ذلك، فإن التغييرات التنظيمية وتحولات السياسات قد تؤدي إلى نشوء حالة من عدم اليقين قد تؤثر على الاستقرار المالي لشركات المرافق والتخطيط.

تكاليف البنية التحتية: ورغم أن بناء مراكز البيانات في الأمد القريب أمر مفيد، فإن هناك خطرا يتمثل في أنه في حالة انخفاض الطلب، فقد تجد المرافق العامة نفسها مع بنية تحتية غير مستغلة بالكامل، مما يؤدي إلى انخفاض الكفاءة والضغوط المالية.

ظروف السوق: وتلعب الظروف الاقتصادية والسوقية الأوسع نطاقًا أيضًا دورًا حاسمًا. فقد تؤثر عوامل مثل التضخم وأسعار الفائدة والتقدم التكنولوجي على الطلب الإجمالي وتكاليف التشغيل للمرافق العامة.

إن النمو المتوقع في الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة يمثل فرصة لقطاع المرافق، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى توسع مراكز البيانات للذكاء الاصطناعي التوليدي. ومع ذلك، يتعين على القطاع أن يتعامل مع مخاطر كبيرة، بما في ذلك استدامة الطلب، والتحديات التنظيمية، وانعدام كفاءة البنية التحتية المحتملة.